裴翊熔知道弟弟有要事禀告，于是看了一眼清霜姑姑，清霜姑姑便领着众人出了亭，众人默声齐整立于晓春亭十丈之外。

太后道：“密查晋王世子之事，可有进展？”

裴翊熵道：“禀太后娘娘，世子所图目前尚不清楚，臣弟与长英郡主仍在探查，但臣弟查到世子似乎在编纂一本账册，除晋王府管家甄厉外，碰过这账册之人均被灭口，想来这账册事关重大。臣弟已命萧冀闻伺机探查此账册，若有所获，臣弟及时禀报。另外，甄厉近日有意拉拢臣弟，不知是否出自世子授意，臣弟欲先行假意亲近，以便探其所图。”

太后道：“这个甄厉哀家听说过，高世墩在世时，晋王府很多见不得人的事都是他去办的，这人不是善于之辈。他们有意拉拢于你，此中艰险你可知晓？你定要一万个小心。”

裴翊熵道：“请太后娘娘放心，臣弟定会仔细。还有一事，晋王世子近来常去司徒府宴饮，此事极为反常。”

太后道：“高世墩和司徒无城的恩怨事关大有变法，当年他们政见相左，相互掣肘，因此两家积怨日深。但此一时、彼一时，司徒家与晋王府之间的恩怨是上一代人的事，如今高世墩死了，晋王府为保存实力，不说与司徒家化敌为友吧，也断不会再与司徒家为敌。高宇钧近日频繁去找司徒镜，不过是想由司徒家出面上表，给高世墩身后求个好谥号，况司徒家乃世族领袖，由司徒镜出面上表，确实合适。前日，司徒镜与高宇钧的奏章一同至大内，哀家听皇帝说了，他二人上疏大意如出一辙，都是说晋王乃先帝托孤重臣，勤于政务，鞠躬尽瘁，劳苦功高云云。”太后说着，语气中多出一丝愤愤之意。“高宇钧在疏中直言，想为他父亲求个好谥号，司徒镜在疏中谏言，谥号可从‘睿’、‘宪’、‘毅’三字中择之。晋王府与司徒家最近频繁走动，就是为了这出一唱一和罢了。”

裴翊熵压低声音道：“‘睿’、‘宪’、‘毅’三字均是美谥，不如暂且从之，以免高宇钧有所警觉，打草惊蛇，反倒有诸多不便，太后娘娘以为如何？”

太后道：“哀家所虑正如你所言，此时不妨暂且从了他们，允个‘宪’字也就罢了。只是哀家向来不问政务，皇帝若问起哀家，哀家该提醒的就说一说，最终都由皇帝决断。”

裴翊熵道：“陛下天资聪颖，况陛下日日得太后娘娘教诲，必已有英明决断。”

太后道：“刚才你所说账册之事，高宇钥怎么看？”

裴翊熵道：“郡主对账册之事也已有所察觉，也在暗中探查此事。”

太后道：“甚好，命你二人速将账册之事查清回禀！”

裴翊熵道：“臣弟谨遵太后懿旨，定当尽快查清账册之事。”

太后道：“这个高宇钥嘛你认为日后如果要她大义灭亲，她是否做得到？”

裴翊熵低头稍作沉思，说道：“回禀太后，长英郡主乃女中豪杰、忠义巾帼，如果真要她大义灭亲，臣弟以为，她会做。”

太后道：“那就好。若世子真的心怀不轨，哀家与皇帝绝不留情，正好可将晋王府连根拔去。如果真有那一天，希望她不要让哀家失望。”

裴翊熵道：“还有一事，臣弟不知当讲不当讲。”

太后道：“但说无妨。”

裴翊熵道：“太后娘娘，您派来助我的萧冀闻，其人做事机敏，进退有度，甚是得力。只是只是臣弟偶然得知，萧冀闻身世似乎与太祖年间的逆臣有关，臣弟拿不准这里面的分寸，因此据实向太后娘娘禀报。”随后他将那日司徒府门客卢续廷与萧冀闻比武之事原原本本的讲了一遍。

裴翊熵讲完后，见太后并未说话，继而又说道：“萧冀闻乃太后及陛下亲自遴选之人，且能入煜凌卫者，家世必定十分清白，想来定是臣弟多心了。”

太后此时方道：“熵儿，你做得对。”

裴翊熵道：“臣弟愚钝，还请太后娘娘明言。”

太后道：“你心中有疑虑，据实向哀家说出来，足见你的赤诚之心，这就很好。如你有疑虑，但瞒着哀家，日子久了，咱们姐弟之间也就只有君臣之分了。哀家眼下只能告诉你，正如你所说，萧冀闻乃哀家和皇帝亲自为你挑选的人，你放心去用便是了，如果觉得不得力，也像今天这般如实回禀，哀家再给你换个人就是了。”

裴翊熵道：“臣弟谨记太后娘娘教诲！萧冀闻甚是得力，且于目前局面而言，他已十分熟悉个中情由，此时将他换去，新来之人还要耽误时间用以熟悉情况，不利于密查之事。”

太后道：“熵儿，你懂得顾全大局，知道该说什么，不该说什么，很好，很好！有些事你知道的越少，对你而言越是安全。你可明白？”

裴翊熵此生第一次感到姐姐身上有一种陌生感，让他内心泛起一阵恐慌。他镇定住心神，对太后说道：“臣弟明白，太后娘娘既有此言，臣弟自然再无疑虑。”

太后道：“哀家身边，信得过的人屈指可数，即便有些人表面忠心，但他们也都是有求于哀家或者惧怕哀家罢了。”说完太后轻叹一声，看向裴翊熵，说道：“要不是我裴家的祖训，你也能入仕，相助于哀家、相助于皇帝，该有多好！这祖训你怎么看？”

裴翊熵闻言，赶忙说道：“臣弟向无大志，况祖训难违，臣弟只求到老能当个富家翁，便心满意足了。祖父当年并未在朝出仕，以商贾身份亦立下从龙之功，与太祖高皇帝的一段情义至今仍为我大虞佳话。可见，无论在朝在野，只要心怀忠义，就能为上分忧。臣弟立志效仿祖父，愿以裴家嫡长孙的身份，尽全力为太后娘娘分忧！”

太后眼中闪过一丝失望，说道：“你能说出这番话，哀家是既难过，又高兴。难过的是如今可信、可用的忠诚之人甚少，哀家不过稍稍试探于你，你就搬出祖父来压哀家。哀家自是知晓你的心意了，往后不会再跟你说及出仕之事。哀家高兴的是，你能不忘根本、时刻谨记分寸，自可保我裴家富贵，不至取祸。如今天子年幼，有些人嘴上不说，但心里觉得子弱母强，非朝廷之福，有些人甚至时刻提防着哀家，就等着哀家犯错呢，哀家对他们竟是一点办法也没有！”

裴翊熵道：“太后娘娘，等陛下的年纪慢慢大了，那干人的这些糊涂想法自然也就没了，那时候他们自能体会到您如今的不易。”他为了稍稍缓和气氛，又微笑着说道：“况臣弟已回到天都，自会多为您和陛下留意忠诚之士、实心干才，遇到好的人才，臣弟定会及时向太后及陛下举荐。”

太后也笑道：“口气不小嘛，都会举荐人才了！你这么说，哀家可当真了，好的人才，第一条要务是忠心，第二条是识大体，旁的嘛，都不甚打紧。哀家倒要看看你能举荐什么样的人来！”

裴翊熵笑道：“自然是不能十足像臣弟这般聪慧的，但至少也有臣弟的分吧。”

太后已然被弟弟逗笑了，说道：“刚才谁说想当富家翁来着，富家翁可都是膝下子孙成群的，你这个小富家翁马上也要娶媳妇了，何时能子孙成群啊？”

裴翊熵苦笑道：“臣弟自当勉力而为。”

晓春亭外，厚坤宫众人站了许久，清霜姑姑听见亭中传来笑声，即可上前来，立于亭外两丈处，恭敬说道：“太后娘娘，一会日头高了，当心暑气，为娘娘凤体计，还请娘娘早些回宫休息吧。”

太后在亭中道：“知道了，你过来说话吧。”

清霜姑姑进入亭中，对裴翊熵笑道：“国舅爷，一会奴婢亲自去给您准备午膳，您有什么想吃的，尽管吩咐，您就在宫中陪娘娘用午膳吧！”

裴翊熵答道：“多谢清霜姑姑！自我上次吃了厚坤宫小厨房的饭菜，这几日回了自己家，吃什么竟都索然无味了。”说完他转身对太后道：“但今日顾不上吃饭了，臣弟有一事相求，望太后娘娘应允。”

太后道：“何事？熵儿但说无妨。”

裴翊熵道：“臣弟想去启泰阁转转。”

太后笑道：“我当何事呢，你小时候那般顽皮，如今倒喜欢看书了，说出来谁信呢？既然如此，今日便不留你陪哀家用午膳了。清霜，你去司礼监传我口谕，命他们好生陪着裴熵儿去启泰阁。”

裴翊熵与太后拜别，太后在众人的陪伴下回了厚坤宫。

少顷，马双平带着两位公公来了晓春亭，与裴翊熵见了面，二人自然又少不了一番寒暄。马双平并两位公公跟裴翊熵说着话，四人向启泰阁方向行去。