却说石勒率领本部人马向北来到滦河之西的滦城，心中却又有一丝不悦，本来能够独立领军是达成自己心愿的，可是马戎交付的前锋军，似乎有点不厚道。

这前锋军是豪强部曲组成，当初叛军勾结匈奴，豪强依靠自身部曲，使得自己生命财产得到一定保障，不用和平民百姓一般任人宰割。可是大部分豪强只想保住自己的一亩三分地，当幽州刺史公孙翃请求豪强一同抵挡叛军和匈奴时，这些豪强纷纷拒绝，眼见着叛军势力越来越大，朝廷兵马还在路上，只能舍车保帅抛弃了良田和佃农，带着部曲和金银珠宝南下逃离，甚至无视蓟城禁令，硬闯城关，造成城内混乱。最终蓟城失守，刺史战死，城中遭受抢掠，豪强留在蓟城的良田被破环，来不及逃离的百姓或被屠杀，或被掳走。

所以当豪强以及部曲纷纷遇见汉军部队要求归附时，石城极其厌恶，但为了大局考虑，扣留了所有部曲军前效力，其他财产依旧有这些豪强带走一路向南。这些豪强私藏的部曲总计高达万人，却对平叛没有出一丝力气，倒是做了不少趁火打劫的事。

石城在房山休整时，又从中精心挑选精锐，共计六千人纳入此次大军作战，其余人员投入生产参与徭役修筑城防。进入幽州后，留下三千人驻防，交由新任幽州刺史杨霖指挥。进入渔阳后，再分出一半留守渔阳，一半跟随大军前进辽东。

总而言之，这些部曲基本没有经历过大仗，一路逃离也没有士气，这一次跟随自己北上，一路上总是觉得这帮前锋军哆哆嗦嗦，有故意延缓的行为。石勒走到半路在有所察觉，自己似乎掉进一个大坑，自己统属的部队竟然超过一半的人马没有战力。这真的一旦开战，能不能坚守不说，一旦擅自逃窜简直会引发全军崩溃，严重的会导致重新收复的渔阳再次落入敌人手中，可对于这帮人又不能严苛使用军法，一旦哗变岂不更糟？必须想个法子提高部队士气。

终于见到孤零零插在平原和山体长城之间的滦城，滦城东边不过一百米便是滦河。清脆的河流声在寂寥的大地上显得格外和谐。远远看去，滦城本就不大，本来就是前线要塞，石勒本部人马不到三千人，进驻这样的要塞倒也不算拥挤

可还未进入滦城，前方军士不再前行，形成拥堵。石勒大怒，拍马上前，来到城门口，对着第一列前锋军士兵道：“为何不前？”士兵惶恐地指着前方：“将军，这……”

原来印入众人眼中的，除了残破的房梁，焚烧的遗迹，还有横七竖八堆成小山包的尸首，他们本是滦城原有的守军和因叛军作乱无家可归投奔前来的百姓，有男有女，又老有少，甚至部分尸首的衣物大概比较华丽能够御寒，也被乱军或匈奴剥去，由于北地严寒，他们的尸首没有被掩埋，也没有完全腐朽，遗容尚可辨识。不过到底有飘散的恶臭和满地的凝血，不少前锋军的将士从来没有见到过这般场景，肠胃翻涌，痛哭不止。

石勒也愣了一下，不过很快回过神来，赶紧下令全军将士分一部分开挖土坑，一部分开始收尸，统计死尸数量，抬到城外焚烧。在收尸过程中也异常劳累。

因为这些尸体大概近三个月推在一起，有的尸体已经牢牢粘连在一起，如果用力掰开，连带着皮肉也一起扯开，顿时恶臭难闻，甚至有昏厥者。甚至发现一户人家，父母紧紧怀抱，护住怀中的小孩，三人都已经死亡，军士用力也不得掰开，小兵上报石勒，石勒亲自查看，目无表情抬抬右手：“一起焚烧，登记平民三人，男女幼各一人。”