秦淮河边

离官方口岸不远的客栈中，刘基与宋濂正在二楼吃饭，刚拿起一只胡椒虾的宋濂，一连打了两个喷嚏，差点让虾都掉了下来；心想，是有谁正在骂自己吗？

刘基笑道：「怎么，外面客栈的菜肴，比起厨房好得多了，是吗？」

宋濂回道：「诶！伯温兄怎么这么说，礼贤馆的厨子可是名厨，怎么会差呢！只是这胡椒虾真是鲜美有劲，确实美味啊！」

宋濂上个月刚被任命为儒学提举司提举，算是升官了；两人平时颇为节俭，不太会上馆子、客栈用膳，今日比较有空，刘基便邀来客栈庆祝庆祝。

其实，刘基是先前听常遇春说过，客栈里常会有说书人讲些历史故事，既然要庆祝，便来客栈，顺便听听这些说书人讲什么。

不一会儿，中庭立起了高脚椅凳，一个约莫四十岁的中年人，坐上了高椅，拿起响板。

唱道：「客倌客倌，咱说书的姓陈，咱走南闯北，四海为家，今日要为客倌们也说那么一个姓陈的皇帝的故事，一个刚出炉的、正新鲜着的故事，手上有钱的就捧个钱场，手上没钱的人也不要走，帮忙也捧个人场！」

拍起响板道：「客倌们注意听来，话说在湖广地域，这盛产鱼米之乡，有一户姓陈的打渔人家，在这洞庭湖一带打渔，这地方啊大家都有耳闻，那鱼虾真是鲜美！」

「而这户人家打来的鱼虾，都整理得干干净净，专门给客栈收货的，所以收入还算不错，这户生了五个小儿，虽然也跟其他渔户小孩玩一起，但都有上了几年的私塾，认识些字儿，也懂些事儿。」

打着响板又说：「客倌们，我们读书为的是什么？不就是看能不能到官衙当个牙差嘛！这陈姓人家透过一层一层的关系，终于让比较机灵、长得一表人才的第三子，就叫小陈三吧，进了衙门当个小吏，也算了却陈家大人们的心愿。」

「诶！客倌客倌，我们这些能混口饭吃，过过日子的就算了，这年轻人当了小吏，有点收入后，当然就想得更多啰！」

「常听同僚说起，那城里头的琴音楼，有个歌伎如天女下凡，不只声音好听，轻妙入耳，绕梁三日，人更如天仙下凡、清丽绝伦。」

停了一下又道：「说得可让这个小陈三，那真是那心痒难耐啊！想说哪天有机会进城，一定要去听听、去瞧瞧。」

拍着响板道：「唉啊！总是，这皇天不负苦心人的吶，终于让这小陈三逮到了机会，送官衙文书到城里去，身上带着攒存的一点钱，点了壶茶水，坐到了酒楼靠边的位置，跟着听起来了。」

响板响起：「客倌爷们，跟你们说啊！这小陈三坐在那，听了两个歌伎，觉得也不怎么样，正在懊恼是不是时间不凑上，还是那些同僚爱胡扯，让自己辛苦攒钱这许久…。」

拍拍拍，又说「只看群众突然大喊起来，红牌！红牌！，原来前面两个是来暖场的，正主儿现在才要出来，你们听听，这正主儿，生的是如何的一个样？」

这个说书陈暂时停了下来，拿起水壶喝了口水，客栈里吃饭的、喝酒的、连店小二也停了下来，看着说书陈接着要说的下文。

此时响板再起：「你们瞧啊，这正主儿生的如何！」

说书陈接着连比带画地说道：「那双眉是如新月弯弯，那眼儿个秋波流转，就像要滴出水来一样，看那个樱桃小口，嘟着、笑着，都让你心口直跳，脸蛋儿精致玲珑，秀发柔顺光亮，静如娇花映水，动如弱柳拂风，岂止如天仙下凡来，那眉目含情的模样，可真是梨花带雨，狠狠地揪住男人的心吶！」

拍着响板又说：「客倌们，你们说你们说，这没见过世面的小陈三，怎么不会把心都揪了起来，心神都飞到九霄云天去了啊！」

缩回指向天空去的响板，又说：「客倌你们听听，这歌伎唱的是什么曲，据说是盛唐的大诗人王昌龄写的，叫〈芙蓉楼送辛渐〉，客倌们听来，响板拍着唱到：

寒雨连江夜入吴，

平明送客楚山孤；

洛阳亲友如相问，

一片冰心在玉壶。

突然惊叫的道：「唉哟！别丢别丢，咱的声音是难听些，但也不能丢咱啊！停！停！」

停了一会，响板再起，道：「客倌们客倌们，这小陈三虽然去的是琴音楼，不是这曲子唱的是芙蓉楼，人家送的可是『辛渐』，也不是自个儿，但小陈三听那唱着『平明送客楚山孤』、『一片冰心在玉壶』，再来个勾魂似的一轮秋波暗送，这小陈三想的可就变成自己了，就好似两人不得已的离别，只留下孤独的自己，但要相信玉人的一片冰心啊！」

拍着响板接着说：「那玉人的临别秋波，吊着在场的所有人，一时之间都黯然神伤。有些有门路的客人说道，听说琴音楼的红牌歌伎，不久后就要到汉阳大城去了，我们这个小地方，以后就再也看不到，再也听不到了啊！」

在场的众人也突然像少了一个花魁似的，也跟着黯然神伤起来。