鞠孝檀道：“老朽不知，公子有何吩咐，但说无妨。”

裴翊熵感到奇怪，自己前来任代理掌柜，看这情形，店中竟无人知晓。他此刻也不明言，问道：“店中近来经营如何？”

鞠孝檀叹了一口气，说道：“三年之前，这玖瑰馆门庭若市，生意极好。自从三年前出了那件事后，这生意便一日不如一日，换了三四任掌柜，也不见起色。”

裴翊熵问道：“三年前，出了什么事情？”

鞠孝檀道：“三年前，这玖瑰馆出了一件怪事。”说到此处，他稍作停顿，看了看四周，继续说道：“三年前的一个冬夜，老朽记得是那天是大有十一年腊月二十七，已近年根，傍晚天降大雪，好多老人都说很多年没见过那么大的雪了。不到一个时辰，郊外的雪已没人膝。当时的大掌柜雷轶亭吩咐我们关门早歇，便自行离去了。我们收拾打点着关了门，店中各人也自行离去，只留下值夜的两位伙计辛玺、袁瑜，我正准备回家，却突然有人敲起门来。我在店内说道，小店已关，请客官明日再来。那人不依不饶，继续敲门，还自称是司徒府的门人。我一听司徒家，也不敢得罪，无奈只得掌灯开门，只见一位装束怪异的男子立于门外，头戴斗笠，身着白色斗篷，看着像是江湖术人打扮，全身竟然片雪不沾。那人进得店内，说受主家所托，要买镇店之宝。我说那几件宝器已经上锁了，需要大掌柜雷轶霆、二掌柜姚柱机和我三人的三把钥匙才能开启，现下大掌柜、二掌柜都已回家，我请那位客人明日再来，我们提前安排，为他开箱取宝。他听说如此，也不答话，在店中自行绕了一圈，便离去了。我心想这人当真是个怪人，见他离去，便关上了店门。回到家中吃过饭，我练了一会字，准备歇息。我每日睡前，都会将开启放置宝器箱子的钥匙置于枕下，那日却发现自己的那把钥匙不见了，在家中仔细到处寻了也不见踪影，心内焦急，便返回店中找寻。我行至攘熙集附近，那天雪大，且夜已深了，街上无人，格外安静，忽然听见有人大声惊呼，正是从店里的方向传来，声音划破夜空，极为骇人”

说到此处，鞠孝檀再次停下，仿佛极不愿想起那段回忆。

裴翊熵见他神色惊恐，轻声道：“鞠伯伯，您慢慢说，不必着急。”

鞠孝檀继续说道：“我进入店中，只见只见大厅正中间，三人卧于血泊之中，他们四肢扭曲，面目可怖。其中一人正是大掌柜雷轶亭，只见他四肢及腰身均被折断，小腿向前弯曲，倒跪在地上，口鼻眼耳均留出鲜血，却还未完全断气，嘴里咿咿呀呀的发出嘶哑的声音。血泊中另外两人已然断气，一人是店中值夜的伙计袁瑜，另一人身上的白色披风被鲜血染得通红，正是司徒家那门人，两人四肢及脖子均被扭断，如同断了线的木偶般跪坐在地上。”

鞠孝檀喝了一口茶，缓了缓神，继续说道：“我正大惊之际，角落里传来惊呼声，正是当日另一个值夜的伙计辛玺，他已完全失了心志，瘫坐在地上，眼神空洞看着前方，嘴里疯喊着：‘有鬼，有鬼了！不要过来！’我前去扶起他，他昏倒在我怀里，手中握着两把钥匙，一把是大掌柜的，一把正是我的，我赶忙将钥匙收好。外面巡逻的煜凌卫听见动静，包围了玖瑰馆。后来，司徒府的人、煜凌卫和刑部的几拨人马查了半年，也未能勘破此案，至今这事情也没个说法。从那天之后，一传十，十传百，天都的百姓都说玖瑰馆闹鬼，渐渐的没人敢来了。东家这几年换了三四任大掌柜，这生意也不见起色，且新到任的几位大掌柜，短则三四月、长则一年，也都请辞而去了。到如今，玖瑰馆的生意是彻底落寞了，哎。”鞠孝檀说完，面色久久不能平静。

裴翊熵道：“竟有此事！辛玺后来如何了，那三件镇店之宝可曾丢失？”

鞠孝檀道：“宝器未曾丢失。自那件事后，大掌柜雷轶亭的那把钥匙便由裴二爷亲自保管。只是三人成虎，那事情越传越邪乎，天都百姓都说那三件宝器是大凶之物，这几年再也无人敢提起这三件宝器。至于辛玺，自那夜后发了疯病，无法继续在店中供职，他家人和我们遍访良医，也治不好他的疯病，每到冬天的夜晚，他便会大呼小叫，以至浑身抽搐，直至晕倒方休。谁曾想，去年冬天，须臾寺住持宏江大师受懿德太后所请，入朝讲经，于返回须臾寺的途中，在街上听人说起此事，宏江大师怀大慈大悲之心，竟然发愿，亲自前往辛玺家中，为他作法驱除心魔。后来宏江大师说辛玺佛缘极深，因此那晚才没被邪祟所害，便收了辛玺为弟子，一同带回须臾席修行了。辛玺家中老母虽然不舍，但知辛玺若能有宏江大师庇佑，也是他极大的福分，因此也只得忍痛分离，让儿子好好跟着宏江大师修行去了。”

裴翊熵道：“不想辛玺还有这等奇缘。只是店中出了这样的事，这几年经营一定艰难，鞠伯伯辛苦了！”

鞠孝檀道：“老朽不辛苦，出了那件事后，都靠二掌柜姚柱机勉力支持，这玖瑰馆才不至于关门。老朽每日与这些古器为伴，正乐得其中。只是偶尔想起那夜的景象，不免心有余悸罢了。”

裴翊熵问道：“姚掌柜现在何处？”

鞠孝檀道：“听说这几日司徒府得了几件贵重的瓷器，昨夜为了这几件瓷器专门举办了酒宴，姚掌柜受邀前去鉴赏，后半夜方才归来。说是未曾回家，在店里睡的，一大早吃过早饭，又去司徒府了。兴许他想借着司徒家的势力，重振玖瑰馆的生意也未可知，姚掌柜为了玖瑰馆也算尽心尽力了！”

裴翊熵此时方道明来意：“鞠伯伯，刚才我问你可知我来此何为，其实我是向二叔请了命，前来任代掌柜的。我离家五年，如今也长大了，理应为族中事务多多尽力，今后还请鞠伯伯多多指教，咱们一起重振玖瑰馆这百年老店可好？”

鞠孝檀大为惊诧，说道：“公子有此壮志，老朽定然全力相助。按理公子前来任代掌柜，姚掌柜理应知晓，但为何他并未对店中众人提起过此事？”

裴翊熵道：“无妨，想来是姚掌柜近日辛劳，还没顾得上跟大伙说罢了。”

鞠孝檀招呼众人过来，说道：“从今日起，大公子便是玖瑰馆的掌柜了，你们当差都仔细些，不可再似从前一般怠慢，莫要寒了大公子的心！”

众人听言，方知东家大公子亲自来店任掌柜，一时也都打起了精神，说道：“请大公子、鞠师傅放心，我们定会尽心用事！”

裴翊熵对众人说道：“大家谁实心用事，我都会看在眼里。”说罢对鞠孝檀道：“鞠师傅，我给您找个徒弟可好？”说罢指着刚才在多宝阁搬运瓷器的那个伙计，继续对众人说道：“这位伙计做事便很用心，他方才搬运瓷器，格外仔细，把瓷器按照年代不同仔细归类，同一年代的瓷器都仔细放在一处，且款式、颜色想近的摆在近旁，便于对比鉴赏。方才大伙凑过来，只有他看沧海碧月断崖图看的格外仔细。”

而后他转头对鞠孝檀道：“鞠师傅，您看这个徒弟可收得？”

鞠孝檀看向多宝阁，果然经过这伙计的整理后，断代格外清晰，且整个多宝阁的陈列竟然颇具美感，不似之前杂乱无章，心中也顿生爱才之心。他对裴翊熵道：“公子眼光独到，我在店中与他相处多年，竟未发现这个人才，当真是灯下黑了！老夫近些年也是上了年纪，有时确感力不从心，想找个帮手，多谢公子慧眼识珠！”说罢对那伙计说道：“林晓岚，老夫今日便收了你为弟子，还不快谢过大公子！”

林晓岚躬身上前，只见他十岁年纪，眉目清秀，眼神忠厚，下跪说道：“多谢大公子、鞠师傅器重！晓岚日后一定做好师傅的帮手，跟着师傅好生学艺，为公子和师傅分忧。”说完下跪向裴翊熵和鞠孝檀行礼。

之后，由裴翊熵主持，林晓岚与鞠孝檀行了奉茶听训的拜师之礼。鞠孝檀见林晓岚奉茶听训时颇守规矩，言辞举止得体，心中甚是满意。店内其他伙计见状，也都十分羡慕林晓岚，自是打起了十二分精神做事。

礼毕，裴翊熵要了笔墨，几笔写完一张字条，待墨干后，折好递给萧冀闻，对他道：“我再与鞠师傅问些玖瑰馆的情况，你带着条子去倾人阁找赵掌柜取些好香来，咱们该去司徒府走一趟了。”