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北苑别宫的昭质池，名称取自屈原《离骚》的“芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。”

宋知虞跟着宋夫人入场后，便一直听见旁边有人在小声议论，说元正皇帝将今晚的宫宴选在昭质池畔，寓意深远。

因南楚使臣从京城跟到了北苑，原本这场一到北苑就该举办的宫宴，结果却拖了这么久。

所以今晚这场宫宴，名义上是北苑避暑的惯例，实际上却是会见南楚使臣，暗中切磋两国对于缩减岁贡底线的较量。

本是北行避暑期间的君臣同乐宴会，结果又加上会见外国使臣这样一个安排，确实就变成了昭质池名字来历里的“芳泽杂糅”。

宋知虞看见对面的男眷一席，也同样是交头接耳私语纷纷。怕是正猜测着宫宴可能发生的情况，想着该如何发表自己的高见吧。

宋知虞摇头笑笑，不置可否。她刚将视线转过来，却正好迎面对上玄法天师的目光。

玄法天师带着清风跟另外两个道徒，自昭质池旁的台阶进殿。可自从他进殿开始，他的目光就没从宋知虞身上移开过。

宋知虞被玄法天师盯的有些瘆得慌，她侧着身子贴近宋夫人，从袖子里探出两根雪白的柔夷，轻轻扯了扯宋夫人的衣角。

“娘……”

“知虞，怎么了？”

宋夫人正在与旁席的督御史夫人说笑，见宋知虞这副局促不安的表情很是纳闷。

难道宋知虞第一次参加宫宴，还紧张露怯了不成？

宋知虞匐到宋夫人耳边，低语道：“玄法天师自从进殿后，就一直皮笑肉不笑的看着我，盯的我怪不自在的。”

闻言，宋夫人循着座次望去，果见玄法天师仍在看着宋知虞这边。

宋夫人屏眉颔首，轻拍宋知虞的手背，安抚道：“别怕，今日娘在你身边。”

说完，宋夫人又抬起头，露出难得狠厉的眼神回瞪过去。宋将军在男眷席发现了妻女异样，也满心不悦的瞥向玄法天师。

宋将军握紧双拳，心道法天师今日胆敢有何举动，自己也一定对他不客气。

在席间约莫又坐了两刻，宋知虞总算见到了沈持的身影，他带着一位服饰奇异的男子一起上殿落座，看着那人不俗的做派，应该就是传言中的南楚使臣了。

沈持到场后不久，太子沈慕与德王沈微也姗姗来迟。此刻，席面上万事俱备，只缺能使大局落定的东风。

突然，殿内的嘈杂戛然而止，在一片寂静肃静之中，元正皇帝挽着郑皇后的手臂亲昵上殿，好不恩爱体贴羡煞旁人。

若不是宋知虞之前曾从爹娘嘴里听到过一些传闻，今日见到此状，恐怕还真要误会北梁帝后情深意笃。

元正皇帝于龙椅上坐定，而后才缓缓开口道：“此番北苑避暑，众卿随驾都辛苦了，今日宫宴便不讲虚礼，众卿尽情畅饮才是。”