周昌是个很耿直的人，敢于直言进谏，连萧何、曹参这些老资格对周昌都非常敬畏。曾经有一次在刘邦休息时进宫汇报工作，刘邦正和戚夫人拥抱在一起快乐，见此情景，周昌回头便跑，刘邦连忙上前追赶，追上之后，刘邦直接骑在周昌的脖子上问道：“来来来，说说看你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说：“皇……皇上，您就是……夏……夏桀、商纣一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。

后来，因为皇位继承人问题引发风波的时候，周昌在朝中和刘邦极力争辩，刘邦问他理由何在，因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说：“我的口才虽然不太好，但是我期……期……知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子，但是我期……期……坚决不能接受您的诏令。”

刘邦本来很生气，但是听完了周昌结结巴巴的话，不由得被逗笑了，这件事也被暂时搁置下来。

事过之后，吕后在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，亲自下跪向周昌致谢，说道：“若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了，您的恩情我记下了。”

周昌因为口吃，把本不需重叠的“期”字说成了“期期”，三国时期曹魏名将邓艾也是口吃，一说话就“艾艾”，就此两人的典故组合成了一个成语“期期艾艾”，用来形容人口吃，吐词重复，说话不流利。

就是这么一个背景深厚的人，偏偏盯上了陈豨。