月色如银，蛙声阵阵，荷塘边的夜风都带着燥热，有两人在凉亭内喝茶。

“查得如何？”穆九问。

“他们是直接从盐矿的另一个出口，运矿盐上货船，洞口已经被炸，现在也查不到更多的线索。”林彦问失落地说。

“你找我是想让我帮你查什么？”穆九不假思索地问，这是他们的合作习惯。

林彦问推给他一张纸条：“这里可能有线索。”

穆九展开一看，不禁有些惊讶：“和这有关？”他心说，可以问问绾绾。

他没有多坐，起身告辞，“小林子，有消息我告诉你。”

离开县衙，穆九直接去讼师铺子。这两日闲下来，陶绾绾就迫不及待地接诉讼案子去了，他刚到，陶绾绾正从里面儿出来。

“穆九，你来等我一块会儿回云景山庄？”陶绾绾看见他人，率先问。

“是呀。”

两人自然而然地一道走，陶绾绾思忖一下说：“我想去第一赌，你陪我去不？”

“去第一赌干嘛？”穆九不解。其实，他也想去，刚刚林彦问给他的纸条便是这个地方，许是和私盐的事情有牵扯，或者有别的什么，反正他要先去探探路。

“我接了一个诉讼案子，和第一赌有关，我一时没头绪，正想着去玩一局呗。说是说云景山庄泼天富贵，不对，现在我不敢这么说了……”陶绾绾想起林彦问拿出照明的夜明珠，真是人外有人天外有天，可不敢像从前那般狂傲，“反正在西洲也算大户人家吧，还没去玩过呢。”

“那行，今天咱就一起去玩玩。”

夜里的北街，果然是另一番风味。

长长的街道两旁挂满红灯笼，昏黄暧昧的灯光下，女子的面庞显得那般柔美。

达官显贵车马行过，软糯的娇嗔伴随轱辘声传出来，男子略显浮夸的大笑透出内心的愉悦，都还没到街道深处，纸醉金迷却已展露无遗。

两人换了一身装扮，都是普通百姓的男装。

街边女子衣着浮夸地招揽客人，拉着陶绾绾的衣袖不肯撒手，拼命揽客：“爷，进去玩玩……”

陶绾绾便佯装轻佻地压低声线回：“今天爷有事，改日一定来！”

穆九见她如鱼得水的样子，怎么也不像是第一次来：“我看你挺适应啊？”

“从前为了……”她刚想说“为了追彦问”，不知为何话到嘴边又咽回去，瞅了瞅穆九，改口道，“陪着豆蔻看话本，里面的小姐女扮男装去烟花柳巷，都是这样的。”

“这感情好，还能践行一番。”

“穆九，你说话为何这般酸溜？今天醉香楼吃的醋溜白菜？”

穆九反倒被噎得说不出话来，换了个话题：“一会儿进去之后，你离我不要超出一丈远。”

陶绾绾不屑地撇撇嘴。

穆九继续道，“我知道你功夫好，但这地方不讲江湖道义，什么手段都用上，你保准吃亏。”此时又是变装，她穿着男子的衣物，别人不知她是陶大小姐，那云景山庄的名号也无法罩她。

陶绾绾侧目，斜斜地看穆九一眼。她心里并不害怕，但听他关心自己，又不由自主地心口一甜，奇怪地让人安心，只是点点头，朝他身边靠了靠。

穆九眉目一动，笑嘻嘻地勾起她的肩膀：“进去后，咱们就假扮兄弟。”

“为何？”陶绾绾看着他搭在自己肩上的手，忽然明白过来，屈起手肘，用力给他一拐子，疼得他哇哇大叫，“活该！臭流氓，登徒子！本小姐的豆腐你也敢吃？”

穆九连忙上前捂住她的嘴，龇牙咧嘴地小声说：“这是什么地儿啊，还小姐，你自称公子、爷，都成。”

“把手放开，不然小爷我就不客气了！”陶绾绾怒吼。

穆九悻悻地收回手，不满地嘀咕：“变脸比翻书还快，女人真是难以琢磨。”