竹胜自然也理解这话中的意思，顺着话接着说：“也是。那我跟着长官去吧？”然后转向妻子说：“你就在家守着，万一孩子回来了家里可不能没人。”

妻子含泪点点头。

“我也去。”林诚沙哑地说。

齐连：“我也去。”

叶湑见另外两位一脸畏怕的样子，理解说：“现在人已经够了，再多也不方便。”

“那就我们四人去。”竹胜说。

确定好后，剩下两位很显然地放松下来，整个人倏然就松懈开，就像卸下背上负担的重大包袱，如释重负。

在叶湑脑海里迅速闪过旧时的片段，老师宣告出表单上的学生名字，没有被念到名字同学的脸上立刻扬起庆幸的笑容，嘴角里有着藏不住的暗喜和欢呼。而不幸被喊到的同学仿如深处死境，被死神判处极刑一般。

叶湑在想那时他的表情是怎样的，好像毫无所谓，无所畏惧。

从沙滩上到环岛公路后，他们四个人跟着其他人顺路往西走几里后，在分叉路口就分离了。

他们正面对的小径路铺就着水泥，但由于少有人经过外加不修剪的缘故，两边的杂草已经肆无忌惮地疯长到破裂的路中，明目张胆拦住在他们面前。

沿路的路灯也是半坏不坏，太阳能板在上面半死不活地躺着，奄奄一息，以至于路灯在这里苟延残喘，以不常规的频率毫无章法地跳闪着。

绵延蜿蜒的长路缓缓向上，大片的暗色覆盖在这斜缓的山坡间，看不见顶端的任何建筑物，在那里根本没有一丝光源可以容许他们探见。

黑暗、荒废、孤空，明晃晃地悬挂在这片上空。

叶湑驻足在这条路的最这边，眺望向这条路的最那边，他若有所思地以很低的声音问了句：“这路有名字吗？”

齐连还是听见了，转身回头说：“喧路。”然后指了指被杂草掩住的已经腐朽的木牌，木牌残缺一角，消了色的墨迹隐隐约约书着“喧路”二字。

竹胜闻声说起岛上人对这条路名的解读：“是啊，喧是喧哗的意思，这路以往都是人声鼎沸，人来人往的，哪像如今……”

他没再继续说下去，而是转了话头，改口愁丧道：“还是先找找我家姑娘。”

“我领路吧。”一直没有动响的林诚主动说。

“那我垫后。”叶湑说。

四人在影影绰绰光线的映照下成列地走在喧路上，几人都没有说话，静谧的气流在他们头顶上方平缓地流动。路灯斜拉着人影拖拽在裂缝横生的水泥路上，扭曲的黑影被杂草掰弄得不成形，像皱巴一团的剪影纸。

叶湑走在最后方有意留意后面的动静，不知不觉中，走了已有三里路，身后延绵的路变得朦胧不清。

越往前走，叶湑回头看后方的频率越多，准确点来说不是后方，而是起始点。在走到下一盏路灯下时，叶湑突然转身回头定在原地，努力借着头上微弱的光望向起始点处。

明明是模糊不清，可叶湑却觉得有人正站在那，一直看向他的这边，他隐隐觉得那人曾经见过。

“怎么了吗？”走在第二个的竹胜问。

“没有。”叶湑回转过身，准备继续往前走，但面前只剩下竹胜、齐连两人，“林诚呢？”

竹胜扭头回看，惊惶不已：“，他、他刚刚还在的。”

“是的。”齐连应和说。

“无缘无故的消失？”叶湑狐疑地扫看过面前这两人，在眼角余光掠过地面时，浑身不禁打颤。

曲折破开的水泥路上有杂草丛生的细影，和两个身影。根据距离和大致的身型判断，这两个身影是叶湑和齐连的，而没有发现那位要找失踪女儿人的影子。

万物皆有影，唯冥鬼未有。

……

所以，竹胜是？

冥鬼。

叶湑感觉不可思议，同时夹杂着无以言表的失落，涌上一种江水付诸东流的落寞感。原先对人抱有的某种善意也被冲泻而走，重新被打回旧时的彼岸。

“竹月真的失踪了吗？”叶湑面色冷清，冷然问道。

此时的他看起来被拢上层薄冰，袭人的凉意从四周悄然升起，在看不见的空气里胡乱地狂搅。

齐连：“暂时不确定。”

“他是谁？”叶湑直直看向竹胜。

竹胜眼神慌乱无措，惊恐不安，像是被抓包的扒手，想试着去辩解、去逃离。

齐连看向竹胜，从上到下扫视一通，“本名竹胜，37岁，身份为冥鬼。”

板正的腔调，不改的面色，齐连从头到脚都不是系统内那些npc该有的样子。

叶湑：“那你呢？”

齐连就像踩着程序线，一五一十回应：“齐连，报废的系统程序。”

“谢谢。”叶湑淡然说，“请问执行长官怎么能离开系统？”

齐连眼睛平视前方，在脑海中进行程序搜寻，大概半分钟后，得到回答：“完成系统设置的死刑缓判任务。”

叶湑：“……”

好吧。

“还有吗？”叶湑问。

齐连很快回答：“没有。”

“你能看到那边的情况吗？”叶湑直接指向喧路的起始点处。

齐连转身看向起始点，停顿数秒后，说：“有一人。本名迟暮，身份为死刑审判长0217。”过了几秒，齐连又开始回答，并更改原先的答案：“未发现异常。”

“谢谢。”叶湑客气道。

迟暮？叶湑心说。

他并不认识。