剑鱼镇，牛家……

一个仆人急匆匆进屋：“老爷，程家的那个孩子还没回来。”

听到仆人的消息，牛长富轻微皱眉。

旁边的小胖子牛德虎显得有些焦急：“父亲，金凯是不是出事了？他年纪那么小，一个人进城，万一在城里遇到了坏人怎么办？”

牛长富也有些担心，安慰儿子说：“那孩子比同龄人聪慧，而且又是觉醒者，战斗力比一般人强多了。只要他不无端惹是生非，一般人伤不了他。”

“可是楠希郡五大帮派的总堂都在海岩城里，实力强悍的高手很多。万一金凯不小心招惹上了狠人，恐怕以他的实力还对付不了。”牛德虎很担心。

“不会的。”牛长富说，“你也认识金凯，应该明白他不是那种爱随便惹事的孩子。也许他只是在城里待太晚，城门关闭，错过了出城时间，所以暂时在旅馆里住宿而已。明天我就让人进城去探查他的消息。你放心吧。”

牛德虎听了父亲的话仍旧还不放心，却也无计可施。

他回想起曾经跟金凯相处的日子，感觉对方为人不错，不但很友善，还很好学，最重要的是有一手优秀的厨艺。可惜当初对方不愿意到牛家来工作，否则每天都能吃到对方做的美食了。

…

剑鱼镇，码头，飞翔号……

郝守忠拿着一封信递给金宏昊伯爵，说：“大人，洪齐天那边派人送信过来了。”

金宏昊伯爵拆开信封，快速地看了一遍，说：“她的处境似乎不太好，能给予我们的帮助不多。看来只能等汉德王庭派人来了。”

“殿下的遗体怎么办？”郝守忠担心道，“已经过去好几天了。虽然有药剂防腐，但维持的时间很有限。如果拖延太久的话，恐怕回去不好交代。”

“这也是个问题。”金宏昊伯爵微皱眉头，“如果我们趁早返程回夏炎，就无法协助汉德这边帮忙追查真相了。不如叫洪齐天给汉德王室传递这个信息，让殿下的舅舅来做决定。”

郝守忠也觉得金宏昊伯爵的决定更稳妥些。

与其他们这些外人选择，不如把决定权交给乔安妮自家亲戚，就算结果令乔安妮的父王不悦，也怪不到金宏昊伯爵头上来。

“你去把九香叫过来，我要跟她谈谈。”金宏昊伯爵命令道。

没多久，九香就来到了金宏昊伯爵的房间。

郝守忠自觉离开，并关上房门。

“你考虑得怎么样了？”金宏昊伯爵问，“如果你接受我的建议，对你和你的家人都有好处。”

九香轻咬这嘴唇，皱眉思索。

由于不知什么原因在剑鱼镇流传了金凯是伯爵私生子的流言，金宏昊伯爵将计就计建议九香以伺候金凯的名义留在汉德王国，实际上是找个借口留在剑鱼镇，暗中调查乔安妮遇害的幕后真相。

这是一份让九香很为难的工作，同时也是一份充满了危险的工作。

九香从来没有受过谍报和侦查等相关方面的专业训练，若仓促接受这样的任务，完成的可能性很小，危险程度很大。

可是，若她不愿意接受，就这么回夏炎王国，恐怕难以面对夏炎王室，日后很有可能会受到迁怒和责难。

毕竟她当初被选择成为乔安妮的侍女，不仅要承担服侍乔安妮的工作，还要保护乔安妮的安全。

然而乔安妮遇刺身亡，其他三个随行侍女都死了，就她一个人活下来，即使她有合理的理由，恐怕也难以令乔安妮的家人信服。

有些时候，上位者做事无需考虑下位者的遭遇，尤其是在这个落后野蛮的时代，一旦王室有人迁怒于她甚至她的家人就糟糕了。

即便乔安妮的父母脾气好，不会因此迁怒于人，但难免会有人以此事生非，借以达到某种目的。

最终，为了自己的性命安危，也为了自己的家人，九香做出了决定：“我愿意。只要您遵守约定。”

“你放心。”金宏昊伯爵说，“只要你用心办事，我会帮忙安排好你的家人。王室那边，我也会向他们解释清楚。”

九香听说金宏昊伯爵跟国王关系十分亲密，两人从小就是挚友，若他真心帮忙，或许事情会顺利很多。

…

烧烤持续了将近两个小时才结束。