巡检署衙前厅内，所有人齐聚一堂。

孙宁安坐厅堂居左，孙父居右，李先生及一众老人坐于下。

堂下一众青壮，静立不语。

未几，孙宁开口阐明原因：“这几日事务繁多，且忙着赶路。前次诸位奋勇杀贼，虽未有处置，我亦记在心中不敢忘。”孙宁顿了一下继续说道：“今日召集诸位则是为了褒奖奋勇杀贼者，也是为今后定下一个制度。所谓‘赏罚明，则人不辛。人不辛，则勇士劝之’。”

“杨三郎！”孙宁站起身气沉丹田喝道。

“卑职在！”一方脸魁梧壮汉上前走到厅中低头拱手站定。

“杨三郎，前次执勤中率先示警，后战斗中枭首三人，率小队勇猛冲锋，有古之名将风范。今日特擢尔为第一营第一伍伍长，今后定要再接再厉，为营中表率！”

“卑职领命！谢恩！”那汉子听完单膝跪行军礼后转身站在一旁。

“王二喜！”孙宁继续喝道。

“卑职在！”一身材精瘦，身量稍高的汉子重复刚刚杨三郎的动作站定。

“王二喜！作战勇猛，能护持战友，前次战斗杀贼两人，亦有名将之风，今日特擢尔为第一营第二伍伍长，望尔日后再接再厉，勇猛精进！”

“卑职领命！谢恩！”王二喜谢恩之后在杨三郎身旁站定。

“孙宇！”“孙让！”

“卑职在！”两人齐出。

“尔二人，在前次作战英勇无畏，各杀贼两人，今日特擢尔二人为第一营第三伍、第四伍伍长之职，望尔等今后再接再厉！”

其后孙宁又按照功劳大小，依次奖励银钱不等。

末了，孙宁继续开口道：“孙良，孙盛二人杀贼最多，我欲举其为青阳关副巡检，各领两伍人马。”

众人亦心悦诚服。

…

翌日

天刚破晓，青阳关巡检司内便已经忙碌起来。

刘婉儿带着妇人生活火做饭，福叔也指挥战俘清理昨夜牲畜产出的粪便，李大夫也带着学徒在对着医术比比划划。

还有早起的孩童一副睡眼惺忪的样子，在妇人的照顾下学着用牙刷刷牙。

一片祥和。

…

孙宁找到昨日开门的老者，问其姓名。其人言只有姓而无名，自己姓顾，只因家中行九，相熟之人称其为顾九。

孙宁又问他青阳关内有多少户人家，地界几何？为何不见其他弓兵？？

顾九回道：“回老爷的话，青阳关内原有人家百余户，因连年天灾，又加上前些年闯贼肆虐，现今青阳关人家除巡检司在内不到二十户人家。其他弓兵和前任巡检都被闯贼虏去了，只因小人当时躲进了大湖之中才留的一条性命。青阳关地界甚广，不连大湖辖区其所管辖陆地大约方圆百里。”

“既然有流贼肆虐，可我见巡检司及附近人家大门依然完好，这又为何呢？”

“这……老爷，当时小人在湖中躲藏，具体形状小人也不甚明白，后曾听闻是闯贼中有一秀才建言，说什么‘欲得天下者必先得民心，欲得民心者必先安其业’之类的话，闯贼才大发慈悲没有一把火烧了。”