“可不能这样啊，都快年暝喽！让别人厝听见了笑话！”山里英给女儿擦去泪水，不住地宽慰她，“不要跟那头蛮牛一般见识，啊！今暝去哪里一班人喝了猫尿，回厝胡言乱语。听话，地上冰冰的，阿紧起来，回楼上去看书，啊！”

香儿低着头轻声抽泣了几下，就回到楼上躲进卫生间，一边抹泪一边继续背书。

见女儿乖乖回到楼上后，山里英严肃地正告丈夫：“汝以后不许再骂伊了！婶娘仔这么大了，她决定做的事，肯定是有她自己的打算。就让她考一次两次，怎么啦？几碗白米饭几根菜，我们还养活不起吗？她又不是那种武小姐，靠交际吃饭，你放得下心吗？”

“哼！你就宠！以前是老婶嫲宠，现在是你宠。她要是能考上研究生，我给她翻十个跟头，明年社公诞唱戏一天！”

“闭嘴！汝又胡说八道喽！”

山里英毫不客气地朝老跃进背上捶了几个“大鼓”。老跃进居然跟小孩子似的，也不洗脸洗脚了，冲到里屋爬进黑咕隆咚的被窝，蒙起头“呜呜呜”哭嚎了半个多小时。

“难道世道大变了？”他实在无法理解当下为什么政府不再管读书人的就业了，很多贫民出身的大学生又重回到了原点，成了“无路用”的废物？

夜深了，古老的铜座钟“嘎登——”一下打破了沉默的黑夜。

“咚咚咚”钟敲了十二下。

香儿搓了搓冻僵的手心手背，打了个哈欠伸伸懒腰，合上书本和笔记。

“呼——呼——”一只猫鸮站在北岭上的杨桃树洞里凄厉地叫着。

“喔——喔喔喔”后院的公鸡也附和着打了几声孤独的鸣。

凝望窗外的黑夜，听着战栗的风声，香儿内心一股悲怆，提笔写下了几句打油诗：

雞鳴霜夜月倚闌，風撩疏影蛩唱寒。

躲進小樓避奚落，黃卷哭燈又一年。

暗香把酒問青帝，桃李花後我無家。

何當暢飲揚子水，魚躍龍門黃鶴翔。

2004年12月