暮色缭绕在群树之间，从窗户吹入的晚风带着它们的叹息声。随着一声鸟鸣唤醒晨光，一缕阳光透过叶隙落下，照亮屋内角落的阴影。

这一晚，知秋又梦到了姐姐。他和姐姐漫步在蓝天下，耳畔回荡着她甜美的声线。大风吹过，刮起地面的粉色，化为熠熠生辉的雨点。然而，突然出现的黑色中冒出无数邪恶的手掌一瞬间将他惊醒，仿佛给人淋了一身冰冷的水。收拾好由邪恶与美好交织而成的回忆后，他背上背包跟着柴栖和白帆朝着茴香村方向前行。

这个村子位于东阳国的东北面，是一个以采集香料为生的村落。村民从星辰之林中采集的原材料会送往学思城加工成调料，最后通过星耀商会将调料出售到人族界的各个国家。他们乘坐上一辆前往茴香村运输物资的牛车。车后厢的木框里弥留着上一批货物残留的味道。是各种水果混合在一起的气味，有桃子、芒果、雪梨、栗子还有白帆的烟味。

昨夜下过雨，泥道上的坑洼盛满了水。车轮滚过，摇摇晃晃，揉碎了倒映在水里的世界。要是稍微再快一点，这些小凹坑就会把车给掀翻。牛车沿着来往的车辙痕迹缓缓行驶，乡路四面绿浪翻涌，空气里弥漫着雨后泥土湿润的馨香。

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很快，目光所及之处出现了田野，一条蜿蜒的小路沿着远处郁郁葱葱的西坡向上，沿路两侧伫立着几座谷仓，水磨坊上的水车转动，溪水哗哗流淌。牛车沿着这条蜿蜒小路向前，大约半个钟头，他们视线中出现了一座建立在山坡上的小村落，糖炒栗子的味道远远地便能闻到。

太阳高悬，他们微眯着眼睛看去。村子用竹制的篱笆简单围着，下面压了一层镀了青苔的石头，野草和白色的茉莉花从石隙里冒出头来。茅草和木头搭建的小屋烟囱里冒着白烟，冉冉腾升在空中凝出一团又一团白云。这里的村民就这么安静地生活了不知道多少年，突如其来的怪事让原本的热闹气氛消失，只剩下恐惧与静谧。

下了牛车，告别了师傅。知秋踩着湿润粘糊的黄泥路跟着俩人走向村口。刚进村，他们就被一名村民拦了下来。“看你们这身打扮，是冒险协会的人吧？”这名村民面色焦急又带着期待，像极了在窝里掏鸡蛋，生怕一不小心被母鸡啄上一口。

“没错！我接到了你们村里的委托。”柴栖点了点头。绿荫里的虫鸣在鼓膜中回响。

“你们可算来了！韩老让我在村口等了好些时间，快快跟我来——”他不停催促这三名冒险家。“最近这段时间，村子可不太平。猫族袭击人族的事情已经出现两次了！”他叹了口气，“这可弄得村里人心惶惶。前两天村尾住的阿莫拿着自己的断肢逃回来的样子，那可真的是太吓人了！他还要照顾多德的女儿，现在可怎么办，已经昏迷两天了，是生是死还不清楚！”

“以前村子有发生过这样的事情？”知秋问的同时余光瞥向被篱笆围住的小狗，身体向一侧挪了一小步。

“没有，这是头一回，我们和他们关系也不错，常有来往的。”村民说。

“那你们怎么觉得这事是猫族干的？”一向谨慎小心的知秋继续问。