谢慎的堂兄袭爵宣城公，因才高八斗，恃才傲物，曾是帝京有名的风云人物。只不过，随着新朝当政，宣城公数次忤逆天颜，而今早被放官至京外，郁郁不得志。

昔年首屈一指的世族，如今似乎后继乏人，谢慎为柴桑侯，却仅为秘阁小小著作佐郎，令得不可一世的溧阳公主也对自己投怀送抱，成仲儒这一句明褒，心中实则暗讽。

萧姮晓得他怨恨谢慎方才一意孤行，令其置身于风口浪尖，险些铸成大错，起身执着他的手放在颊边，小意赔罪道：“他年纪小，稚嫩又迂腐。如今我能倚仗的人也只有你了……”

所谓徐娘半老，风韵犹存。曾经的高岭之花折腰，也别有一番冶艳风情，成仲儒尤爱她一双眼睛，只遗恨她风华正茂之时偏偏被别人折下枝头，寂寞空闺虚度，如今到底不比豆蔻少女，因此打趣道：

“谢慎倒承袭公主的好相貌，若他知情识趣，倒是前程不可限量……”

萧姮以为成仲儒对自己情根深种，事实上那点子情思早成昨日黄花。如今的成仲儒，早非旧年在她面前多说一句话都会脸红的少年，府中虽只老妾，却也并不忌出入花街柳巷，甚至与人私下养过一段时间的娈．童。

如今看着萧姮的脸，成仲儒一时遗憾溧阳公主竟不曾生个女儿，否则他定然也是百般疼惜的。又想起曾经那段荒唐岁月，臆想一番谢慎那小子若雌伏在自己身下，不知当是何等滋味——

只是谢慎分明与萧姮并非一条心，脾性好似茅坑的石头，又臭又硬，难免又叫他有些倒胃口。

他年纪不小，早没有哄人的耐性，对那事也远不如年少时热衷，还是萧姮这般温香软玉来得熨贴许多。

然则美人有毒，沾了她的身子，就要为她所驱使，甚至铤而走险……男人总喜欢能为自己带来征服欲的女人，如果再加点刺激感，自然更令人乐此不疲。但若太过刺激，甚至当真为她而死，又未免得不偿失。

所谓鸡肋，食之无味，弃之可惜，大抵便如此。

一对旧情人原以为已安然渡过一劫，虚情对假意，正要再战一次，枕山居外却又再生波澜。

成仲儒不耐地掀开窗缝往外一瞥，吓得底下昂扬之物顿时委顿下去。

却是帝后被惊动，领着成国公等一大帮人浩浩荡荡直奔草庐这边而来。他慌忙整理衣襟，情急中竟一把将萧姮推到床底下，嘱咐道：“哪怕是屋子里烧起来，县主也万不可发出半点声音，叫人察觉出端倪。”

萧姮伏在尘灰之中，气得手背上青筋迸起。她数月来潜心筹谋，千挑万选之人，实则也不过如此。

新帝刘镇戎马倥偬多年，当年以平定桓氏篡逆之乱，以功封侯拜相。而后北朝来袭，朝中震恐，临危受命，后竟收复江山，横扫河洛故土，威震六合。

此功之高，近百年来首屈一指。前朝元帝因忌惮刘镇功高震主，竟以其妻女为胁，这当中出了点岔子，刘镇最终竟被逼谋反，实在也不能不说是天意。

只是多年戎马生涯，夫妻聚少离多，臧皇后因生小山狸时身子有所损伤，迄今膝下也只这一个孩子。因此听闻宫人来报枕山居之事，心中惊怒，一路马不停蹄赶至。

小山狸手中攥着谢慎所给的玉玦，怯怯瞥一眼刘镇黑沉的面色，心中有些发怵。

事情有些不妙，她在成国公寿辰当天打杀了人家宝爱的斑头鸭，又纵容恶奴行凶，看她爹的脸色，今日一顿竹笋炒肉似乎免不了。

果然，刘镇并没有袒护她的迹象，抬手折下一节竹枝，在手掌上试了试。

这细竹枝抽在手掌上滋味酸爽，小山狸不待他开口盘问，已然小嘴一瘪，先放声干哭起来，辩解道：“我没有手欠，它们总凑在一起打架，打不赢被啄得好惨……烤鸭虽然不值一千金……可……可我会……”

她噼里啪啦说了一堆，因为紧张得语无伦次，总说不到点子上。而‘道歉’两个字，在看到人群中成煜与成国公如出一辙老气横秋的小脸时，想起蜕皮洞的传言来，竟绷不住笑出了声。

刘镇原先心急火燎，生怕小山狸有个三长两短，如今见她好端端的，又疑心宫人故意混淆是非，等听她说起什么烤鸭，深吸一口气，闻到空气中隐隐的焦糊味道，心头已有些不好的预感。

待到成家的下人从烟道里掏出那只被烤得焦黄的斑头鸭，向来老成的成煜气得指着小山狸的脸，咬牙切齿道：“今日是我阿翁七十大寿，我家中姊妹都晓得替阿翁抄写佛经祈福，公主却非要在今日杀生？”

成家女眷贤良淑德，京中远近闻名。臧皇后每爱以此诫勉小山狸，指她全无淑女典范。可生就的木头造就的船，横竖她就这般棱角分明的性子，也最憎旁人将她约束在那些烦死人的条条框框里。

演练了好几遍的道歉之语立马就咽了下去，小山狸捋了捋虎头帽，竖起满头峥嵘的棱角来，不服气道：“你今日不杀生，今日却没少吃一口鸭子！家鸭是鸭，斑头鸭难道不是鸭？大不了我赔你就是！”

如此顽劣，气得成国公七窍生烟。那套‘若不好生管教，将来必为帝京一害’‘圣上当趁年壮，广纳妃妾，早日开枝散叶’的旧辞也不必打草稿，连珠炮一般往外冒。

听得刘镇额心直跳，才摘了叶子的青竹枝也重重往小山狸胳膊上一抽。

这竹枝只会叫小孩受些皮肉之苦，并不会伤筋动骨。况冬日里穿得厚实，刘镇到底偏疼女儿，舍不得下狠手打。

只是旁刺里却有一只松烟色的袖子覆上来，将小山狸整个人笼在怀中。青翠的竹枝落在他白皙如玉的指节上，顿时生出一道刺目的红痕来，沁出点点血珠。