“你……你怎么……”老夫人惊讶片刻，很快回过神来。她缓了缓坐下说道：“也对，你的死本就有蹊跷，你死后云悠不许任何人将消息传出去，单这一点就很奇怪。”

乔妈妈死去的消息传出来之后，她也不是没有疑惑，只是太过伤心，便没有心思再管，也就都交给了沈云悠。

“还请您不要责怪大小姐，都是老奴为了保全性命，求着大小姐帮忙保守秘密。”乔妈妈说道：“林老夫人死后，乌宁紧接着丧命，我便知道自己也会被盯上。果真，很快莲渺便动手了。”

“幸而大小姐救了我一命，我便求她让旁人以为我死了，以保平安。大小姐心肠好，见我实在可怜，便也答应了。”乔妈妈遵守诺言，并没有将沈云悠牵扯进去。

老夫人抬眼看她，半晌后问：“你既知道真相，为何不说出来，要冒着丧命的危险保守秘密？”

乔妈妈张了张嘴，老夫人又自己回答道：“是她吩咐的对吗？”

“是，林老夫人不让我说出去，她说过，自己本也是将死之人，因为她将沈家闹得天翻地覆，不值当。她……她希望您不要受这些所累。”

“若是这件事闹大了，沈家必然颜面扫地；她的儿子、儿媳过来知道她的死因后，难免同你生出嫌隙，倒不如将这件事情隐瞒下去。”

乔妈妈将林氏死前说过的话一五一十地告诉了老夫人。

“难怪她最后说要见你，难怪……”老夫人攥着拐杖的手微微发抖，她想起了林氏同她说人老了，活得高兴最重要，千万不要因为小事伤了家中和气。

她那时只以为林氏是怕自己伤心难过，爱将事情放在心上，如今看来，她是担心有一日真相大白，自己受不住！

“老奴多年之前便伺候过林老夫人，她待我不薄，她这一生唯一一次开口请求，便是这件事，我又怎么拒绝得了？”乔妈妈说起林氏，心中多事尊敬与感激。

“所以你明知道桑迎秋想杀你，却还是没有到我面前寻求庇护，以至于后来只能诈死？”

老夫人从前只知道林氏看重乔妈妈，可并不清楚究竟是为什么。而今看来，乔妈妈作为仆人的确忠诚；作为老友，也足够守诺。

“可既然用尽心力将秘密守住，为何又主动说了出来？”老夫人问：“步摇和盒子的事没有旁人知道，必然是她告诉了你。若你不答应，冬娆一定也不会将东西送过来。”

“因为夫人实在太狠心了，乌宁和我死了还不够，她一步一步，想要的人命太多了，我不能再视而不见。”

乔妈妈没有将她和沈云悠的交易说出来，只是说起了自己心中所想：“林老夫人当初不让我将事情说出去，是想保护别人。我想闹成这样，她也一定不愿意。”

她说着将手上的镯子也取下来放到老夫人面前：“老夫人，这镯子，连同步摇、盒子都是林老夫人留给我的。她就是怕事情有一日会到难以掌控的地步，才会留下后招。”

“她生前就总是心事重重，没想到死时，竟连我也要她操心，真是对不住我这老姐妹啊！”

老夫人悲痛欲绝，林氏进京本是为了过些清闲日子，没想到丧命于此。她这一生，怕是都不能跨过这个坎儿了。