听他说得有理有据，太皇太后一时也无法反驳，只能轻叹一声，幽怨地说道：

“罢了，哀家年纪大了，既说不过你又管不了你！你想怎么做就怎么做吧！”

“皇后驾到！”正在二人说话间，长庆公公尖细的声音响起。太皇太后和燕西华纷纷寻声望去，两个人均觉得有些意外。

一袭红衣似火的鹿宁，在吉祥的搀扶下，捧着一个食盒，一步一步缓步走上台阶。她虽然已经快要临盆，可因为她刻意保持着身材，所以，太皇太后和宫里的人，始终没有怀疑孩子的月份。

她袅袅走到太皇太后面前，小心翼翼地跪了下去，将食盒捧过头顶，缓缓道：

“太皇太后今日大寿，我没什么东西能拿得出手，便亲自做了一些寿桃，因此才来得晚了些，还望太皇太后恕罪！”

未等太皇太后开口，燕西华嚯地站起身来，一步走过去，连忙搀扶起鹿宁，又惊又喜地说道：“你现在身体不便，又染了风寒，你怎么又来了？”

鹿宁知道，这是燕西华在提醒自己，她便咳嗽了两下，淡淡道：

“太皇太后今日大寿，我怎能不来参加？只是为了准备点心而耽搁，怕还是惹太皇太后生气了！”

燕西华瞥了太皇太后一眼，连忙打着圆场：“你能有这番心意实属难得，老祖宗一向仁慈，又疼爱晚辈，怎会和你生气呢？”

说着，他接过鹿宁手中的食盒，急忙打开来，端到太皇太后面前，夸赞着：

“老祖宗，您瞧瞧！这点心做得栩栩如生，和真的寿桃简直一模一样！认识宁儿这么久，朕还真不知道她有这样的手艺！”

太皇太后垂眸看了看食盒中，九个精美的寿桃，又看了看身子沉重的鹿宁，和殷勤赔笑的燕西华。她无奈地叹了口气，拿起一个寿桃，仔细品尝了一口。

放下寿桃，她的脸色终于缓和下来，只是口气还有些淡漠：

“嗯，点心甜而不腻，倒是很符合老人的口感，皇后有心了！你如今身怀六甲，就别站着了，赶快坐下看戏吧！”

“多谢太皇太后开恩！”鹿宁微微屈膝俯身，便任由燕西华搀扶着自己，与他共坐一桌。

鹿宁的到来，让燕西华有些兴奋，他在桌子下握住鹿宁的手，低声说道：

“没想到你能来，朕有些受宠若惊！”

“没什么，只是想要好好活着罢了！”鹿宁表情淡淡的，挣了挣自己的手，可燕西华不肯放开，她的手又没什么力气，也只好作罢。

其实，她也是挣扎了许久，才做了这些东西前来贺寿。因为一旦她临盆，一切谎言将被拆穿，太皇太后一定不会放过这个孩子！

今日，她决定铤而走险，在太后面前演一出戏，造成自己“早产”的假象，从而瞒天过海，骗过所有人的眼睛：

只要在适当的时候，她脚下一滑假摔一跤，那么一切都结束了……

戏台上曲调婉转、长袖善舞，每个人都看得津津有味，燕西华兴奋地给她讲着戏台上的内容，可鹿宁却一心只琢磨着，待会儿要演的戏，确保一切都逼真！

日头西斜，红霞满天，含元殿笼罩着金色的薄雾，戏曲全部落幕，设置在殿外的箭靶，已经纷纷支棱起来。

浓妆艳抹的戏子们退去，换成一群金盔金甲、威风凛凛的射手们，聚集到靶场上，整齐地站在百步开外。每个人手上的箭都搭在弦上，强弓也已拉开。

寿宴的最后一个节目拉开了序幕，这事也是每次寿宴的重头戏！

燕西华举着酒盏，缓缓站起身来，下面的文武百官，也立刻跟着站起。

燕西华举杯敬向众人，扬声说道：“将士们，把你们的本领拿出来给朕瞧瞧，每人将箭筒中的箭，全部射中靶心者赏百金！未中靶心者，每一箭罚酒一碗！众位大臣有想一展身手的，也可以尽情一试！赏罚同样！”

话音刚落，密集的鼓点声便开始奏起，全场的气氛瞬间被点燃。在座众人均兴奋地盯着靶场，太皇太后的脸上也已笑得合不拢嘴。

靶场中的士兵们，整齐划一地搭建、拉弓、射箭，每个人都全神贯注在自己的靶上，手中的羽箭纷纷射出，均齐刷刷地正中靶心，无一例外。

会场中顿时爆发出热烈的喝彩声和拍掌声，每个人都兴奋不已、连连叫好。

恰在此时，一簇巨大的烟花倏地窜入夜空，宛如一柄巨大的伞花般，在无边的夜空中灿然开放。

这一簇还未落幕，另一簇又腾空而起，一簇接着一簇，让人眼花缭乱、应接不暇。漫天璀璨的烟火，映亮着每个人的脸庞。一时间，寿宴的气氛达到了高潮！

此时此刻，全部人的目光，都聚集在五彩斑斓的空中。鹿宁斟了一杯酒，缓缓起身，准备走到太皇太后面前敬酒，顺便谢幕。

可恰在此时，方才还一脸喜气洋洋的太皇太后，突然捂着胸口、脸色苍白、冷汗涔而下，身子无力地往下滑去。

烟花在空中炸开的巨大声响，淹没了她痛苦的呻吟声，谁也没有不对劲。

——寿宴之殇——

待空中的烟火拖着长长的尾巴，依依不舍地告别天空，群臣们才纷纷落座。

“老祖宗！您这是怎么了？”一声凄厉的惨叫声，让众人纷纷惊惶看去。只见燕西华抱着气若游离的太皇太皇太后，不停地失声叫着。

太皇太皇太后紧紧抓着胸口，上气不接下气地说道：

“哀家……哀家胸口疼，疼得受不了……哀家……喘不过气来……”

眼瞧着太皇太后的喘息声越来越大，脸色越来越苍白，汗水已经打湿了衣衫，燕西华心急如焚，立时怒喊道：“快！快去宣太医给太皇太后医治！”

会场上的内侍，谁也不敢耽搁，立刻转身往太医院飞奔！其他人或围了上来，或探头探脑地在张望。

一时间，会场上乱作一团，打断了鹿宁原来的计划，她呆呆地站在原地，有些不知所措，更有些气馁。

“小鹿！”燕西华焦急的声音，冲破人群传来，将鹿宁拉回思绪：“你快来帮老祖宗看看！”

鹿宁叹了口气，推开人群缓步走过来。只草草检查了一下，她立刻断定——太后是中毒了！

“中毒？怎么可能？”燕西华惊诧地看着她，不解的问道：“宴会上所有食物，都已经过严格的试毒，怎么会再混入毒物？”

鹿宁摇头叹息道：“这只是我的猜测，还是让太医好好查一查吧。”

说话间，一脸痛苦的太后，突然伸出手，一把钳住鹿宁的手腕，双眼死死瞪着鹿宁，费力地喊道：“皇后——下的毒——抓她——”

此话一出，所有人都震惊的看向鹿宁，鹿宁也觉得莫名其妙，一抬头，竟撞进燕西华难以置信有失望的目光。