眼看刘春的剑就要刺中王然的喉咙，刘木兰从王然的身后窜了出来，一剑挑开了刘春的进攻。

刘春惊讶的同时，再次攻向王然，刘木兰挡在王然的面前，与刘春缠斗。

见刘木兰又救了自己一命，王然心中说不出的滋味。

更让他没想到的是刘木兰的武艺，竟如此高超。

一番打斗下来，刘春节节败退，刘木兰的剑势迅猛，压的刘春喘不过气。

刘春见不敌刘木兰，心知再打下去，死路一条，于是弃战而逃。

没走几步，只听“嗖！”的一声，一道利箭贯穿了他的身体，刘春不甘的倒在地上。

放箭之人，正是王然。

“这次多亏了你又救了我。”

王然冲刘木兰感谢道。

“那你要怎么报答我？”

刘木兰问道。

“以身相许？”

王然压低声音道。

“滚！”

刘木兰脸色通红道。

“降者不杀！”

钟鸣命士卒对唐军喊话，镇西军胜券在握，下蔡城破已成定局，他不愿多造杀戮。

“我们投降！”

无数唐军将士弃械投降。

唐侠见大势已去，而自己最得力的干将刘春也死了，心知自己归顺胡魏，触怒梁廷，必死无疑。

于是他在城头高呼一声：“老子是淮南王！宁死不降！这狗日的梁国，早晚完蛋！”

说罢，他从城头一跃而下，摔得稀巴烂。

钟鸣命人将唐侠的尸首捡起，送到菜市口，哪怕他已经死了，但还是要将其斩首，以此警示民众。

至此，席卷大半个淮西的匪患之乱被终结。

在各府各县，虽仍有小股匪贼，占山为王，打家劫舍，但都不成气候。

钟鸣平定了唐侠，还没来得及休整，蓼城就传来了急报。

魏国为了夺回蓼城，出动了十万大军，现正朝蓼城开拔。

而大梁朝廷至今没有对蓼城做出是弃是守的决定，钟鸣只能先领兵赶往蓼城。

出发前，钟鸣与王然商议道：“你说朝廷会怎么处置蓼城？”

王然思索道：“蓼城于朝廷而言，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜！”

钟鸣叹气道：“若是轻易放弃，就会尽失北方人心，日后北伐，那还会有人箪食壶浆，迎接我们？”

“对于胡魏而言，蓼城在他们的治下已经四十年，已经属于他们国土的一部分，若是不能夺回，就是有辱国体！”

“这一仗，怕是难打了！”

王然回去收拾东西，见刘木兰已经背上了行囊，打算离开。

霍胜在一旁不解道：“刘木兄，到底何事，要急着离开？”

刘木兰对霍胜道：“多谢霍将军上次的相救之恩，只是我去意已决，你不必挽留，山高路远，我们后会有期！”

见王然回来，刘木兰抱拳道：“将军，我们……”

不等刘木兰说完，王然卸下刘木兰的行囊：“你又救了我一命，我若是再赶你走，还算是人吗，以后你就做我的侍卫长，负责我的人身安全如何？”

霍胜听明白了意思，诧异道：“然哥，你为何要赶刘木兄走啊！”

王然道：“我俩的事，你别多管！”

霍胜委屈了：……

刘木兰道：“将军可是想明白了？不怕我给你带来麻烦？”

王然笑道：“不怕，你就安心留下吧，以后你若是想离开，只要说一声，我不会阻拦。”

“好，多谢将军了！”

刘木兰道。

王然留下刘木兰，也是存有私心，他身边的这些人，就属刘木兰武艺高强，而且心细。

让她做侍卫长，自己的安全至少有了层保障。

他现在最担心的就是行夜司，这些人无孔不入，说不定什么时候就要刺他一刀。

此次魏国的统帅，名叫宇文玄，人称宇文氏之虎。

十二岁从军，如今二十五岁，已经是名震天下的胡魏大将。

是宇文纬最器重的大将之一，多次率军平定国内的动乱，曾与三皇子在盱眙交锋，令三皇子吃了不少的苦头。

钟鸣率领大军风尘仆仆的抵达蓼城，映入眼帘的就是漫山遍野的白帐，宇文玄将大营就安在蓼城外，并且没有丝毫的防御措施。

这一幕看的钟鸣频频皱眉，他有点捉摸不透宇文玄的心思。

如此肆无忌惮的扎营，毫无章法可言，宇文玄就不怕被袭营？

钟鸣没有率军入城，而是选择在城外扎营，垒筑土墙，与蓼城互为犄角之势，抵抗宇文玄。

一连好几天，宇文玄都没有动静。