镇国公离开没几天，眼瞧着就要到了林清暖的生辰，林长清专门从国学堂赶了回来，只等着好好地给妹妹庆生。去年生辰时，因着已经出了给王氏守孝的三年之期，虽林清暖不欲太过高调喧哗，只想着与父亲兄长能在一起吃顿团圆饭就好，可镇国公却道不能委屈了宝贝女儿，自然也大办了一番，给林清暖过了一个热热闹闹的生辰。

“暖儿，眼瞧着到了你的生辰，父亲不在，那苏氏一点帮忙张罗的意思都没有，依兄长所见，她是故意为之。我们也不用管她，待兄长为你安排一番，我们只请了外祖一家和你闺中好友，在你这融安院里小小庆祝一番，可好？”林长清略有些愧疚道。

“兄长不必介怀！父亲早已与我们说过那苏氏的情况，我们自然不用照常理来说。如今父亲不在，对那苏氏，我们能敬而远之便好。却说暖儿还小，生辰也不是什么大日子，况且兄长知我心意，生辰那日只想与亲近之人在一处，并不在乎些无干的人。”林清暖说着，眼睛机灵一转，又突然想起什么，凑近林长清调皮道：“兄长，不如那日我们出府去玩，如何？”林长清也觉得这主意不错，再看着林清暖期望的水眸，竟不加思索地答应了。

待到生辰这日一早，皇后娘娘派身边的嬷嬷送来了好多赏赐之物，又说了些夸奖的话，苏氏带着林长清和林清暖谢过后，嬷嬷不待多时便离开了。

看着林长清带着林清暖和两个庶妹坐着马车出府后，苏氏身边的妈妈讨好道：“有皇后娘娘的赏赐又能怎样，再是尊贵的人，毕竟还小，在哪个府里都一样，没有主母的安排照拂，只能一边晾着了。”苏氏想着那流水似的赏赐，喝下一口茶，压下心底的嫉妒，露出一副尖酸刻薄的面孔，咬牙气愤道：“哼！且看你一个未出阁的小女子掌家能到几时？在我的眼皮底下，也不怕你能翻出什么浪花来。”

却说嬷嬷回到宫里，向皇后汇报了情况交了差，皇后点头道：“嗯，嬷嬷办事本宫自然是放心的。镇国公不在，那丫头的生辰宴办的如何？”嬷嬷道：“奴婢打眼瞧了瞧，镇国公府里并不像是准备了要过生辰的样子。”皇后听罢，重重放下茶杯，生气骂道：“这等蠢妇！岂有此理！”遂又平复了一下心情，吩咐道：“你安排个妥帖的人盯着点那个苏氏，镇国公不在，府里没得被那等腌臜之人搅活了。”

林清暖一行人去了外祖尚书府拜会一番，又与温书言在约定的时间在郊外别庄上见面。几个年轻人一起在别庄赏景游玩、又有赋诗和击鼓助兴的游戏、一时之间竟都觉得新奇好玩。里里外外林长清皆提前安排得周到，又将一众妹妹们照顾得很是妥帖，温书言又送了林清暖一本地理游记的册子，这个生辰于林清暖而言却也过得很是别样开心。