“把曾阿姨的菜留一下。”弋秋白直接对管家吩咐，好似对这样的场景习以为常。

管家依言拨出一小部分菜装进食盒里，曾爱琴这时也安抚好了小婴儿，抱着他走到餐桌旁，就手拿起桌上的拨浪鼓，咿咿呀呀地逗着他笑：“看妈妈在哪里，妈妈在吃饭呀。”

小婴儿也很给面子，被吸引得立刻伸着小手，想要抓拨浪鼓垂下的细珠。

叶采橙不太敢看曾爱琴，埋头一个劲吃饭，弋秋白夹了块排骨到她碗里，叶采橙立刻诚惶诚恐地说谢谢。

这顿饭吃得不是个滋味。

饭后，弋秋白喊来管家抱过小婴儿，朝曾爱琴一点头：“你去吃饭吧，等下来婴儿房就行。”

曾爱琴连忙说好，一时间，餐厅变得很安静。

叶采橙呼了口气，肩膀也跟着松下来，她见饭菜有些凉了，想拿去热一下，却被曾爱琴叫回来：“没事橙子，天热没胃口，妈妈随便吃点就行。”

叶采橙闷闷点头，忽然像想起什么似的，从斜挎包里拿出一张红色的通知书，神色乖顺地报喜：“妈妈，我考到了解放高中，给你看，通知书都到了好久。”

“是嘛？”曾爱琴擦了下手，才接过那张通知书，颠来倒去地看，“就是江城最好的那所高中？”

叶采橙用力点头，整个初三，她都在为之努力，不知道熬过多少次夜，刷过多少次题，洗过多少次冷水脸，终于考上了解高，这所据说只要进去、半只脚就已经跨进985大门的省重点。

曾爱琴在脸上抹了一把，两年前老公去世后，她带着女儿从县城投奔定居江城的姐姐，姐夫花关系把女儿学籍转到了江北郊区的一所初中，学校一般，但她们两个孤儿寡母能在这江城有地方住，有书读，她已经很满足了。

一年前，她听说做月嫂很赚钱，于是狠狠心，把女儿丢在姐姐家，从帮别人带孩子干起，为了接活甚至连女儿中考都没陪，没想到最后叶采橙居然超常发挥，考上江城最好的高中。

她在裤兜里摸索着，拿出一个早已准备好的信封，塞到叶采橙手里，“太忙了没办法回家，我又不会弄网上转账，这是你高一的学费，你数一下。”说着，又从另一个裤兜里掏出一把零钱，她数了数，刚好一百，“除了学费，妈妈再多给你一百好不好，再过一周就要去报道了吧，周末去买点新文具。”

又补充道：“也去去什么动物园、海洋世界转转，别老闷在家里，多动动。”

叶采橙捏着妈妈见缝插针攒下的零散钞票，不知道接下来的话该不该说。

来之前，她打了无数遍腹稿，想对两个月不见的妈妈说，她中考超常发挥，考出了她整个初三以来最好的水平。

她还想说，住在姨妈家，她每晚都睡不好，身上还长了疹子，所以高中能不能选择住校，听说解高的住宿部有空调，好像住宿费也不贵。

但眼下，她却一个字也说不出来。

之前姨妈数次提及给有钱人家做月嫂有多舒服、多能挣钱，可她今天亲眼目睹后才知道，妈妈根本就是在拿命和自尊换钱。

她又怎么好对妈妈提出额外的要求呢？

见女儿久久不吭声，曾爱琴以为她是在埋怨自己中考都没回，于是贴着裤兜低声问：“一百不够吗？那再给你一百？妈妈这个月工资还没发……”

“够了，够了。”

叶采橙猛摇头，将快要盈出的泪意使劲憋回去，这才抬头说：“三十中为了奖励这次中考考得好的学生，还发了五千块奖金。妈妈，下学年的生活费我也有了。”

三十中是她的初中。

曾爱琴一愣，随后露出欣慰的笑意，摸着叶采橙的短发叹道：“还是读书好啊，读书确实能挣钱，等你考上大学就好了。”

也不知究竟是在宽慰她，还是在宽慰自己。

“嗯。”

叶采橙忽然觉得胃有些难受，她将学费连着那叠皱巴巴的钱整理好，装进斜挎包里，劝曾爱琴赶紧吃饭。

曾爱琴这时却放下筷子，从厨房找来两个方便盒，把管家留的饭菜倒进去，“妈妈不饿，你把这些菜带回去让你姨妈一家也尝尝，毕竟我们住在她家里，总归是给别人添麻烦。”

“等会妈妈还得去给小孩喂奶换尿片，哄他睡觉，待会就送你到门口，回去路上自己小心点。”

曾爱琴絮絮叨叨的，话好像说不完似的，她把叶采橙送到大门口，见女儿体型看着明显超出同龄人一截，想了想，还是叫住她，“虽然你姨妈家开着蛋糕店，每天都能吃免费的蛋糕，但你还是注意点，别吃多了，都是大姑娘了，女孩子还是要注意下形象，像你表姐……”

叶采橙面色一僵，沉默半响，轻轻说了个“好”字。

午后空无一人的林荫道上，鹅卵石被晒得发烫，两旁的绿植也没精打采的耷拉着，整个颐和壹号院透着一股静谧的慵懒感。

叶采橙拎着妈妈打包好的两盒饭菜，在烈日下走了快二十分钟，汗水顺着往下直流，却连别墅大门的影子都没见着。

这里每一栋洋房每一条岔路都长得差不多，她又没有手机，像只被困住的小兽，徒劳地在迷宫里打转。

要是有人经过给她指下路就好了。

她拂开黏在脸上的头发，忽然听到一阵细碎地说话声，她下意识回头，结果下一秒就听见一声中气十足的呵斥，震得两旁绿植都抖了抖。

“皮卡！你给我回来！！”

一条大金毛从岔路冲了出来，蹭地一下搭上叶采橙的背，在她耳边呼哧呼哧地哈气。

这条狗竖起来和她差不多高，看架势似乎要抢她另一只手上提着的饭菜，叶采橙整个人被吓到几乎呆滞，动都不敢动，生怕自己一哆嗦，大金毛就做出饿狼扑食的动作来。

“我服了张沉那个老六，送东西送个破烂货，还他妈说是从国外带回来的，诓老子吧！皮卡！下来！你给我蹲下去！！”

大金毛示威性的摇了摇大尾巴，依旧站立着扒在叶采橙身上，一点没有要蹲下的意思。

“嘿，居然不把我放眼里，这回让你见识见识你爸爸我的厉害——”

“——皮卡，趴下。”

一道冷而利落的声音由远及近，大金毛这才像是听到了森林头狼的指令，乖乖收回爪子，顺势卧倒在地，亮出结实的肚皮，对叶采橙无辜眨眼。

一道高而宽的身影覆上。

叶采橙回过神来，循着声音望去，在逆光下，看到了一张英俊的、深邃的脸庞。

蝉鸣声响，忽然风起，吹散了他额前的碎发。

利落分明的轮廓隐匿在深浅不一的斑驳树影里，整个场景透着一股虚幻感，唯有额角露出的那小块疤，提醒着叶采橙他真实的存在着。

——四目相对。

她的呼吸似乎更弱了，好似被那道疤痕封印，动弹不得。