陈则士见沈棠的丫鬟过来，没有多做停留，朝她拱了拱手，告辞离去。

绿芜看着他如青松一般挺拔的背影，奇道：“姑娘，二夫人不是说，约好与陈公子他们一道去斋堂用膳么？”

沈棠摇了摇头，略带遗憾道：“怕是用不成了。”

陈夫人不满陈则士相中的姑娘，逼着他今日到寒山寺与沈棠见面。

这位新科状元是个坦坦荡荡的君子，与她初见，便坦然相告。

绿芜似懂非懂的点了点头，不再多言。

初夏四季葱茂，山泉水凉，微风拂过极为舒宜。

沈棠抬头看时辰还早，想必沈臻一时半会还回不来，便带着绿芜在放生池缓缓绕了一圈。

绿芜到底年岁小，很快便被放生池中的景致吸引。

沈棠站在池畔前，正眺望着不远处的登高亭，楼台亭阁半隐在绿荫中，心想登高远望，定能一览寒山寺无余。

“姑娘，您快看！”

沈棠收回视线，沿着绿芜的指尖，落在池畔浅水处的乌龟上。

“也不知这儿的乌龟是吃什么的，竟能长得这般大。”绿芜惊奇道，“莫不是吸取了这寺庙里的灵气？姑娘您瞧，这一片荷花也比别处开的娇艳呢！”

放生池中栽种着一大片水芙蓉，出水亭亭，竞相开放。

沈棠心中也是啧啧称奇，荷花的花期在每年的六月至九月，盛花期则在七至八月，怎得寒山寺的花开的比别处都要早？

“奴婢听说，寒山寺是求姻缘的胜地，若是能把铜钱投到乌龟背上，便能心如所愿。”

沈棠目光一转，见池畔浅水处栖息着几只个头巨大的乌龟，池底堆积铜钱，应当都是来上香的善男信女投掷。

她心念一动，自重生之后，有些怪力乱神之事，不得不信。

沈棠从袖中取出一个小钱袋，将里头的铜钱一枚枚朝乌龟背上丢掷，却是一个都没掷中。

她有些懊恼的跺了跺脚，“我还就不信了。”

说完又接连掷了好几枚，这下她渐渐只余气馁。

莫不是冥冥之中自有天意，她这辈子觅不成如意郎君了？

看着手上最后一个铜钱，沈棠泄了气一般，刚伸出的手又缩了回去。

绿芜折了一枝荷花返回，见状捂着嘴道：“本来便是闹着玩儿的，姑娘何必当真呢！”

自然要当真。

沈棠将铜钱扣在掌心，双手合十，对着放生池道：“信女求佛祖保佑，愿一切所求皆能如愿。”

而后她轻轻一抛，铜钱在半空划过一道弧线，不偏不倚，正好落在龟壳的正中央。

静谧的亭台中，只闻一道轻“呵”声。

男人摩挲着拇指上的玉扳指，望着放生池畔的一幕。

沈棠雀跃着拉起绿芜的手，眉眼弯弯，婉约动人的笑声便是连他都能听到。

裴琰嘴角微抽，悄悄打量，见宋凝神色淡漠，眼中泛着冷意。

“裴琰。”

裴琰一个激灵，连忙上前，“奴才在。”

宋凝将茶盏搁下，居高临下地望着沈棠的身影，眼底已然全是冷漠。

……

愿许了，花也摘了，绿芜兴高采烈的将荷花捧到沈棠面前，“寺庙的花定然也带了灵气，姑娘带回去放在花池中，保佑一家人平安喜乐，福寿安康。”

沈棠瞧着娇艳欲滴的荷花，听了莞尔一笑：“好。”

她又抬头看了看，“时辰不早了，咱们去找三妹妹，和婶母会合罢。”

从放生池那处走出来，迎面又遇上之前引路的小沙弥。

他双手合十，冲沈棠一揖，“施主，贵客让小僧过来寻你。”

沈棠心想着许是沈臻在别处等她，点了点头，与绿芜一道跟在小沙弥后头。

小沙弥带着沈棠一路走过小径，绕过禅院，渐渐地，香客越来越少，不知不觉，她竟走到了许愿树附近。

“施主，贵客在那儿等您，小僧告退了。”

还未等她开口询问，小沙弥双手合十，很快便不见了身影。

沈棠仰头望着不远处高耸入云的许愿树，心中无端泛起一层涟漪。

青山横斜，四周静谧无声，偶尔能听到三两鸟啼声。

沈棠提起裙角，莲步轻移，一步一步往前走。

微风拂来泥土的气息，混着青草花香味儿，都在微微湿润的空气里酝酿发酵。

倏然，她停住脚步，一道暗紫色的身影赫然出现前方。

不是沈臻，是裴琰。

沈棠转过身，本该在她身后的绿芜也突然不见了。

沈棠霎时心惊肉跳，裴琰见她拔步要走，伸手拦住她，“沈姑娘，殿下在等着您呢。”

见她一直站着不动，裴琰催促，“姑娘快些罢，别让殿下等太久了。”

裴琰暗暗观察沈棠，见她一张小脸惨白惨白的，眼中的惧意更不似作伪。