华灯初上，夜色降临。陈庆在门口来回踱步，时不时抬头张望。“大人，酒菜备好了。”热巴从屋里出来，小声禀报。“客人马上就来，你把炭火烧得旺一些。”陈庆叮嘱完，回头就看到巴氏清披着大氅，与卓、程两家的管事一同赶来。“陈少府，老身有礼了。”“老夫人客气，诸位快请。”陈庆笑脸相迎，把巴蜀三大豪商的话事人请进了屋子。众人分别落座。巴氏清偏过头去，打量着青铜炭盆内燃烧正旺的煤炭，微微生起惋惜的心思。

首发63xs“天气寒冷，各位先饮一杯酒水暖暖身子。”陈庆招呼热巴端上烫好的酒壶，给几人的杯盏中添上清香的米酒。巴氏清抿了一口，把大氅解开，交给随从。“陈少府公务繁忙，想来不会无事相召。”“老身斗胆猜测，可是与煤炭有关？”陈庆笑道：“老夫人果然机敏聪慧。”“不错，正是商谈煤炭之事。”卓皋立刻打起了精神，正襟危坐，凝神望着对方。“老夫人请先看这个。”陈庆从怀中掏出一张折叠起来的纸页，展开后推了过去。“哦？”巴氏清年纪大了，老眼昏花看不清上面的字迹。卓皋的视线下意识就被落款处硕大的朱红印信所吸引。“太子玺印？！”还没看内容，光是这印章就令他心头发紧。陈庆一言不发，笑眯眯地打量着三人。巴氏清打了个眼色，卓皋才壮着胆子把它拿了起来。迅速浏览一遍后，他的脸色变得极为难看。“上面说的什么？”巴氏清沉声问道。“殿下决定准许民间参与煤炭开采……”卓皋脸色阴沉地说道。程家的管事顿时面露喜色。这是大好事啊！“还有呢？”巴氏清不紧不慢地问道。“此事交由陈少府全权处置。”卓皋抬起头，深深地看着陈庆。对方一上来就拿出这封委任状，摆明就是吃定了他们。“诸位有何感想？”“尔等前几天不是特意来寻本府，对开采煤炭一事趋之若鹜吗？”“怎么面上不见喜色呢？”陈庆笑意盈盈地问道。卓皋心里痛骂不休。但凡换个人，他们早就弹冠相庆了。可主管此事的是陈庆，那还能有好？巴氏清莞尔一笑：“陈少府公正廉明，德才兼备。由您来主持此事，我等自然欢欣之至。”“您把我们叫来，想来心中早已有了方略。”“不知道朝廷打算作何章程？您透露个风声，我等心里也好有个底。”陈庆快言快语地说：“诸位皆是巴蜀赫赫有名的豪商，家资巨万，财力雄厚。”“三位有意承揽煤矿采掘之事，本官不胜感激。”他拱拱手说道：“太子殿下殷殷叮嘱，犹在耳边。”“此事不仅关系今后天下矿业的施政方针，更关系着皇家的颜面，万万不可出了差错。”巴氏清微笑着点头：“陈少府说的是。”“故此……”“本官也不敢贸然而为，欲先发卖一座煤矿试试水。”“希望诸位能够体谅。”陈庆一本正经地说道。卓皋马上就变了眼色，下意识打量着其余二人。三家向来井水不犯河水，而且实力雄厚，从无合作的先例。陈庆拿出来的矿只有一座，让他们怎么分？巴氏清面色平静地问道：“那这矿如何获得呢？”“公开发卖，价高者得之。”陈庆痛快地说道。卓皋心头不快，忿忿地问道：“不知这矿在何处？作价几何？”“矿……暂时还没定好。”“价格嘛，暂定十万石粮起。”“只收粮食，不收金银铜钱。”陈庆给出了答案。卓皋瞪大了眼睛，一副不可置信的样子：“大人，您难道在戏耍我等？”“哦，不知阁下何出此言？”陈庆玩味地看着他。“矿在何处尚不知晓，您就定出了十万石粮的价格。”“如果在下没猜错的话，恐怕这粮还要运到咸阳才作数的吧？”“您……”卓皋没好意思说，你是把别人当傻子吗？“大人觉得这般发卖，会有人接手？”他不客气地问道。“当然会！”陈庆缓缓点头。“十万石粮倒是不多。”“老身多问一句，商家承揽朝廷的煤矿之后，税赋如何缴纳？”巴氏清接过话头，缓缓说道。卓皋瞬间回过神来。对呀！要是花费十万石粮食一次性买断，以后不用缴纳税赋，那就合情合理了。非但不亏，反而还能大赚一笔。三人目光期盼地望着陈庆，等待他说出令自己满意的答案。“煤税自然不会比照铁税，那就太夸张了。”“本官以为，八税一应该是比较合理的。”陈庆镇定有力地说道。“八税一？”卓皋心想，那也不少啊！和他想的免税差得实在太多了！“陈少府，您自家也有煤矿，听闻乃是给咸阳穷苦百姓派发煤炭，抵偿税赋。”“不如咱们就比照旧例执行如何？”“煤矿在何处，我等就给当地百姓派发煤炭……”卓皋的话还没说完，陈庆就嗤笑起来。“比照旧例？”“那你怎么不比比我官拜九卿？”“怎不比比我的皇帝老丈人和太子大舅哥？”“你若如此，本官就给你照此执行。”卓皋的脸色红了又白，白了又红，气愤地说：“陈少府，您此言似有专横跋扈之嫌，有失朝廷体面。”“什么叫有专横跋扈之嫌？”陈庆冷笑着说：“不用怀疑，本官就是专横跋扈！”“咸阳人口位居天下之首，远超各地郡县。”“你凭白来讨本官的便宜，当我是好欺的吗？”…卓皋那点小心思被戳破，又羞又恼地垂下头去。他气急败坏地想：就你提出的条件，哪个发了失心疯才肯答应。大不了咱们一拍两散，我就不信天下会有人接这等赔钱的营生！“八税一也算合理。”“陈少府，老身有意为之，还请您成全。”巴氏清的话一出口，卓、程两家的人不约而同转过头去，震惊地盯着她。巴寡妇莫非是发瘟了？她到底怎么想的？“十万石粮调集需要一段时日，大约半月左右，老身定能运至咸阳。”“还请两位高抬贵手，让老身一回。”巴氏清冲卓、程二人拱手致谢。卓皋张了张嘴，说不出话来。这还用得着让？他们本来也没打算接手。莫非其中还有什么自己没想清楚的关窍？啪，啪。陈庆鼓掌赞叹，“巾帼不让须眉，老夫人的胆魄、气度着实让本官敬佩万分。”巴氏清笑道：“陈少府谬赞了。”“老身蒙受皇恩，总要报答一二。”“太子殿下统管天下工商事，想来定不会坑害我等商家。”“就算结果不尽人意，那就当老身报效朝廷了。”“陈少府，何时签字画押？”陈庆唏嘘感慨，点点头说：“现在就可以。”以前在野史闲谈中看到寡妇清的名字，总是不明白她为何会闯下那么大的名声。现在他终于知道了，这老太太当真是厉害非常。在商言利不假，如卓、程之辈锱铢必较，半点亏都不肯吃。可他们算计来算计去，始终被寡妇清压在头上。人家的目光看得更高、更远！“你二人……”陈庆欲言又止，摇了摇头，没把话说完。懒得跟这等庸碌之辈浪费口舌。“老夫人，本官还有其他生意。若您有兴趣，咱们可以再谈谈。”陈庆柔和地笑着，把寡妇清请进了书房。“尔等自去吧。”他挥手打发走卓、程二人，已经将这两家彻底放弃。寡妇清显然是个非常不错的合作伙伴，值得拉拢。至于另外两家，让他们自求多福吧。