按说瞧着今儿个在宫门口的一幕，殿下也不似对沈氏女有意，怎得现在又嫌自个多事呢？
宋凝将玉扳指重新戴上，眸底闪过一抹讥诮，忠勇伯府的二姑娘，还真是越来越有意思了。
五月初五，太后寿辰，帝后率众行礼，上下同庆。
前堂先行举办盛大而隆重的仪式，文武百官进宫庆贺。到得晚上，后宫开始进行盛大的夜宴。
既是太后寿辰，饭菜酒水自然是奢华铺张，处处彰显皇室气派。
寿康宫内檀木作梁，玉璧为灯，宝顶悬着巨大的明月珠，熠熠辉光若明月一般，洒下一片朦胧光晕。
傅明珠图一时畅快，禁足于宣平侯府。钟粹宫也受其牵连，本以为可以取得地脉紫芝将功补过，没成想被昭宁宫捷足先登，成了长宁郡主的恩人。
如此一来，安贵妃协理六宫的职权，恐将岌岌可危。
一改在众人面前温良恭俭的模样，安贵妃面若冰霜的吩咐大宫女玉湖，“去打听打听，昭宁宫今日有何动静。”
玉湖很快带回了消息。
“皇后娘娘已带着沈姑娘去寿康宫请安。”
安贵妃翘了翘唇，“倒是我小瞧了她，让她不声不响寻得地脉紫芝，在太后跟前露了脸。”
玉湖试探问，“娘娘，奴婢这就去按原先的计划安排下去？”
“去罢……等等！”人走了一半，安贵妃忽然从背后叫住玉湖。
“娘娘还有何吩咐？”玉湖回头，小心翼翼问道。
“你去知会姚掌司……”安贵妃沉吟一番，低声嘱咐几句。
玉湖面带不解，“那主子原定的……”
“原定的照做不误。”安贵妃道，“方才说的，也按本宫的吩咐去做！”
虽然心中充满疑惑，但既然是主子的命令，玉湖只得将所有疑云吞回腹中，领了命令转身离去。
“希望本宫只是想多了，苏云芝不像是有这般能耐的人。若她真有这本事，这么些年，也不会被本宫压得死死的。”安贵妃喃喃自语，“但以防万一……”
安贵妃能从一名小小的贵人爬到高位，靠的不仅仅是宣平侯府嫡女这一层身份。
今日一如既往，沈棠去往寿康宫请安，随后被大宫女婵娟带往偏殿。
长宁等候她多时，一见她便心急火燎的冲上去，“棠姐姐，你可总算来了，长宁等了你一上午了！”
沈棠瞧着长宁生龙活虎的模样，心下也着实欢喜。
她很是喜爱这个活泼开朗的小姑娘，心中更是愿她今后平安顺遂，得偿所愿。
“棠姐姐……”长宁在沈棠眼前晃了晃手，“我方才说的话，你都听到了吗？”
“嗯？嗯……”
长宁也不生气，拉着沈棠的手又一次道，“我刚得了个稀罕的玩意儿，这就带你去我住处瞧瞧！”
沈棠只想安分守己，寿康宫今日人多眼杂，未免节外生枝，婉拒道，“太后娘娘的寿宴马上开始了，我们还是呆在这儿，不要乱跑了。”
“一会儿就行，就一会儿。好姐姐，我求求你了，这几日养病养的我都快闷死了。”长宁撅起嘴，“皇祖母总是约束着我，好不容易等到寿宴，今儿个她定然没有闲暇管我，你就陪我去嘛，临华殿离这儿又不远，走几步便归来了。”
沈棠眼中闪过犹疑，长宁摇着她的胳膊，“我向你保证，路上定然乖乖的，绝不乱跑。”
见她脸上松动，长宁又道，“即便是遇上傅明珠那般的人，我也权当未瞧见，不与她一般见识。”
若还是不应下，长宁怕是连自个的性命都可以用来赌咒发誓了。
两人携着手，带着两队宫女一同向临华殿的方向行去，长宁叽叽喳喳说了一路，却不说那稀罕玩意儿到底是什么。
抵达临华殿，沈棠方才知晓长宁要给她看的，是一只会说话的鹦哥。
“鹦哥我见过，可是会说话的鹦哥，却从未遇上过。”长宁自幼与太后娘娘在宫外礼佛，自然是没有见过这等稀罕玩意儿。
莫说是她，便是连沈棠，也只在前世入东宫后才见过。
“吉祥，说句话给棠姐姐听听！”长宁一手提起笼子，一手逗鹦哥。
然鹦哥只是瞧了她一眼，继续眯眼打盹。
长宁气急：“快说话呀，你这只笨鸟！怎得不说话？”
她转头望向沈棠，问：“棠姐姐，你说这鸟儿真的会说话么？莫不是内务府在诓我？”
沈棠见其毛色光艳，头羽和背羽呈金黄且有黑色条纹，毛色犹如虎皮一般，道：“绵绵有所不知，这鹦哥名叫虎皮，这种鹦哥只在西域国才有，不但会说话，还会认主认家，它现下不说话，应当是怕生的缘故。”
长宁是郡主封号，真名宋绵，因而沈棠便唤她一声绵绵。
长宁奇道：“棠姐姐怎会知晓？莫非你也养过虎皮鹦哥？”
沈棠浑身僵住，长宁的这句话，令她再一次无法控制的忆起前世。
宋凝不知从哪儿弄来个虎皮鹦哥，身形小巧玲珑，羽色华丽多彩，叫声虽不悦耳，但能做出翻滚攀援、倒挂立贴等灵巧美妙的动作，颇得沈棠喜欢。
傅明珠不知从何听闻太子赏了只鹦哥给沈棠，心中又妒又恨，恰逢她在府中摆宴，借着酒意便命沈棠将鹦哥带到宴上助兴。
虎皮鹦哥入府后一直待在沈棠居住的陶然居，头一回见到那么多生人，自是不肯开口说话。
傅明珠喝了点小酒，闺阁时蛮横的性子便敛不住，当即借题发挥，要挥剑砍杀鹦哥。
沈棠起身拦截，正闹得不可开交之时，忽听一个娇颤的女子声音传来。
“殿下，我疼……”莺啼燕啭，万般旖旎。
众人望去，发现那声音是从虎皮鹦哥口中发出。
鹦哥会学主人说话，在场之人心中瞬间了然。
定是这虎皮鹦哥天天听到陶然居夜晚的动静，方才学会了这句话。
那一日，沈棠一路哭着回了陶然居。往后数月，东宫中瞧着她的眼神全是鄙夷和嘲讽，所有人都在暗地里笑她不知羞耻，媚上惑主。