柳明堂得知父亲要把柳青青嫁到穷的不能再穷了的王家也劝父亲道：“听说那王五福人品不正，再者他什么都不会，小妹家过去会很惨的。”

柳父道：“人要守信用，指腹为约的婚姻就是父母给孩子的婚姻，哪有反悔之理！”

柳青青要哥哥去打听裘举下落，知道的结果是他确实回洪湖去了。柳青青直到曾家寻找裘举也没有寻到，曾老爹还按孙子的吩咐告诉了柳青青回洪湖结婚的实情，要柳青青等着裘举只要把休书给了余禾后一定来找柳青青。柳青青证实父亲的说的是真的，她恨裘举怎么这傻呀。一纸休书与两人的真爱比起来算得了什么啊！就在这乱世之秋，柳青青苦等裘举总不见人；他只好打消了等待裘举的打算。就这样，这么一个刚到十七岁的善良姑娘也就声无息地要嫁给打鱼的王五福了。这时的王家已经败落得不仅没有了以往的风光了，就连王五福也落得在湖上做起了祖上的行档—捕鱼养命。没法子，如今柳青青嫁给王五福成了铁板锭钉。

柳青青出嫁那天，她头上罩着红头布由表妹吴小姣陪她上船，哥哥柳明堂没来，父亲驾船向湖汊中划去，中舱内柳青青流着泪暗恨父亲这狠心把自己嫁给一个败家子。

船在湖中寂寞地划着，荡起的水花是青青的泪水，那格滋格滋的木桨的声音是青青的细细的哀鸣；表妹也高兴不起来，两眼落泪陪伴青青的寂寞。

过了一段时间后，不知在湖的那个岔岔里，船划到了一条旧渔船边停下了，并向那船靠拢。那条船上站着个猴精样青年人，穿着一套成旧了的布衣裤，他忙点燃一挂鞭。那只是一百响的鞭，被点燃后就如同那青年样没精打采地噼噼、啪啪响了几下就完了。

柳青青父亲看了看这眼前的女婿，摇了摇头，然后柳青青由表妹吴小姣扶过船去。随即她让柳青青在船中舱坐好，然后又回到送柳家的船上。

这时，柳青青掀开盖头，哭道：“爹爹呀，您就这样狠心啊！”

柳青青父亲流出了泪水，道：“孩子，这是你的命呀。”

十六年前柳老头与王五福的父亲还都是渔民时两家走得很近，以后又成了朋友。三年后，正好两家的妻子怀了身孕；就在一次酒后戏言中定下若生下两个男孩或者女孩，就为异姓兄弟与姐妹；若生下一男与一女，两家结为亲家。后来王家发财了，在坪坊镇开了鱼行，王老板念在故交、看在柳青青似出水芙蓉也就没有毁亲，这穷富亲家也没有断联系。现在王家破落了，王老板夫妻也死了，只剩下这个活宝，柳家也不能嫌贪爱富啊，只得硬着头皮将亲女儿嫁给家败得只剩一条破船的王五福了。