直到刚才他才意识到，真正的强大不是侥幸，而是压迫，不留一丝余地的压迫。
当格洛丽亚挥动那把剑时，阻拦在她面前的一切都会被击碎。
虽然不能试，但是桑还不想那么快就把剑还回去。
他听说过这把剑的来历，灯睛怪鱼的脊骨，已知的世界上最坚硬的东西。在被杀死之前，这猖獗的怪物曾经使大弯弯河河面上十年没有行船。
然而格洛丽亚加入御林铁卫的第二年，就斩获了别人一辈子也不敢肖想的猎物。作为胜利的纪念品，整幅鱼骨都被拖回翡翠宫，王室总管伦勃朗·奥斯陆亲自为她铸造，但或许因为不是金属，即使有奥斯陆家族的血统天赋加成，最后成功的也只有由脊骨制成的这一把剑。
当然，她也也付出了相应的代价，半个腹部都被撕开，前去急救的医生不得不在现场给她输血，才能保证她不在半路上死亡。
这差不多算是格洛丽亚用命换来的一把剑了。桑以指腹缓缓摩挲苍白的剑身，在剑柄的位置摸到一处不显眼的雕刻痕迹，像是一个单词。
“……泡泡？”他辨认道。
“是这把剑的名字。”安穆夏给他解释，“意思是任何东西在这把剑面前，都像泡泡一样不堪一击。”
“很贴切。”桑笑了笑，把剑还给了她。
直到临近分别时，桑都没有再怎么开口。杂物全都被集中进几个箱子，屋子一下子变得空了起来。
“真的能以十倍的价格处理出去吗？”安穆夏有些怀疑。
“十倍是个平均数。”桑对她说，“有几件东西，比如我单独挑出来的那几本书，现在已经有市无价了，只要找对人，给出多夸张的价钱他们都会收的。”
安穆夏点了点头。
桑抱起一个箱子：“这些比较重要的我先把你处理掉，其他的……”
他话说了一半忽然卡住了，咽了咽口水，才接着往下说：“其他的之后我会找别的信得过的人来处理，你放心，价格我都已经订得差不多了，不会有太大偏差……”
“嗯，”安穆夏应了一声，然后说，“不行。”
桑：“……”
“不行。”安穆夏又重复了一遍。
“我给你找的人绝对信得过……”
“不行。”
“人家比我专业多了，说不定还能给你卖出更高的价格。”
“不行。”
“我可以带你去见他，你见过之后再做决定？”
“不。”
“为什么？起码给我个理由。”桑有些没辙了。
安穆夏抱着胳膊，摇了摇头，开口道：“是你要给我个理由。”
她靠着门框，站姿懒散，目光也随意地落在别的地方，看上去毫无攻击性。桑却好像被人揍了一拳般僵在了原地，他张了张嘴，好半天才发出声音。
“你知道了。”他用了个肯定句。
“走路上的时候不小心听到了。”安穆夏把目光移回到他身上。
“你家少爷，索德萨特·蓝顿，学生会长，本来是明天闭幕剑会的组织者。但是王储莫名其妙地抢了这个职务，而且决定让每个参与者抽签决定自己的对手。”安穆夏皱着眉头，一字一顿道，“你们抽到了一张红签，意味着在比试过程中，不准投降，而你们抽到的对手，是恶棍齐尔？”
安穆夏难以置信：“蓝顿这手也太黑了吧。”
“所以少爷认为王储是故意的，”桑平静道，“而且目标其实是我，为了舞会时候的事，我要代替那个女孩子成为祭祀的牺牲品。”
“难怪蓝顿觉得是我的责任。”安穆夏一声嗤笑，她转头看桑，“你也觉得是我的责任吗？”
“不。”桑连一秒犹豫都没有就否认了，他顿了顿，又补充说，“所以我并没有准备把这件事告诉你。”
安穆夏沉默了。她不是没有猜到桑的想法，但是听到对方真的说出来，还是有些感慨。
“说起来，”安穆夏思索片刻道，“舞会那天的事，被蓝顿看出来还有可能，王储怎么会看出来？”
她的思维逐渐发散：“而且明明是蓝顿抽到的签，他怎么能肯定王储针对的是你？蓝顿同学作为我南郡的优秀人才，对上齐尔还是有一定胜算的，万一伊桑想杀的是齐尔呢。”
耳旁忽然传来“噗”的一声，桑居然有心思笑，还笑得挺开心的，安穆夏立刻不满地瞪着他。
桑笑了好一阵子才止住。
“您不必为我费心。”他说。
他知道安穆夏为了保留他的体面，没有说出最难堪的猜测。是有人在针对他，但不一定是王储，更有可能而是他的主人索德萨特·蓝顿。蓝顿亲自上场未必会输，但那太危险了，在这种情况下，让他代替上场是最合情合理的做法。
因为仆从的命并不值钱。
哪怕他魔力低微，对上齐尔几乎毫无胜算，他也没有理由拒绝。
如果他拒绝的话，整个大陆都会谴责他，审判他，他和他的家人将再无任何容身之地。
不顾主人生死的仆人。
叛徒。
桑忽然觉得恨。一种因为无能为力而疯狂在内心滋生的巨大憎恨吞噬了他。
他想起母亲为了送她进蓝顿家当侍从而被人骗了钱，想起那个跪在路边乞求格洛丽亚施舍的女人，想起那个险些被旋舞的人群踩踏而死的少女。
如果是眼前的人，格洛丽亚，会觉得这种做法不对吗？桑心想，这个为他戴上面具的人，这个握住她的手的人，这个给他选择的人，会理解他此刻的愤怒和憎恨吗？他忽然迫切地想知道这一点。
“如果我……”他说了三个字就停住了。
不能问。
他甚至不知道为什么不能问，怕听到回答？还是怕给她带来不必要的牵扯？不知道。只知道不能问。
桑如鲠在喉。
他闭了闭眼，再睁开时，双眸里已经不再暗藏着汹涌的情绪。他对安穆夏露出了一个笑容，一个算得上释然的笑容。
“如果我侥幸没有死的话。”
“我希望能在决斗台上与你相遇，格洛丽亚·萨瑟兰大人。”
他说。