乌云汇聚，狂风袭卷。春耕过后，第一场大雨即将落下。后院里的人依旧兴致盎然地听着陈庆讲述各种稀奇的海外趣闻。热带雨林中的金字塔，血腥的羽蛇神祭祀，先进的天文历法。还有一望无际的广袤草原上，强壮凶悍的美洲野牛。体型比鹅还要大上数倍的火鸡。众人心驰神往，更加确定美洲是一块不可多得的风水宝地。“几千万头野牛，若是大秦得之，每人分一头还有得剩。”扶苏唏嘘地摇了摇头：“还有那火鸡，个头又大出肉又多，要是能在大秦繁衍生息，百姓可就有口福了。”陈庆抿嘴笑着，对这样的结果十分满意。西方人第一次对东方产生强烈的兴趣，源于马可波罗的游记。在他的记述里，东方到处充满黄金和财富，连土地都格外富饶肥沃。这让许多混得不如意的冒险者万分向往，从而产生了对外侵略扩张的源动力。陈庆要做的同样是撒下一枚种子。等巨舟出海获得天量的财富后，后继者自然源源不绝。“陈庆，我怎么听你说的好像美洲比大秦还要好呀？”“要不然咱们大秦举家搬迁过去得了。”王芷茵心直口快地说。陈庆略微动容，笑着打趣道：“你倒是想，就怕殷商遗民和当地土著不答应呀。”“彼虽弱小，也是土生土长于斯。”“咱们要占了他们的家，人家不拼命才怪。”“到时候打起来，三两百年都不一定能结束。”王芷茵失望地‘哦’了一声，显得很不甘心。扶苏若有所思地说：“美洲如此富饶，却无一大国、强国，着实古怪。”“殿下倒是好眼力。”陈庆语气深沉地说：“北方寒冷，故此人口难以繁衍。微臣所说的蛮邦大多建立在中、南美洲，物产要丰富得多。”“原来如此。”扶苏点点头，心中不禁感慨良多。要说苦寒贫瘠，还能比得过老秦人的祖地？美洲土著有选择，可以去更温暖，更适宜生存的中南美洲。他们根本没得选，只能战天斗地，与戎夷浴血厮杀，披荆斩棘，才一点点开拓出立足之地。万般磨砺下，才有如今战无不胜的泱泱大秦。相比之下，美洲土著要轻松、舒适得多，至今还停留在氏族社会，发展缓慢。孰优孰劣，那倒是难以细究了。一阵狂风呼啸而来，天色越来越暗沉，仿佛提前到了黄昏。零星的雨点坠地，打在干燥的黄土上，形成一个个湿润的凹坑。众人慌忙收拾东西准备回去。马户如获至宝一般，把陈庆的口述记录小心翼翼地捧在怀里，不敢淋湿了半点。“家主……”“巴蜀卓家的人到了，在门外求见。”“好些个人，不下千数。”一名侍者急匆匆地冒雨跑来，飞快地禀报。“怎么这时候来了？”陈庆抬头望天，暴雨顷刻而至。他叹了口气：“走吧。”“热巴，你去拿把伞。”王芷茵还没走远，听到侍者的禀报又小跑着回来：“陈庆，带我一个呗？”她讨好地笑着，像个没心没肺的傻瓜。“你少跟着添乱。”“差点坏了我的大事，还没跟你算账呢。”陈庆没好气地呵斥道。“带我去嘛”“咸阳的王公子亲自给你打伞，多有面子呀。”王芷茵拼命地安利自己。陈庆没理会她，等热巴拿来了伞，立刻匆匆往外走去。“等等我。”王芷茵急忙去拿了把伞，厚着脸皮追了上去。暴雨如注。雨水在砖石地面上形成大大小小的水洼，偶尔有行人经过，也是飞速跑开。见到卓家的大队人马冒雨等候在陈庆府邸外，忍不住会多看上一眼。“父亲。”卓天禄撑着一把伞，往身边侧了下，遮挡在父亲头顶。“孩儿不孝，竟使阖家遭受如此大难。”“连刚到手的宝图都要拱手让人。”“真不如一死了之！”他看着卓兴怀被打湿的花白头发，风尘仆仆的面孔，眼眸中深深的忧色，不禁悲从中来，愧疚难当。“都什么时候了，还说这种蠢话。”“逃脱此劫再说吧。”卓兴怀目不转睛地盯着陈府大门，脑海中不断斟酌着对策，心弦紧绷。“来了。”“他就是陈庆。”也不知道是风寒还是本能的畏惧，卓天禄情不自禁打了个哆嗦，凑在父亲耳边小声提醒。雨幕中，模糊地看到三人朝这边行来。中间的是个器宇轩昂，眼神倨傲的男子。两边各有一名姿色不俗，容颜俏丽的女子为他撑伞。“小禄，许久不见，甚是想念。”陈庆瞄了一眼在暴雨中静候的卓家一行人，脸上挂着轻松的笑意。“参见陈府令。”“这是家父，卓家家主。”卓天禄一时不知道该不该收伞，手忙脚乱地把伞柄夹在颈间。“老朽见过陈府令。”卓兴怀泰然自若，语气波澜不惊。陈庆略感意外。如今在咸阳城，见了他抖三抖的才是大多数。能淡定从容的与之对视，胆量与气度皆非同一般。卓天禄这个草包居然还有个厉害的爹。但转念一想，卓家三代豪门屹立不倒，能稳居巴蜀铁业头把交椅这么多年，肯定是有两把刷子的。“卓家主客气了。”“外面雨大，快请进来。”陈庆善意地笑了笑，伸手做了个请的手势，然后自顾转身离去。“父亲。”卓天禄用眼神请示。“走。”卓兴怀深深地叹息一声，懊悔在心中翻江倒海。家门一代不如一代，可没想到竟然毁在自己儿子手上！如果换了他，第一次与陈庆相遇的时候，早早就介绍卓家的女子为婢为妾，哪能沦落到今天这一步！“父亲当心，陈庆极善洞察人心。”“你所思所想，他仿佛了如指掌。”“但凡……”卓天禄心有余悸，小声地提醒道。“闭嘴！”卓兴怀怒其不争地盯着他，就你这猪脑子，人家看不出你想什么才是怪事。“诺。”卓天禄立刻收声，垂头丧气地撑着伞跟在一旁。二人尾随着陈庆的步伐，进入府邸的议事厅。热巴早就取来了热身的茶汤，殷勤地给陈庆添上。王芷茵也端着陶碗凑过去，笑嘻嘻地讨了一碗，小口喝了起来。“咳咳。”陈庆打了个眼色，示意她退下。王芷茵恍若未闻，还得意地晃了晃小脚丫。卓兴怀不禁纳闷。难道这是陈庆的正妻——诗曼公主？可瞧着不像啊！公主殿下会给陈庆打伞？“看什么看。”“我爷爷是武成侯，我爹是通武侯，我姐姐是太子妃。”“难道这里就没有我一席之地吗？”王芷茵翻了个白眼，骄横跋扈地说道。卓兴怀悚然而惊，诧异地看向陈庆。“老朽无礼，请陈府令恕罪。”他迟疑了下，膝盖一软跪在地上。百闻不如一见。想不到连陈庆身边的撑伞人都如此尊贵，怪不得他在朝堂呼风唤雨，无人能治。“方才外面人多，老朽为保全颜面，礼节有失。”“卓家一时糊涂，闯下弥天大祸。”“还请陈府令看在这些年卓家兢兢业业，为朝廷供奉铁器的份上从轻发落。”…陈庆的目光意味复杂。见了我不跪，听到王芷茵这个显摆，你反倒是跪下来了。这人还真是贱啊！,