民国十六年，仲夏。

江南的三伏天，不得一丝凉风，日头直直照在脸上，挤出一串串汗珠子。我抹了抹，继续替宜兰采莲蓬，水池里的荷叶，大片大片，安静地铺展着，让苦热有了点清凉的颜色。

福叔摇着撸，把远处的莲蓬和荷花苞拨弄过来：“初雪姑娘，等小姐回来，肯定高兴，她最喜欢荷花了。”

“她最近功课紧，眉头都皱破了，今儿个让她好好乐呵乐呵，也不枉我这张脸晒成了猴子屁股。”

“哎呀，就你这小姑娘家，长得像这花骨朵一样水灵，说话倒和我这粗老爷们一样。”

我顺手剥了个莲蓬，朝嘴里扔了几颗，仰着脸冲着福叔挤了挤眼睛。

“雪儿~”远处脆玲一般传来叫声，宜兰一身藕色的洋装，穿过石桥，挥着手，怕我瞧不见她。福叔便加快了摇橹的节奏。

宜兰和我倚在石亭里，剥着莲蓬。

“雪儿，新来的米斯特史密斯先生讲的天演论实在是新奇，可是我不明白的地方太多，马上要考试了，愁死我了。”

“你不是有明华师兄么？有不明白的问他呀，他一定知无不言，言无不尽的。”说完，我立刻逃开了一丈远，宜兰果然跳起来追我，小脸憋得通红。

闹了一阵，我俩把荷花苞插在宜兰舅舅从法兰西洋行里购得的水晶玻璃花瓶里。

“宜兰，这个未开的荷花苞叫菡萏，你看，古人的文字真美，菡萏二字层层叠叠，多像这花苞。”

“是啊，我还是喜欢古文课。雪儿，洋人办的育婴堂里也教中国的古文么？”

“那倒没有，我是天才啊，出生的时候就会吟“彼泽之陂，有蒲与荷，有美一人，伤如之何？”宜兰一下子没有反应过来，等她发现，我已经一溜烟跑回了屋。

如姨正在屋里做饭，灶台上放了一碗菱角，我抓起就掰成两瓣，粉粉糯糯，用一角轻轻一挑，就把果肉挑了出来，塞到如姨嘴里。“早上看着这菱角新鲜，知道你馋不过，你自己吃呀。不过别吃太多，饭快好了。”

“娘，大太太屋子里的菊香下月要回乡下嫁人，我想着大太太对我也和善，想顶了菊香的缺去。”

如姨掀起锅盖加了一把盐下去，顿了顿，陪我在灶台坐下。

“阿雪阿，娘没什么本事，这世道，能一辈子在这屋子里干点粗活，有一口饱饭吃，平平安安的，也知足了。你是个聪明的孩子，当初领养你，看着像是你的运气，现在想来，倒是老天爷给我的福气。娘没有什么能给你的，你也长大了，如果想清楚了，自己的日子要怎么过，娘都没有意见。”我把脸贴在如姨的怀里。