叶继尧艰难地翻动了一下酸痛肿胀的眼珠，说：“原来，当初楚王殿下奉命去川蜀扫匪患、清吏治，清楚地调查了我叶家勾结地方官僚的事实，且毫不隐晦、不留情面地把所有证据全部呈送给了陛下，请陛下公正裁决。只是陛下当时正想着如何铲除谢家，反倒要拉拢其他家族，所以暂时搁置了楚王的意见，这才让叶家存活至今……”

司钺越听越糊涂，说：“你的意思是，司砚并没有在乎叶蓁蓁的感受，而想严惩叶家？”

“是。”叶继尧很是无奈，“我记得楚王的奏折里明确说，国若不国，何以家为。”

原来这个备受宠爱的三弟，竟真的是个不受美色左右的正直君子，而他的父皇，为了他能坐稳江山，坚持让他娶叶家女儿，也是真的偏爱极了他。

可是这封奏折最终还是让最不该看到的人看到了，所以叶明德，并不会全心全意地支持司砚了。

司钺说：“就算如此，这和叶明德同意宋华庭调兵于瑨国边境又有什么关系？”

叶继尧进行了短暂的心理斗争，终于破罐破摔一般地说：“家父认为，虽说叶家暂时留存下来，但以陛下隐忍的性子和对楚王的偏爱，一定会在楚王殿下登基之前铲除叶家。现在叶家经历一场战争洗礼，许多门生故旧不幸牺牲，很多家父亲手提拔上来的臣僚，因为见证了谢氏一党的凄惨下场，明显疏远了叶家，所以……咳咳……所以……”

“所以你爹就想‘先下手为强’，顺从宋华庭的安排，与其结盟，方便以后利用他的兵力，仿效谢迎天，谋反乱政！”忽然彻悟的司钺代替不敢如何表达实情的叶继尧说出了完整的答案。

叶继尧无话可说。

这种沉默，自然是证明了司钺推断的正确性。

司钺总算完全明白了。

宋华庭提前在瑨国的朝廷里安插了细作，将已经搁置的奏折偷了出来，不怀好意地交给了叶明德。叶明德在判断了司瑞和司砚对自己的不满之后，心生恐惧，如宋华庭盼望的那样，和宋华庭完全结盟，带头同意了宋华庭调兵于国境之外的请求。宋明臻在瑨国内乱时没有做任何不利于瑨国的行动，令宋华庭完全确认，宋明臻已经放弃了当初的阴谋，又忌惮于宋明臻在黎国的势力，所以伙同叶明德，打算除掉宋明臻。而叶明德对宋明臻采取的任何行动，放在不明真相的司瑞眼里，都是叶家家主为了巩固楚王殿下的地位而进行的合理争夺，对楚王完全有利。如此一来，就不会受到司瑞的怀疑和阻止，一切顺理成章。

顺理成章，又令人毛骨悚然。

这个叶明德，是绝对留不得了。

从地牢里出来，已经到了亥时。司钺本想去赫连府，和赫连绰商讨一番，可想到刚刚派人送到赫连府的解药，他有点不大自在，索性放弃了这个念头，在庭院里徘徊了半晌，被树叶抖了一身雨水，有些仓皇地躲进了卧室里。

今天注定是个不眠夜了。