所谓光阴似箭、日月如梭，距那天青木恒和冥土追魂的谈话，已经过去了一个星期之久。
一个星期的时间里，青木恒上午到冥土追魂那里学习生物理论，下午则是自己一个人呆在河间公寓里，涉猎学园都市的各种科学技术。
而在学园都市，一种被称为“瘴气扩散”的事件也在这段时间里频繁发生着。
“瘴气扩散”指的是一种代号为so-4的有毒酸性气体，在一定的温度和气压条件下，如同疯牛病的致病蛋白阮粒一样，不断把它周围的正常气体分子转化成so-4的现象。
没错，这个so-4就是之前青木恒在“联络官网”上注意到的那种，可以自我复制的气体。
本来在几天前，警备员就应用人工降水的科技，用含有中和剂的雨水覆盖了整个气体存放地，以摧枯拉朽之势，销毁了存放地的so-4气体。
但警备员不知道的是，早在他们行动之前，一部分的so-4气体就已经丢失，所以在那次行动之后，还是有so-4气体留存下来。
丢失原因是不言自明的，用脚趾头想，也知道肯定是有某些人或组织，为了那笔赏金把一部分so-4气体偷运出来，交给了发布任务的研究院所。
不过，这几天频发的“瘴气扩散”事件，却不是由那个研究机构所直接引起的。而是那个承接任务的组织为了利益最大化，并没有把所有so-4气体上交给研究院所，他们私自留下了一部分so-4气体，然后将这种气体放入合适的环境，并加入合适的“养料”，让它们自我复制，然后再售卖给有需要的人。最近，连武装无能力者集团都拿到了这种气体武器。
………
学园都市，第一学区。
从地理位置上看，第一学区与第七学区相接壤，都位于学园都市的中心。
虽然理事长的府邸坐落在第七学区，但第一学区作为学园都市行政和司法机关的集中地，其重要性并不比第七学区弱上多少。
所以，当有报告说第一学区出现了“瘴气扩散”后，学园都市的高层对此十分重视，第一时间通知警备员行动，并要求尽可能快地消除so-4气体带来的影响。
尽管如此，当黄泉川爱穗和她的同事们赶到现场时，so-4已经覆盖了将近两个街区的范围。
于是，他们一边组织市民撤离，一边操控着几个无人机器人进入污染区，准备进行中和剂的喷洒。
这些无人机器人还没有起名称，因为它们是在“瘴气扩散”事件发生后，才由洒水机器人紧急改装而来的，但我们也可以简单地称呼它们为洒水2型。洒水2型装载着大量的so-4中和剂，能够以极快的速度清除气体污染，但缺陷是没有攻击能力，同时防御也比较薄弱，很容易被破坏，所以必须有人跟随在一旁进行保护。
这些日子里，黄泉川爱穗和她的后辈兼搭档铁装缀里，不知执行过多少次这种任务，对流程和注意事项早已驾轻就熟。此时，铁装在后方的基地车中，操控着洒水2型；黄泉川则穿戴着具有良好气密性的驱动铠，跟在洒水2型之后，以防发生意外。
像她们这样的组合，在这支队伍里还有很多。
………
一天前的中午。
青木恒完成了上午在医院的学习后，向冥土追魂告别：“先生，明天我有点事，就不来了。”
冥土追魂想了想，说：“行吧，你的学习速度已经算是不错的了，倒也不用着急。”
冥土追魂在生物技术方面的造诣很深，不但是一名精于医术的医生，同时也是一位在医疗科技领域颇有建树的科学家，要是真想继承他的衣钵，即使在不考虑个人天赋的情况下，起码也需要数十年的时间。
但对于青木恒来说，他并不需要达到冥土追魂的层次，只需要掌握一定的生物知识，能够在第二感官视角中辨别生物体的各种构成及功能就行。不出意外的话，至多再有一个星期，他就能在冥土追魂的指导下，进行手术了。
他之所以停下学习，也是因为留意到最近频发的“瘴气扩散”事件。
这些天里，他也暗中阻止了几次在第一、四、五、十四等几个学区发生的“瘴气扩散”。青木恒深感这样下去没完没了，决定直接找那个售卖so-4组织的麻烦，破坏掉so-4气体的复制装置。
至于情报来源——这种东西开感知“看一下”就能知道了。
………
在黄泉川爱穗等一干警备员忙着处理第一学区的“瘴气扩散”时，青木恒也正搭乘公共巴士前往第十九学区，so-4气体的复制装置就位于那里的一处废弃民房的地下。
但是事情总有不顺利的时候——
“上午好，木下同学。”青木恒举了举拿着保温杯的手，向在巴士上碰到的木下祥绘打了个招呼，他没想到会这么恰巧地碰到同学，而且还是碰到木下，只能希望不会节外生枝了。
“你好，青木。”木下祥绘对着青木恒点了点头，随即问道：“青木同学这段日子都没来上学呢，身体情况好点了吗？”
【身体情况？】
青木恒怔了一下，随即反应过来，他没去上学的对外说法，就是因为身体原因需要在家休养。
于是他笑了笑，回答道：“啊，其实我身体没事啦，只是不想上学而已——不过这一点还请你不要说出去。”
青木恒没有隐瞒，反正木下也能看得出来他是在“逃学”。
而且别看木下祥绘玩魔术厉害，受到同学的追捧，却不是个外向的人。相反，这个女孩的性格偏沉静内敛，是个温婉的能够为他人着想的人。之前在博物馆中，木下祥绘伪装的兜帽人表现出来的那种，略微中二自负的样子，应该也是误导别人的一种方式。
所以，就算青木恒告诉她自己是在逃学，想必以木下的性子也不会多加干涉。