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薰儿说道：“陛下，这些年戒指便是夜里闪光，奴婢心想便是那人在尝试与陛下沟通。前些年几乎是每隔半月就有动静，可奴婢触碰并无作用，果然此物是认了陛下为主……”

离瑶眸光颤动，听着戒指里间断传来的言语，时而露出微笑。

原来这十年里，夤夜难眠的不止是她。

“……只是后来，戒指有动静的时候越来越少了，有时三个月才一次，最近一次，是在半年前，然后便是此刻了……”薰儿小声补充道。

“……姚鹂，上头命我们作先锋替大军开路，深入草原，军情紧急，也许晚上无机会与你说话了。若你在听，能否……与我说说话？”对方的语气充满了希冀与恳求，但是离瑶嘴角的笑意却在渐渐消失。

半年前，那正是她亲征草原的日子。

薰儿也紧张地屏息以待，因为下一个传声，便是今日的信息。

戒指继续亮着，其中首先传来的是男子粗重的呼息，伴随着几声撕心裂肺的重咳，还有潺潺的流水声。

男子的声音失去了往日的轻快，显得低沉而痛苦：“……姚鹂，我们好像……中埋伏了……到处都是，匈奴人……伍长他，他为了我们引开追兵……该死的！”

“咳咳咳……”

男子每一下咳声似乎都敲打在离瑶的心头，让她浑身微微颤抖。

“姚鹂……若是我没能回去，会有一个叫……叫谢白翎的人，替我将戒指，咳咳……带给你……”

“真想……再听听你的声音啊……不知你是否还记得初识的光景，有句话我早就该说了，在我们相遇的第一天，就该告诉你了。”

“姚鹂，我魏哲……中意你。”

金戒指恢复了平静，但是在帐中两人的心中掀起了惊涛骇浪。

薰儿喃喃道：“原来，他叫魏哲。”

离瑶身上的大氅滑落，她犹如不觉寒冷，掀开军帐，衣衫单薄地走了出去。

“陛下！”薰儿急地在后面大喊，她置若罔闻，在营中军士敬畏的声声参见中，迎着寒风，撑着病体越走越快，最后变成了跑。

断了线的泪珠在风中漂荡，离瑶此刻仿佛不再是端坐龙椅的九五至尊，只是一个失了魂的女子。

薰儿抱着大氅在离瑶身后追赶，二人先后来到军营正门，那里运送尸体的马队正源源不断地从远处回来，那些尸体每个臂甲上都挂着一缕白缨。

“参见陛下！”负责运送尸体的小将瞅见这两个站在营口的女子，顿时瞪大了双眼，麻利地翻身下马，毕恭毕敬地跪下拜见。

薰儿将大氅披到离瑶身上，替她挡住了身前寒风，问道：“这些，都是白缨游骑的尸体？”

离瑶看着马背上那些无头尸体，颤声道：“为何，都是这般模样？”

小将咽了下口水，道：“启禀陛下，这是因为，因为咱们天奉边军的头颅，能值不少军功……尤其是，白缨游骑的同僚兄弟……”

“不，不会的……”离瑶倒退两步，失神说道。

薰儿一把提起小将的衣领，喝问道：“不是还有两百人被俘吗？！我们拿俘虏换！”

小将也是红了眼眶，咬牙切齿道：“唐大人，来不及了……”

“大军距离他们王城还有两百里都不到，使者快马加鞭，怎就来不及？！”

“……那些被俘的弟兄们，没有活路的。运气好些的可能直接被杀，但大部分都会被当成，当成两脚羊……何况，我军将他们逼得那般狠，断了他们的粮……”

“你说什……”

“噗”，薰儿话音未落，一道血箭从后方喷到她身上。

离瑶晃了两下，仰面昏死过去。

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离瑶醒来之时，随军太医已经离开了，帐中只剩下了薰儿一个人在床边照看她。

“……朕，昏迷了多久？”离瑶有气无力地说道。

薰儿赶忙端来温水，喂了她小半口，说道：“回陛下，还不到半个时辰……太医说，陛下短时间内经历大喜大悲，又是急怒攻心，切不可再操心任何事。陛下……请您相信奴婢，此事一定还有转机……”

“戒指呢？”

“陛下，您不可再……”

“……朕不说，不代表，朕是瞎子。”离瑶抬起空洞无光的眼眸，声音毫无生气，“朕给了他太子之位，他已是储君，他到底还有何不满？”

“咣当”，水碗落地摔得粉碎，薰儿慌乱地后退，又撞上了桌子，将沙盘撞乱了。

“奴婢，奴婢不知陛下的意思……”

“是不是因为朕，错估了北辽实力导致第一次北伐失败，朝中很多人质疑朕，他就开始有想法了？并且朕执意第二次出兵，他借此说服了你？”

“啊，当年父皇寝宫里，用的也是这个味道的熏香吧？呵，原来朕那弟弟，才是藏得最深的……骗了父皇那么多年，如今，又开始算计朕了……”

“薰儿，他许了你什么？皇后不可能，那就是妃了……薰儿，你是朕一手带大的，是朕身边唯一相信的人，但你却背叛朕……”

“不是的……”薰儿掩面抽泣，“云殿下说，只要让陛下无力参与朝政，然后封为太上皇，便行了……奴婢从未想过害陛下性命！”

离瑶冷漠地看着她，说道：“可知朕为何让你们如愿以慢毒侵体？朕虽然错估了北辽，但那也至多将朕的谋划延后了五年，待朕九州一统，海清河晏，他要做个安世皇帝，朕给他又何妨？……但五年的时间，你们都等不起么？”

“罢了，便遂你们的愿。”

“朕一直在等匈奴人的底牌，朕确信他们将什么东xz在了王城内，如今想将匈奴拿下已是痴人说梦……待朕死后，军心必散，匈奴底牌尚且未知，北辽还在虎视眈眈，继续深入草原势必会腹背受敌，故天奉只能撤军……”

“朕这些年的布置，包括往后二十年该如何运作，都写在书册上，藏在了寝宫暗格内。你将这些交给离云。”

“不必用那种震惊的眼神看朕，面对北辽，一个聪明狠辣的皇帝，比一个平庸温和的皇帝要有用得多……”

“朕这些年为了战事，激起不少民怨，到时候你告诉离云，能否入皇陵，朕不在乎……若新帝能以朕为基石笼络民心，有利治国安邦，朕便无悔。”

薰儿怔怔地听离瑶说完嘱托，直到离瑶伸出颤抖的手，她才反应过来。

“这不是君对臣的命令，而是女子对女子的请求。”

离瑶望着薰儿手中的金戒指，眉眼温柔。

“现在，薰儿，把我的戒指还给我，好吗？”

在薰儿崩溃的哭泣声中，离瑶轻轻戴上金戒指，双手捧在心口，宁静地躺在床上，微笑着合上了眼，静静睡去。

魏三郎，魏哲，我记得第一次相识的那个夜晚。

我记得每一个与你度过的夜晚。

请你稍微等上一等。

这一次，换我下来寻你了。

我很快就来。

凰仪十年冬，女帝病逝，军帐距离匈奴王城仅百里。天奉全线悲歌，太安满城素白。