“好…好像是因为佛祖。”

“嗯？因为谁？”

“佛祖！！”

尽管腰背受不得轿子长久的颠簸，应雨也尽力咬碎牙挺过来了。途中他一直在心中责怪着家康为镇压民变而不惜出动军队一事，他想：”何必要如此刁钻地断绝百姓的生路呢？”

然还没等到见到家康本人，他就顿感到自己的想法显然过于天真来。人群此起彼伏的叫嚷声，铁器碰撞刮擦出的火花率先溅入耳蜗，这一切组合成的骚乱不亚于一场成建制的讨伐与战争。家康身先士卒稳守阵前，尽管没有助威的加持却也是临危不惧。此刻，对立于他的正是有誉为“枪之半藏”的渡边守纲。

两人皆互不相让的奋力吼叫着。至于内容嘛，应雨只模糊得听得个大概，其实他更关注的是对面荒野上数倍于己方的“兵力”，他们每人择一草窠立足（甚至可以说有多少荒草便有多少乱民）方寸之间居然不觉丝毫束缚，密密麻麻铺展开来，绝尾于远处山头之上。有点条件的富农挥舞着镰刀，草叉，而贫农呢则寒酸地手执棍棒，老老实实窝在后方。

忽然，应雨从人群中扫视一圈，认出了几个熟悉的身影：是…是百还有他的几个伙伴。他们虽没有参与叫嚷，气势却较他者毫不逊色，在应雨眼中，相比于其他荒草更似浮萍的他们，漂泊于大地时间久了，如今有了目标，目光之坚定已宣告了其势要扫清任何障碍的决心。在上下翻飞的镰刀下等待收割自己的时刻。

“家康，你我虽有君臣之谊，但永远也不及佛祖于我等的恩惠，”守纲正色道“我劝你早些迷途知返为好，早些收起暴戾之心，还大家一个安康太平，不然的话佛祖自会降惩戒于你！！”

家康还没等他把话说完，就自顾自地不屑道：“哼，佛祖？试问你们之中谁亲眼见过他？”

“笑话！佛祖圣体岂是凡人可见的，尤其你等藐视佛祖者更不可能，”

“哦？那既然佛祖见不得，你怎么就能确定你们现在的所作所为合他老人家的心意呢？怎么证明我所做的都是错的？”

“自是有佛祖显圣，委托人间圣人教诲我等。”守纲打了下哏，又继续补充道。

“请问委托于谁？”

“……这你管不着”

“那换言之，你们都称我是暴君，那身为君主，我对自己的臣民有何善待不周之地吗？”

“我实言相告，最近你大兴检地，造成三河境内人伦散乱，功德尽失，民不聊生，还说自己没有罪过！！”

“哦，照你这么一说，我也就大体知道是谁在捣鬼了。不就是我动了他们的根基，假神明之言，护己私利嘛可笑你们分文不值，还要被人当枪使！！”

“家康，你狂妄！！大家不要跟他废话了！！其心已彻底被魔王褫夺，赶紧冲！！”

只见在守纲气急败坏下，一众荒草随风调准叶尖的方向，径直向这边逼来。

“我看谁敢！！”家康仅大喝一声，便迫停了这帮外强中干之辈“检地一事确是我所颁行的，但要明白这于公于私皆有天大的好处。守纲，你我暂且不提。你身后的诸位百姓可要听好了，佛祖的职责是要让你们脱离苦海，我清丈所有田地，就是为了将为非作歹之徒所侵夺的土地，收归上来重新分配，让大家得以温饱减轻痛苦。”

家康倾诉着所思所想，同时观察着荒草们的颓势。

“所谓芸芸众生卑贱荣华，各有其命各司其职，当然也谨记互相兼济。我身为国主，尽管怀有强大自身的考量，然这也正是我的职责所在，强大的前提是大家安居乐业后才能达成的，如此不也是佛祖所希冀的？莫非大家真的会认为，误信图谋不轨的谎言，痛快一时，把我家康拉下马就能摆脱困境了吗？你们痛苦的来源恰恰是他们。佛祖看到你们生于天地间，只大肆胡闹不知生产置业，难道会不伤心吗？”

经过一番慷慨陈词，事态逐渐稳定下来。荒野颓态尽显，任由风透过去，大家的头颅和兵器乖乖垂下，置于腰间作出收割自己状。见此情形，家康清楚收网的时机到了，于是高举军配一挥，身后整装待发的军士如蓄势满盈的箭镞，迅速分成几路出击，将对方分割包围…

“万不可杀害他们！！”应雨高呼着“竹千…啊不，主公！！请您放开几个阙口吧。”

家康并未理会应雨，放任后者徒劳地嘶哑着。至于结局究竟如何，只能瞅准主公的下一步动作了。这时浓烟四起，笼罩整片原野，家康被烟雾撇在一旁，孤独的期盼世界复归寂静。他在反复斟酌着是否要实施下一步的计划，乱民人数众多又有何用，到头来各个沦为丧家之犬，溃逃中冷冽的镰刀沾染了同伴无辜的血，唯恐火势殃及到自己。

望着他们跑远，应雨的吼声像雨过天晴般平息，浓雾随之收拢。家康手中的军配悄无声息地掉落脚边……

“你实不该在紧要关头抢先插足的，”家康为应雨敷着药说道“再怎么样这些人都是我的子民，一人为蝼蚁可随意收拾，但三人聚集便成虎，无论如何我都不会轻举妄动的。”

“人一旦气急败坏，做出玉瓦尽碎的事都是很常见，”应雨趴在被窝里憋气道“何况你身为一方大名，就算醉酒屠村也说得过去。”

“够了！！松千代，”家康声嘶力竭，用力将药盘掷碎在角落“正因为我是三河领主，才尽量顾全大局，结果得来的却是众人的反咬一口，众人的背叛！！”

空气瞬间凝结。

“你的心绪我大抵能理解，起初发愿用心对每个人，到头来没光荣死于敌人的刀下，反倒是差点葬送于自己人的手中。”

“只怪我没把雪斋先生的话当回事，方酿下此等苦果。”

“什么话？也没听你提及过。”

“人与人的关系本就是驯化与被驯化的关系，我却天真秉持惠济他人，实是笑话…不论用什么手段，只要得到这些人的心，是非对错就变得微不足道。即使拿他们作恶，依然可获歌功颂德。所以，若不想被别人所控制就势必要抢先掌控他人。”

“诶听你这口吻可真像个怨妇一样。”

“总不能我当着你的面，也不能宣泄一下吧？”家康面朝墙壁，估计是油灯将要燃尽的缘故，光线极其微弱，使得他的影子已吞噬了大半个房间。

“我刚不是说了嘛，谁遇到这种事都难以忍耐，”应雨劝慰道“打个不甚恰当的比方，就好比寻常百姓家，男主人好心收容友人，可最终结局是，平白遭到友人嘲讽不说，还要任凭那奸人串通其妻子，一人踩着一边肩膀出双入对，接受世间的祝福与理解，世人大快之际独留那孬种如敝履般弃之粪水当中。”

“是呀，事已至此，继续自欺欺人也于事无补了，”家康百般思索，豆大的汗粒浸润眉梢，连带着浇灭了那盏烛火。

他如是说道：

“过了今日，明天你我要争取换个活法了…”