苏烨吃了一惊，糟糕了，自己这边的箭矢都射完了，这连驽用起来真的爽，可是它消耗也快，总共也就不足千支箭矢，两场仗打下来，已经所剩无几。

苏烨正要组织撤退，不想顾伯却迎了上去，苏烨大惊，怎么顾伯还要上去打呢，现在可不是逞强斗狠的时候了。

只见对面来人将将赶到顾伯面前，就翻身下马，抱拳躬身道：“烈火营刘东奉命前来，请将军指示。”

顾伯看看刘东身后的队伍，这一百多人的队伍，装束各异，但随着他眼睛扫视过去，被顾伯看到的人都挺起了胸膛，站得更直，手里的兵器拿得也更加齐整，晚风中有些破旧的一面军旗随风招展，猎猎有声，此情此景，顾伯有些哽咽：“好，兄弟们好样的，兄弟们这些年辛苦了，咱们烈火营今日重生了。”

只听众人高声喊道：“属下愿誓死追随将军！”声音响彻大街，一股肃杀之气四处弥漫。

接下来的时间，顾伯指挥诸人打扫战场，清理尸首，救治伤员。苏烨则带着雷捕头等人巡视县城，走街串巷，安抚民心，郭禄大带人守卫县城，清除零星残余流寇。

直到深夜，众人才忙完大概，回到县衙，各人都汇报了各自的事务，苏烨越听越心惊，城内大户均被抢掠，男人被杀，女人受辱，几乎家家灭门，商户也被打砸得一塌糊涂，只有些小门小户的人家，流寇还没有来得及去抢，就被苏烨他们打残了，所以得以幸免。

雷捕头咬牙道：“这些流寇的抢劫是有目标的，他们一上来就去抢那些大户人家，几乎就没有落空的，这也肯定是那杀千刀的霍起指使的。真该把他抓住千刀万剐，才能解我心头之恨！”

顾伯道人确实可恨，不过事情奇就奇在这里，霍起身为一县主簿，主管一县钱粮人事，在县里也仅次于县令之人，这样一堂堂的朝廷命官，有官身之人，为何也会与流寇勾结，再来残害百姓，这岂非咄咄怪事？”

苏烨也疑惑：“对啊，如此有权有势之人，在河曲县也经营多年，为何会抛弃一切与这些流寇沆瀣一气，这样亡命天涯，明显没有出路嘛，难道是受人所迫？”

顾伯说：“如果只是受人胁迫，那这事倒也简单，依我来看，他们所图甚大，或许霍起眼中，这样更有前途。大伙试想，造反的前途在哪里，还不是为了升官发财受招安。”

苏烨点点头：“看来不仅如此，连刘正彦这样的西北将领都被他们招揽了，我担心的是他们不仅是想着受招安而已，说不定他们是想要改天换地。”话音一转：“不过，我们也不去猜测这贼子到底所为何事，还是说说目下最紧要的吧，这伙流寇在咱们这里吃亏，定然不会善罢干休，定然还会再来侵犯，再来就不再是这区区几百人的毛贼了，可能是他们的大军。”

顾伯点头：“是的，公子所虑甚是，我方现在人数还比较少，有战力的加起来还不到一百五，今日我们能够速胜，是我们用连弩打了个他们措手不及，如果他们有了准备，配上长枪盾牌，那我们就有大麻烦了。”

苏烨不由蹙起眉头，郭禄大道：“二弟无须烦恼，若说到冲锋陷阵，行军打仗咱肯定不如顾将军，但说到弓箭之术，咱郭家两兄弟可没有服过谁，只要给咱足够的箭矢，管教它来一个死一个，来两个死一双。”

苏烨与众人商议城防军事，直到诸事均有安排后，方才安下心来。

待众人散去各自安歇，已经是第二日三更天了。顾伯凑近苏烨道：“公子，刚才有一事，我还没有说，那伙抢了大户的流寇有命抢，没命花，都死在了这里，我让烈火营军士清点了一下，各种金银财宝大概有三万两左右，您看应该如何处理？”

“依你之见呢？”

顾伯道：“我想可以把它作三部分处理，一是抚恤死伤，二是购置兵备，三是给予损失较大之大户以适当补偿，如何？”

苏烨揉揉额头，点头：“还可再加一部分，作为备用金。我担心，如果贼寇势大，我们抵挡不住的话，当要组织撤退，以防贼冠报复。哦，我来之前，郭大哥那边的村民们也已经去了附近的红山峡，听郭大哥说那里适宜农耕，又可攻可守。如果有必要的话，我们可以撤到那里，这样大家合兵一处，力量也大一些。”

熙州城南，鸟鼠山北侧，一座座军营连绵展开，居中是一大军帐，正上方一大幡迎风飘展，隐约可见“替天行道，众生皆安”八个大字，大帐中，几案后，一络腮胡须将领据中而坐，正是刘正彦。

案前一人头发散乱，皮甲不整，正在刘正彦面前哭惨：“祭酒大人，不是小人无能啊，是敌人太厉害，他们手中有一种弓，可以连续发射，哦，好像叫连驽，我们的人不小心，就着了他们的道，死伤惨重，幸亏无生老母保佑，小人才得以留住小命，给大人来报信。”

刘正彦微皱眉头：“别嚎，你且仔细说说，他们是如何使用连驽的？我就不信了，你们好几百人都打不过吗，如果你们个个奋勇，一拥而上，他们即使有连驽，也来不及发射的。”

那人哭声立止道：“大人真是料事如神，他们一队人上来，就射箭，可是他们射的速度太快了，一眨眼就能射出十数支箭来，都不用上弦的，一队射完了，小人心想，这下总可以冲上去了吧，想不到对方又上来一队，又是一通齐射，这样，我们的人想冲也冲不上去，等着挨打，可不这样就死伤惨重了嘛，呶，这就是他们的箭。”

刘正彦接过箭矢，仔细端详，此箭长约八寸，箭头为精铁打制，箭杆为光滑的木头，箭尾还缀有羽毛，做工看起来十分精细。

刘正彦把箭递于左侧之人问道：“韩兄，您看此事如何？”

“此应为元戎连弩，可这连弩应该早就失传了，怎么会在这偏僻小城出现？”

刘正彦一怔：“元戎连弩？那岂非上古诸葛军神之作吗？这怎么可能？”

那人继续说道：“正是如此，将军说得不错，元戎连弩已经失传上千年，这是其一，其二，即使此连弩为元戎连弩，其制作成本甚高，非一般财力可能支撑，按刚才所报来看，对方至少有四十支连弩，你看这样的箭矢不算人工，单材料就将近一两银子，这种木料为六道木，最宜制作箭杆，但却难以人工种植，须到野外寻求，价比药材，再说这元戎连弩，虽然我还没有见到实物，按照传说，从材料所费计算就不下十两一把，而且看来这连弩体积不大，这种连弩越小越难以制作。所以没有几千两银子的投入，是不可能有这批连弩的。而且，这只是按四十人计，若再算上甲胄兵器，给养及月俸，这四十人的小队，不得上万两白银？熙州地处偏远，有哪家门阀世家有这实力供养这样的强兵，更别说是一个小小的河曲县了。”

刘正彦眼神一闪：“韩兄果然精于计算，从一个连弩就能够推算到如此地步，不愧是真人手下的得力干才。照此看来，那这个河曲县城看来竟然是卧虎藏龙之地，河曲县城虽小，却居于要冲，扼南北交通要道，如若不将它拿下，待进攻熙州时，我将腹背受敌，如此说来，这小小河曲，得由我亲自出手不可了，我倒要看看，是何方神圣，竟然有此神弩。”眼神一扫，问道：“霍大人，您可是的河曲县地头蛇了，竟然也不知道吗？”声音不高，语气严厉。

霍启一楞，抱拳道：“回禀大人，此事殊为蹊跷，这支队伍不知道来自何处，仿佛从天而降一般，小人宛实不知，不过，如有可能的话，我想，这个变故应该就是这个人带来的。”

刘正彦不耐烦：“有屁快放！”

霍启不敢怠慢：“河曲县内除了已经死掉的晁知县，还有一个外来的宋驰，此人倒也是个人才，不过，此时他不在河曲，还在熙州公干，所以要说有变数，那这个变数就应在了那个新来的师爷，此人姓顾名烨，透着些神秘，说是穷书生，却有马车，仆人丫环跟随，与晁知县一见之下竟然亲如家人。”

刘正彦道：“且慢，你说的那个顾师爷，有辆马车？还有仆人，那个仆人相貌如何？”

待霍启描述完苏烨与顾伯的相貌，刘正彦一拍大腿：“着哇，竟然得来不费功夫，居然在此间得到此人踪迹，韩兄啊，你看来可以与真人交差了。哦，霍大人，此事给你记一功！”说罢哈哈大笑起来。

霍启怔怔地看着他，浑然不知所以。