但俗话又说“江山易改本性难移”，所以……宋夫人原本的性子就是这样的吗？

如此说来，自己的性子倒是完完全全遗传了宋夫人。

宋夫人手指抵唇浅浅一笑，复而瞅了眼元正皇帝，正色道：“不跟你闹了，陛下要说话了。”

宋知虞侧首看去，乐师已经停止了奏和，舞姬也提着罗裙正依次离场。

元正皇帝举杯起身，笑道：“今日朕与众卿君臣同乐，难得今年北苑避暑，南楚使节也在。然而南楚国内洪涝成灾，朕感同身受，也为南楚百姓流离失所感到痛心。”

宋知虞虽然不知南楚使节听到这话心里怎么想，但她却觉得元正皇帝这话说来颇为好笑。

你这莺歌燕舞将毕，转头又说什么感同身受的心疼，这不是摆明的客套假话吗？

虽说北梁与南楚两国对立，南楚受灾衰微对北梁社稷是一件好事。可当着南楚使节说这样的话，把意图表现的这么明显，宋知虞总觉得元正皇帝这话说的不够漂亮。

元正皇帝继续说道：“听闻使节大臣日日悬心，夜夜都睡不安稳。南楚提出缩减岁贡的提议，北梁自然也理应予以理解，所以……今年的岁贡北梁答应缩减一半。”

南楚使臣见缩减岁贡已成，忙喜道：“陛下宅心仁厚，体贴关怀我南楚百姓，微臣在此先替南楚臣民谢过陛下。”

元正皇帝却再起转折，微笑道：“但……有一个条件。”

使臣疑惑不已，拱手问道：“不知陛下有何条件？”

元正皇帝端着酒杯走下台阶，“听说南楚最近从西洋购进了不少新式机括军火，既然国内因为受灾，都无法保证宝石的开采了。不如……便拿这批西洋军火来抵吧？”

使臣大惊，他没料到北梁这边竟会这么快就得到消息。

元正皇帝现在当面说出这个要求，恐怕是意在试探。

现在自己的处境进退两难，如果不应允，元正皇帝很可能会收回缩减岁贡的决定。可若是应允，难道还真要把新购进的军火送到北梁来吗？

使臣内心突然满是愤懑，北梁这般态度实在是过于欺人太甚。南楚因一直处在北梁下风，适才每年向北梁纳贡。但南楚又不是北梁的管辖属地，从西洋购进军火又有什么错？南楚购进这批武器的目的，为的就是与北梁毗肩，日后不再受北梁挟制。

所以，为什么还在向北梁缴纳部分岁贡的同时，再把最新购进的军火送上？

这……这……，那有这样的道理？

使臣最后敲定决心：事关南楚立国根本的东西，一定不能退让！

他硬着头皮向前一步，“此事事关重大，还望陛下能换一个替代之法。”

元正皇帝打量着使臣，在他身侧左右踱步，似笑非笑道：“使节大臣倒是说的轻松，换一个？怎么换？”

元正皇帝顿了几秒，留给南楚使臣思考。

他走回使臣正面，继续说道：“南楚想缩减岁贡，北梁可以答应。但条件就在这里，使节大臣看着办吧。”

说完，元正皇帝将酒杯举到南楚使臣面前，假意温和道：“使节大臣也别颓丧，今日是宫宴，理应畅饮尽兴。来，朕敬使节大臣一杯。”