宋明臻不以为然，说：“没想到将军也学着世俗的人，沾染了迂腐气。”

“什么？”

“我本就觉得舞神大典可笑之极。打了胜仗，不说是将士们拼死厮杀换来的，偏要说是鬼神的恩赐，若鬼神真的恩赐，哪里还会有失败，哪里还会有流血漂橹、尸横遍野的惨状？神佛这东西，我不相信，也不稀罕，那不过是无聊的人欺骗百姓听从命令的借口罢了。”

曲百兽：“……”

“退一步讲，”宋明臻说，“就算存在什么神佛鬼怪，我既然不想再打了，要回老家讨公道，还拜这些鬼怪做什么？难道他们还能让我不费一兵一卒，把宋华庭从皇位上拉下来？公平，得靠我自己拼着命去挣！”

曲百兽杀伐果断的魁梧汉子，在听了这么一番话，最后只说出了一句话：“是。”

宋明臻说：“既然将军同意了，我们就这样办好了。”

曲百兽更显恭敬：“遵命……”

半个时辰之后，曲百兽从关帝庙里出来，晃晃悠悠返回军营。来的时候，他想了很多既能保全宋明臻性命、给耶律皓春一个交代，又能不背叛宋华庭、落下不忠的罪名的办法，可到头来，他一个办法也没能说出口，此时填满脑袋的，除了宋明臻的安排，就是她说的“神佛不过是无聊的人欺骗百姓听从命令的借口罢了”和“公平，得靠我自己拼着命去挣”这么两句话。他太小看了宋明臻。

一个不在乎死亡的女子，一个蔑视神佛的女子，令人胆寒。曲百兽暗自祈祷，希望他这个选择不是错的。

宋明臻是被李素生背回去的，她太累了，太疲惫了，死灰复燃的高热将她折磨的头昏脑涨。暑热明明尚未完全褪去，可她就是觉得冷，冷到骨头缝里，冷得牙齿都在打颤，呼吸也凌乱了。李素生将她背在背上，总觉得好像背了一个暖炉，只是分量轻得可怜。李素生听见宋明臻微弱的呢喃，含糊不真切，最初好像是在喊孤野的名字，越到后来，越听着像“司钺”。

在宋明臻的昏睡中，天逐渐亮了。格尔勒送来的六十四位巫师，就踏着晨光，闯进了永昌城。

永昌城内早早地准备停当了，将士们在用最高的礼节和最大的诚意迎接着巫师们。在他们看来，这些能和神明沟通的举止怪异、服饰奇特的人们，会给他们带来好运气。

曲百兽对这些巫师也很优待，在他们到达军营之后，好吃好喝地供着，怕他们远道辛苦，还派了专门的人为他们浣洗衣物，服侍他们洗漱。

午时，一阵撞击人心房的雄浑的大鼓声告一段落，号角声起，灿烂的旗帜在一瞬间飘扬起来，把祭坛周围装点得引人注目又神秘莫测。

巫师们踩着特有的鼓点，按照既定的顺序走上了祭坛。