一个月之后，须发皆白的彭飞虎从故乡龙门赶到京城，次日，在皇宫御花园，司瑞召彭飞虎觐见，谢迎天和叶明德陪侍。在众人的注视下，彭飞虎跨在马上，对着快速闪动的靶子射箭，百发百中。招来七八个禁军侍卫与之斗武，皆不是对手。司瑞大为开怀，当即任命彭飞虎为禁军大统领，掌宫中布防的一切事宜，有先斩后奏之权。

彭飞虎初到任的几天，并没有什么声响，只是回顾布防流程，熟悉禁军中的各位下属将领，但四月初七那天，彭飞虎忽然发难，以“图谋不轨”的罪名，杖杀了禁军校尉邹毅绾和洛羽旗，杀人之后才上报朝廷，果然是“先斩后奏”。

邹毅绾和洛羽旗都是谢迎天安排进禁军的人，所以谢迎天十分愤怒。可当他怒气冲冲地闯进皇宫的时候，正看见彭飞虎派人把他们从兵部调来的马牌呈送皇帝陛下。

马牌是各将领收到陛下谕旨之后调动马匹的凭证，和调动军队的虎符性质相同。将领如没有得到谕旨，擅自取得马牌或虎符，都会被视作谋反，可当即处死。

最近没有战争，也没有边警，司瑞当然没有让任何将领调动兵马，那么，两个禁军校尉的马牌是哪里来的呢？

偷的？抢的？

无论是怎么得来的，这不仅关系到禁军，还关系到兵部，而禁军和兵部，都是谢迎天的地盘。谢迎天哪里还敢继续追究？赶紧装成若无其事的样子，仓皇从宫中出来。

当天，掌管马牌的兵部司驾官和司库官被逮捕下狱，两日后处决。只是当时眼看就要到太子大婚的日子，所以关押和处死都是悄悄进行的，动静不算大。

这令谢迎天好一顿后怕。他一度以为彭飞虎是叶明德的人，对他怀着很重的敌意，很有可能在慢慢拔除他安插在禁军中的亲信。

直到桑伯婴的妻子窦氏来宫门口喊冤告状，而禁军坐视皇后的婢女欺辱窦氏，甚至听从云儿的命令，驱赶窦氏及和她一起鸣冤的人，逼窦氏碰壁自尽，才让他逐渐打消了这个令他胆寒的念头。

虽说在窦氏被逼自尽的事情上，谢迎天饱受诟病，但掌管禁军的彭飞虎又何尝得到清闲呢？彭飞虎被罚了半年的俸禄，才勉强堵住了悠悠众口。

可是，从昨天晚上开始，谢迎天对彭飞虎的戒心又升腾起来，原因是，约好昨天晚上来英国公府商讨太子婚礼事宜的孔铎敏没有出现，今天一早也没有。他觉得事情不简单。

此时，爆炸的烟火在白天算不上太显眼，只是一串红色的火光，但声音很大，足以牵动每个人的思绪。