晁补一听奇道：“贤侄还有如此手段，能令宋大人首肯，那可是难能可贵啊！不妨说来听听。”

苏烨羞赧：“也没有什么，宋大人谬赞了，只是在下的鼻子比较灵，循着凶犯留下的香气追查到而已，没有这个，宋大人也能很快查到的。”

晁补点点头，此时，雷捕头匆匆赶到，喘着大气说：“见过晁大人，宋大人与苏师爷，已经查过那人消息，此人姓李名达，原住响水村，家中有父母，为这中长子，下面还有一个妹妹和一个弟弟，去年秋季因收粮税与刘老三发生过争执，后来还打伤过一名收税的攒子，为逃避追捕逃到外地，今年入秋才偷偷潜回，回来后发现全家早在去年腊月因饥寒交迫死去，因此迁怒于刘老三，实施报复杀了他全家。看来，此案子就清楚了。”

听完雷捕头的话，晁补先是一声叹息：“唉，都是可怜之人呐，李达此人可恨复可怜，刘老三全家可真是可怜，如此惨事发生本县，真令本官寝食难安啊！也不知是怎么了，这样的事情本官听说到的越来越多，上个月就有听到邻县也有这样全家饿死的惨事，县里的流民也越聚越多，外面的盗贼也更加猖狂，这样下去，可如何是好？”

听完晁补的话，众人都沉默下来。

过了一会，宋驰打破沉闷：“晁大人，下官以为，此事与大人毫无干系，您切勿过于自责，县内的治安正是下官职责所在，下官会与雷捕头一起隶清治内乱象，请晁大人放心！下官这就先行将此案归案，再斟酌出治乱策略，请晁大人批评执行为要。”

晁补挥挥手：“如此有劳宋大人与雷捕头，先去忙吧，本官也要撰写奏章告知朝廷提前做好防范，以免类似事件再次发生。”

晁补坐于圈椅上双眼微闭，神色疲惫，苏烨正欲开口劝解几句，外面传来有人说话的声音，苏烨看去，却是主薄霍起与另一人边说着“秋闱”什么的一边就进来，晁补问：“两位大人联袂而来，所为何事啊？”

霍起面有喜色：“大人啊，今年可是秋闱之年啊，本县今年形势不错啊，刚才教谕与下官正在谈论此事，想着此事干系本县声誉，故此要请知县大人来定夺，刘教谕，你就详细说说吧。”

刘教谕抱拳道：“下官见过知县大人，今年正是三年一次的秋闱大试，往年秋闱本县士子少有斩获，今年大有不同，看来是本县自从知县大人来了之后，文脉复苏，士子考取功名有望啊！去年院试的案首沈阔文才出众，那可是您亲自选拔出来的呢，还有几名士子也颇有文名。”

“哦，那个沈阔本官倒是有些印象，年纪轻轻，经义已经得窥门道，诗文意境颇深，前途无量啊。不过本县文脉振兴，可不是本官之功，那是教谕、主薄与各学子深受圣人教化的结果啊，此事果然可喜！”

刘教谕眉飞色舞：“下官因此想，在本县召开赏菊大会，一来为这些应试的士子们壮行，二来可以宣扬本县的文治之德，明日正是黄道吉日，正宜召开盛会，霍主薄建议得请知县大人来主持方显郑重其事，故此，下官这就来邀请知县大驾了。”

“如此说来，倒也很有必要，如今世面有些不安，本县举办一些这样的盛会，也可化解些戾气，多些详和。”晁补转头向苏烨：“此位乃本县新请的顾师爷，刘教谕你多与顾师爷亲近亲近，明日顾师爷也会到场。”

苏烨虽然不喜这刘教谕一脸谄媚，可是初来乍到，再说晁补邀请自己参加，自己也想看看这边远小城的诗文盛会有怎样的风光，当下答应了。

晁补与主薄等人聊了几句就各自散了，晁补唤了一名衙役陪苏烨去城西小院。苏烨也没有什么行李，与晁知县告辞后就拎着那包中药一路往城西而去。

到了小院，苏烨看到院内的物品虽然有些陈旧，但还算整洁，显然是晁知县已经命人打扫过小院，苏烨看到院内还有几丛修竹并几朵秋菊，十分满意，便数了几钱碎银子给带路的衙役，让他去买些酒喝，那衙役受宠若惊，千恩万谢地走了。

苏烨关了院门，走入卧室，打开窗，看着眼前在风中摇曳的几杆修竹，感觉总算是安顿下来，虽然今日一天忙忙碌碌，不得空闲，可是比起过去的悠闲自得，这样的忙碌似乎也很些收获，自己的内心似乎也并不十分拒绝这样的生活。

苏烨呆呆地想了一会，刚想坐下休息一会，看到桌上放的那包中药，猛然想起云佩还不知去向呢！

此时外面传来一声猫叫声，苏烨抬头一看，一只黑猫正旁若无人地在小院的围墙上漫步，姿态优雅，当苏烨看过去的时候，那猫只是懒懒地伸展一下肢体，看也不看苏烨，这正是在福田院看到过的那只黑猫！

苏烨心中一动，若有所感，正听到外面传来了敲门声。