“姜家祖孙可还好？”

赵开阳回道：“老爷子年岁到了，年前西去了，我也是刚收到信不久，不过看信中言语，姜大哥精神还好，他们是医者，对生死之事比常人看得开。”

“好，那就好……”

“别担心，有他在，你的病定能医好，好不容易逃出来……”赵开阳忍不住牵起他的手掌，十指交叠，“我不许你再出事。”

才过而立之年，却满身旧伤，积劳成疾，他这短短半生太过坎坷，只期望他余生安安稳稳，同她逍遥江湖。

————六年前，无日谷————

赵开阳刚到无日谷不久，就听说聊州那边恒王起事了，果然如此，那帮莫名其妙出现的马匪、恒王的野心、邵嬴在其中的立场……她都猜了个八九不离十。

赵开阳不愿沾上朝廷，更不愿插手政权争端，所以才走得那般急切。

看得出来，邵嬴很向往她所过的生活，只要是她讲的故事，哪怕她说世间确有返老还童之术，他也敢信。

他说自己自幼长在京中，后来又入宫，来聊州前，去过最远的地方是保定府，他没见过漠北的雪，也没见过江南的烟雨、东海的波涛、巴蜀的云雾……

如果他不是内官，她定牵上马就领他一一游览，可不管忠于谁，他都是天家的奴仆，身不由己。

邵嬴与她，当真是两路人。

她无法评价邵嬴所做的事情，先帝晚年昏庸，佞臣当道，民不聊生。先帝之兄昌王篡位夺权，不过一年，新政新策还看不出什么成效，先帝之子恒王又要起事，对百姓来说，打仗绝非好事。可恒王治下清明，倒有明君之相，说不定辅佐恒王上位，王朝能从乱政中恢复生息，甚至更加昌盛。

但这并非是她要考量的，作为侠者，她所贯彻的就是救身边危难之人，管所见不平之事。

至于邵嬴和那些政权争端，只希望他，做他认为对的事。一件事，如果自己觉得不对却还要做，那就活得太痛苦了。邵嬴在做他想做的事，知道这些，对于一个朋友来说就够了。

“开阳，饭好了——”

“来了！”赵开阳扭头回屋里，姜家师徒俩已经坐在桌前了。

姜舟见赵开阳来，嘴角都快咧到耳根了，直往赵开阳碗里添菜。

老药仙看着徒弟的傻样，摇了摇头，装作不经意地问：“有大半年没见了，开阳去哪里游历了？有没有遇到心仪的男子？”

“嗨，就是在北边转悠呗，姜爷爷别打趣我了，若有心仪的……我还能不告诉你？”

赵开阳心道，是不是心仪她不知，但有个……让她心里七上八下不得安生的人。

姜舟听了，放下心来，说：“那开阳多住一段时间吧，中原打起来了，药谷这里安全。”

赵开阳应下，她还没想好下一步去哪里。

老药仙和她过世的师父是好友，这些年便对她多有照顾，尤其是和她年岁相仿的姜舟，每次到访姜舟都极力挽留，舍不得她走。

这日姜舟从镇上回来，神情有些凝重，问赵开阳：“镇上有人打听你的消息，开阳，你可是得罪什么人了？要不，我们再搬到别的地方？”

赵开阳一怔，随即向他问明情况，这才松了口气。

“不是，是我一个朋友……他有些担心我。”

恒王的叛军打到这边来了，离无日谷最近的村镇已被收服，现在属于恒王治下了。打听她的，应是邵嬴派的人。

赵开阳有些雀跃，他在哪？是不是又可以见面了？她亲自去镇上，找到打听她的军士询问。

“姑娘没事就好，是上面大人吩咐我们注意您的……那位大人，已随殿下东征去了。”

也对，这穷乡僻壤的也不是什么重要的地方，他自是要跟随他们殿下往京城方向进军。

“那我可否给他送信呢？”赵开阳突然想到。

军士点点头，说交给他便好。

这封信送到时，已经是来年初夏了，恒王的军队已经打到顺德府，战局僵持在北直隶。

营帐里，邵嬴拿着信静默了好一会儿，还是没有拆开。

夜半起身，披衣点灯，来到桌前，邵嬴终于拆了信。里面有一幅未装裱的画，叠了多层，经长途运送，已有多处磨损，凑近灯，看清画上人的那一刻，邵嬴不禁屏息，手指虚虚地触了下画中人的脸，随即缩回手。

女子身着大红缠枝莲纹织金长袄，玄色万字火云纹织金马面裙，一手撑伞，一手持着通体青黑的鸣牙弯刀，行走于深谷久积不化的白雪上，刀尖点地，在雪中画出一道长长的轨迹，她似是不经意回眸看向作画人，目含霜雪，唇若红梅。

这是临行前，他赠予赵开阳的那身华贵袄裙，他本以为她不会穿的，没想到，她不但穿上，还穿出了自己的样子，即使是一身显赫人家小姐的礼服，赵开阳仍是赵开阳，她属于天地万物，却不属于深闺高墙，所以也……不会属于他。

邵嬴的目光似是要穿透落款上那个名字——姜、舟，那位药仙的弟子，年轻的神医。他自然知道，这位年轻的神医是怀着怎样的心思画下这幅画的，就是不知，开阳是以什么样的心情，把这幅画寄给他的呢？

闭了闭眼，他叹了声，我这又是在胡想什么？开阳……也许只是感谢他赠这身衣服罢了。

再看信文，原来去岁春节后，赵开阳随姜舟一同游历，行医济世，她说时局动荡，恐姜舟独行遇险，她二人将沿战火所过之处而行，救死扶伤。

邵嬴心中难安，蓦然起身。开阳纯善，连写信都直言不讳，是了，正如他所想，他追随殿下，掀起战火，沿路百姓何其无辜。这一字一句，简直要将他架在火上烤。

「才谦赠我衣裳，我当为你广积福报才是。」

看到此处，邵嬴忐忑又郁结的心绪徒然被打断了，开阳是见了衣上的纹样，知他笃信佛家因果，才这样说么。

邵嬴反复将“为你”二字念在口中，唇角不住上扬，把上文那什么姜舟全然抛在脑后。

开阳没有忘了他，尽管她不赞成自己所行之事，却也有一份为他着想的心。这已经让他很是惊喜了。

他提笔回信，字字斟酌，将过分浓烈的情意全规规矩矩框在寻常问候里，残烛凝泪，夜尽天明。

自从与邵嬴互通信件后，赵开阳总是收到来自邵嬴的馈赠，他美其名曰，“行侠仗义之资费”。

起先赵开阳不肯收，后来也不再推脱，因为他们行医是真的缺钱了，药材贵，粮食也贵，她拿了钱全用来买粮给流民施粥。

入冬了，赵开阳来到京畿附近，听说恒王快打到京城了，百姓们都很高兴，恒王就要当皇帝了，天下终于能太平了。

赵开阳被这氛围感染了似的，也有些神采奕奕的，她在为邵嬴高兴呢。

姜舟反倒有些不解：“当初恒王刚反的时候，百姓闻之变色，即便军队接管城池时军纪严明，从未发生过屠戮百姓的事，他们仍然惶惶终日，怎么现在还盼着恒王打来呢？”

“天下苦战久矣。”赵开阳摇了摇头，此时皇位上那个都大势已去，逃到承德去了，恒王夺天下，民心所向，大势所趋，平民百姓的种种困苦，早就被淹没在历史洪流里了。

“开阳……你想来京畿，是不是想等他？”姜舟犹豫了下，还是问出口。

“我，我们合该当面谢他的。”赵开阳回答得有些不自然。

有那么明显吗？她确实是想见邵嬴一面了。

姜舟勉强一笑：“嗯，开阳说得对。”

然而等恒王接管京畿后，赵开阳却得知邵嬴并不在随军之中，而是留守在保定府。

这让赵开阳很是纳罕，按说此时恒王入主紫禁城，定会马上筹备登基大典，昭告天下，随后再征讨承德，而邵嬴是恒王亲信宦官，理应回到宫中主持此事，随后升官受赏，顺理成章地接管宫内事务。怎么会让他留守保定呢？赵开阳有了不好的预感。

加上近日未收到他的来信，赵开阳心中愈发焦急，决定亲自跑一趟保定，姜舟不放心她一个人，也一起上路。

到了城门前，守卫盘查时见姜舟行李中有行医所用之物，忙问：“请问可是郎中？”

姜舟点头，不解地看向守卫。

“城中有位大人病重，正广求郎中，若能治好，必有厚赏。”

赵开阳心里咯噔一下，与姜舟对视一眼，赶忙进城来到府衙，说明来意后，赵开阳急着问了句：“敢问是病的是哪位大人？”

“是监军大人，你二人不要冒犯了邵公公。”

赵开阳一阵头晕目眩，竟真的是他。

走到房前，正好白聆端着盆血水迎面出来，他看见赵开阳也是一惊，呐呐：“赵姑娘……”

“他怎么样？”赵开阳急切地上前一步，低头看那盆血水，只觉浑身上下都凉透了。

“姑娘……师父在战场上挨了刀，现下烧得不省人事，再这样下去…师父可就……”

姜舟皱起眉，赶紧进了房间，不论他是谁，救人要紧。

赵开阳失了魂一般跟着走进去，一步一步走近床榻，房间里弥漫着一股腥臭气味，邵嬴原本白皙的皮肤烧得一片病态的红，汗打湿额前的碎发，黏在脸上，紧闭着双目，干裂的唇间溢出痛苦的呻。吟，他未着上衣，胸腹处伤口溃烂发脓，血污一片，洇湿了床褥。

“伤口感染很严重……”姜舟仔细查探了几处伤口，若不是邵嬴昏着，真想骂他两句，这伤明显是没来得及处理又上战场，伤上加伤，却对邵嬴有些佩服，明明是个内官，怎么还打到前线去了。

“姜大哥，你能治，对么？”

对上赵开阳充满希冀的眼神，姜舟又能说什么，赶紧给这便宜妹妹吃了一剂定心丸：“你放心吧。”

赵开阳听姜舟这么说，终于把心放回肚子里，她打了新的水，拿起帕子为邵嬴拭汗，姜舟却道：“我来，我需要检查其他伤处，你且回避。”

赵开阳出去了，怔忡地站在檐下，忽然想，若是她与邵嬴之间不必避嫌就好了，就像那两夜在马车上……她愿日夜守在床前照料他，直到他无恙，直到他再能像初见那般驰骋马上，随心而行。

“姑娘，能否请您与姜郎中在府衙住下？”白聆打断赵开阳的思绪。

“自然，”赵开阳肃了脸色，“白公公可否告诉我，才谦他，是怎么受伤的？”

折腾到半夜，邵嬴的高烧总算退了下去，渐渐清醒，但意识仍有些混乱，还以为自己在战场上，在营帐里。

“……救援…再撑一阵……”他口中呢喃着。

大军在太行山一脉遭到伏击，邵嬴本近侍殿下左右，并无领兵之权，但为掩护殿下逃脱，临危受命，领左翼一营突围，将殿下交给后路将军撤退。

将殿下安全送到后，大军撤离，他们却被困在山中，邵嬴在拼杀之时中剑负伤，得不到救治，其间又与敌方的搜查兵再次交手，伤上加伤，只是草率包扎了下。

被困十多天，他们一度以为这一营是被殿下放弃了，邵嬴却一直在鼓舞军心，分析可能的形势，不断转移位置，减少伤亡。

终于，援军到了，清点人数，去时五百人的营队，只活下几十人，其中之惨烈，可想而知。

邵嬴被送到保定府，第一日明明好好的，还向恒王复命，夜里状况就急转直下，第二日拆开绷带，才发现里面已经溃烂生疮，恶化得惨不忍睹。

恒王愧疚不已，要等邵嬴好转再一同入京。但邵嬴反劝恒王，此时正是殿下登极之大好时期，不宜因他一个宦侍耽搁，否则他岂非要背上阉人误事的骂名。如此，邵嬴留在了保定府衙。

他动了动僵硬的脖子，依稀看清身旁坐着一个陌生的年轻人，咳了两声，才说出话来：“阁下是……？”

“小人姜舟，给公公治伤。”

姜舟。这个名字令邵嬴微微睁大眼睛，嘴唇翕动，不由攥住被单，随即问：“她……可在？”

有时候，情敌之间反倒有种默契。

“现在并非叙旧的时候，公公下身也有伤，还是早些处理为妙。”姜舟内心很是复杂，身为医者，他自然不会去歧视残疾伤病之人，反而对邵嬴的惨状甚是怜悯不忍，可若论私心，邵嬴绝非开阳可托终身之人，他实在想不通，开阳为何偏偏看上了这位宦官。

“某谢过姜小神医，这伤…让白聆处理就是。”邵嬴脸上也有些挂不住，被情敌看到如此不堪的一面，气势上便矮了一截，他又祈祷开阳没进来过，没有看到腐烂污秽的自己。

翌日，混沌中鼻尖闻到一股药味，邵嬴拧起眉头，下意识地别开脸，不耐烦道：“…我不吃药！”

说完便醒过来，睁眼一看，竟是赵开阳端着药碗在他跟前，惊讶地望着他，被他的抗拒吓到了。

邵嬴顿时一阵脸热，一时不知该说什么，就直接低下脑袋就着碗喝药，喝了几口够不到药汤，又抬起眸子满眼无辜地看向赵开阳。

赵开阳本来一直揪心难受，现在看邵嬴这一番动作，反而有些哭笑不得了，赶紧把碗倾斜靠近，看着他将药喝尽，被苦得小小地吐了下舌，他还以为赵开阳没看到，抬头虚弱地笑笑，好像刚刚什么也没发生过。

“才谦，你会好起来的。”赵开阳放下碗，轻声安慰。

“那开阳会陪着我么？”

“当然，等姜舟说你没事了，我才放心。”

“嗯，谢谢你能来……”

已经很好了，尽管邵嬴希望她的陪伴没有时间的限定，但她能来，邵嬴就已经很感激了。

被困在山中时，他也胡乱想过许多念头，躺在潮湿的隐蔽洞穴里，好几次以为自己看不到第二天的朝阳，可黎明时，总有一束光穿过坚硬的石壁，从缝隙里投来明亮的一瞥，好像开阳那双时而带着热意的明眸，他不得不怀着期许睁开疲惫的眼睛，渴望再次，见一见她。

濒死之际，他想起的并非那些未报的遗恨、晦暗的劫难，而全都是他平生最美好、最珍视的回忆。

他第一次抱起一团软糯的四皇子，小家伙啃起他的手指，姐姐在一旁笑着说：“皇儿，这是你小舅舅。”

他自幼勤学武艺，一日路遇惊马，他反应迅速，制止了失控的马车，救了车中的司礼监掌印，先帝听闻此事，厚赏于他，赞他少年英才。那时年少，他忘不了第一次仗义助人时狂跳的心脏，受到嘉奖时胸中的激荡。

每岁生辰和娘亲去佛寺求签，中上上签时的自得；每年秋猎，鲜衣怒马与权贵公子们笑闹比试，拔得头筹；除夕宫宴，与姐姐和小外甥遥遥举杯贺团圆……

后来，无忧无虑的少年心一夜苍老，直到赵开阳路过他尘封已久的心门，她仅驻足片刻，便令他心湖波澜起伏，不复宁静。

当她近在咫尺时，邵嬴想，这是老天对他唯数不多的善待了。

“开阳又救了我一次……”

该拿什么来还呢？

明明说要以一生来报，却又一次在狼狈之时见到她，他除了予她些身外之物，还能给她什么？

“你若想谢我，就快些好起来，你效忠的殿下如今已成天下之主，你这番苦尽甘来，不养好身子，怎么风风光光回京去？”

赵开阳温柔地注视着他的眉眼，忍不住轻轻将他垂落额前的发丝拨至耳后。

素手触及肌肤，邵嬴颤着眼睫抿起唇，静静地没有回话，不忍打破这份意外的亲昵。

苦尽甘来？却不见得是，如果可以，他真希望陛下想不起他来，进了那座深宫，再风光也是无根浮萍。

邵嬴将赵开阳的肩膀拢过来，强硬地让她靠在自己怀里，闷声说道：“我倒觉得，唯有我受伤受挫，开阳才会对我心软，才会一时被我蛊惑，回应我的心意。”

赵开阳皱眉，轻轻推了下他：“说什么呢，我看着像好哄骗的无知少女么？”

“可不就是，谁像你似的，连外衣里衣都分不清楚，就帮男子洗了，你若是高门小姐，那便是被我这阉人坏了名声，是要自戕谢罪的！”

“呵，我若厌恨你，就算是闺阁小姐，也是要揍你一顿，才不会傻到伤害自己。”赵开阳抬手，摩挲他的下巴，进而抚上他的脸颊，“所以啊，一切所为都出自于我本心，你莫这样说自己，不要总将为人秉性同身体联系在一起，你已经做得很好了。”

邵嬴眼中徒然一湿，从背后抱住她的腰肢，头埋在她颈窝中，哽咽起来：“我最庆幸的事，就是在保定时你选择了我，选择陪在我身侧，最后悔的事，其实也是这一件。”

————四年前，保定————

新岁开春，待邵嬴好转后，觉得总在府衙不合礼数，他们便搬出府衙，住到了知府准备的别庄去。养伤的日子，除了身体的病痛以及碍眼的姜舟之外，邵嬴几乎是惬意极了。

清晨，邵嬴会坐在廊下看赵开阳耍刀，光华映照，勾勒出她变幻的英姿，鸣牙铮铮破风奏响，松枝积雪簌簌而落，天地黯然失色，眼中唯有她一人。不过扫兴的是，姜舟总是在第一时间地上手帕，夸赞她的身法又有进步。而他立在窗前，终究迈不出一步。

用膳时，看着邵嬴碗里的白米饭，赵开阳都不好意思吃肉了，邵嬴却说，看赵开阳享受佳肴，他也能胃口大开，姜舟不甘示弱，仗着关系亲近，肆无忌惮地给赵开阳布菜，还说病人宜清淡饮食，两个人斗法，倒叫赵开阳吃了不少山珍海味，估计得长了三四斤。

平日里，赵开阳是闲不住的性子，每日给邵嬴煎药，上街逛一圈打探新鲜事儿，再淘些游志杂书回来，还总觉得做得不够。

一日白聆苦着脸找到邵嬴，说赵姑娘把要洗的脏衣服整盆端走了，自顾洗起来，拦都拦不住。

“那盆都是、是您的里衣！”

邵嬴一听这还了得，赶忙披衣去寻，见赵开阳在井边卖力搓洗，他脸一阵红一阵白，赶紧上前制止：“开阳！你怎么能做这些！”

赵开阳并没觉得有何不妥，用手背抹了把脸，疑惑地问：“在无日谷，大家的衣服都是我洗的，这点算什么？”

这下邵嬴脸色直接黑了下来，他弯腰拾起一件白色中裤，反问：“你也给他洗过贴身衣物？”

赵开阳站起身来，一把夺过来，先说：“水冷，你别沾手。”随及才愣住了，贴身衣物？？好像，姜舟和姜爷爷的，确实都是外衣，只不过他们师徒俩喜欢穿白袍，所以看白聆手里这盆，她也没意识到这是里衣。

搞清楚问题所在，赵开阳瞬间觉得手里这条裤子拿也不是扔也不是，“噌”地一下烧红了耳朵，一抬眼，邵嬴还绷着脸等她回答，她窘迫地别过头，将裤子好好放回盆中，支支吾吾地说：“没，没有，是我看岔了……对不起。”

赵开阳的反应煞是可爱，邵嬴不禁抿唇笑了笑，却又被这声道歉搞得有些无措，顿了顿，向她解释：“我不是生气，只是里衣污秽，开阳何须为我做此事，我虽是内官，但总归男女有别……”

“别说了，我不碰就是，可你我之间，提什么男女之别，这不是疏远我呢？”赵开阳打断他，道理她懂，可从邵嬴嘴里说出来，怎么听都觉得刺耳。

“不是疏远，只是我…怕自己会当真。”冲动之下，心中所想不由脱口而出，说罢，自己就僵住了。趁赵开阳还没反应，邵嬴抬脚就转身落荒而逃。徒留赵开阳呆呆立在原地，脑中有团糨糊。

“姑娘就交给小的吧。”白聆出声提醒。

赵开阳懊恼地看了那盆衣服一眼，丧气地走了，路上还想，刚刚看有两件衣裳开线了，到时晾干再补补吧。

至于邵嬴的话，想不明白就不想了，反正邵嬴说自己没生气，不是么？所以管他呢，她就是乐意做这些事。

因此，听说赵开阳不知为何又抢走了他两件衣裳，邵嬴在屋里坐立难安，踱了两圈，随后既窘又恼地敲开赵开阳的房门，气势汹汹，大有质问之意。

结果却见赵开阳坐在灯下，轻车熟路地拈着针线，正一针针缝补着手中的中衣，暖色烛火映照出朦胧而娴静的面庞。邵嬴不由顿下脚步，竟不敢再靠近。

赵开阳打了个结，习惯性地咬断余线，眼看着平日穿在心口的衣料几乎要碰上她的唇，邵嬴两颊飘红，可见赵开阳毫无察觉的样子，一颗心又蓦地冷却下来，张了张口又说不出话。

小心地将针收好，赵开阳这才抬头看向傻站着的邵嬴，抖了抖手中的衣裳，献宝一般得意地给他展示，“看不出补的痕迹吧？”

邵嬴顿了下，却是道：“我不明白，开阳为什么要为我做这些？你对所有朋友都是如此么？”他忽然浮现出几分讽刺的笑意，“是因为江湖儿女不拘小节，还是因为、因为怜悯我一阉人自理不能，算不得男子？”

听得这话，赵开阳不禁收起笑容，兀地站起身，肃着脸一言不发地看着邵嬴。

在她无声的注视下，邵嬴不禁后退了一步，平复下来的他立刻发现，刚刚的话不仅是自轻，更是对赵开阳的侮辱，不管是何缘由，开阳为他鞍前马后照顾颇多，他怎么能这样语出伤人？

“我……”

“才谦，”赵开阳出声打断他将要出口的道歉，忽然上前两步，从怀中掏出一个小香囊来。

邵嬴睁大眼睛看着悬在他面前的小香囊，暖橘色，绣了个红太阳，简陋得很，用红缨系着个平安扣，但他却觉得可爱极了，莫非是、是她专门做给他的？

“你闻到没？香味可以么？”赵开阳问。

邵嬴这才注意到，鼻尖是一股引人生津的陈皮香。

“……开阳愿赠我？”虽说除了他没有谁会把陈皮做熏香了，他还是不敢相信地确认一遍。

赵开阳向前递了递，邵嬴这才如获至宝般，将其双手接住，捧在掌心。

“这也好那也罢，我闲来无事就做了，我若是怜你轻你，就不会这样看着你，我不想与你讲什么避讳，是因为……比之才谦，礼教俗矣！”

才谦不得不把自己关进世俗的樊笼，可他有多喜欢外面，观他每每凝望她的眼神就知道。他望向她的所有目光，总含着一抹化不开的惆怅，那淡色的唇中，总似有万语千言，却三缄其口，每一次默默转身后的背影，都像是风一吹就消失不见……

所以，不该用那些教化世人的规矩对待他，至少她不能。她明白，自己是他的一个念想，是他的刀马烈酒和远方。她乐意成为这样一个意象，为他带来别处的风花雪月。

世俗要毁了一个少年给世人看，她却偏偏要救，因为他每一次转身后的背影，无不呐喊着、请求着挽留，正如初见时，是他主动伸出了手。

倏地，一行泪珠毫无预兆地划过脸颊，邵嬴动了动眼睫，眸中盛满摇晃的微光。

这一番话振聋发聩，他邵嬴有何德何能，敢与天下伦理纲常相较？不乏有人怜悯他、同情他，可从来没有人真正站在他身旁，如此坚定地将礼教弃之如敝履，开阳心性之高洁、心境之宽广，竟令他自惭形秽。

得此一句，开阳待他之“意重”，更无需多言，但“情深”与否，却不可知。

他与开阳之间的关系，最好就止步于此，不要再多做试探了。

年少时他以为爱就要炽热，和心上人结为连理，相守一生，什么“红颜知己”，他最是鄙夷，觉得都是薄情男子的说辞罢了。可现在，他却妄想，若能与开阳做一辈子“知己好友”，也聊以慰平生了。

“凡是开阳给的，我都喜欢，开阳不喜我满口礼义廉耻，那就不提……是我不好，总是驳了你的心意。”邵嬴终于找回声音，尽量说出措辞得当的语句。

赵开阳见他让步妥协，总算松了口气，想对他好，他却总是扭扭捏捏、推三阻四的，这可不是什么好习惯。

坐到桌边，倒上两杯茶，招呼他坐下，好奇地问：“才谦的熏香怎么是陈皮呢？”

邵嬴愣了下，露出怀念的神色，看向赵开阳，轻轻地说：“我的小外甥，很喜欢这味道。”

放下茶盏，将那些蒙尘的过去，一一说与她听，他愿意吐露他的全部，除了藏在心底的情思。

赵开阳默默听着，原来少时的他，本就是个鲜衣怒马的少年郎，他有乖巧伶俐的皇子外甥，温柔端庄的皇妃长姐，刀子嘴豆腐心的娘亲，沉默威严的父亲……可如今，曾经拥有的一切全都毁之一旦，甚至连受之于父母的身体也不在完整。

他踽踽独行，一路走来，风光得体的衣衫之下，早就满身沉疴，他固然不曾有奴骨，想要竭力维持过往的尊严，但世人的眼光变了，他每行一步都难如登天，更何况先前困在逆王身边当细作，待回京中，那些大臣怕是更对他有怨言。

赵开阳不懂政事，但也隐隐从他的讲述中推测到他往后面临的处境，对于他来说，越走到高处，越如履薄冰，要保持本心，就更加不易。

此时邵嬴仍陷在回忆中，双眸失神地望着烛台里的火光，一半面容没在暗影中，敛眉垂首，好不落寞。

赵开阳愣愣看着，想安慰些什么，却见他转头安抚地一笑，那笑意飘渺得好像幻觉似的，眼中沉重的愁绪却似墨染一般翻涌浮沉。

心口处蓦地缩紧，密密麻麻地酸涩感袭向心脏，赵开阳放在膝头的手指不由用力收紧，这种神情让她很不好受，感觉他近乎要破碎在她面前了似的，潮水般涌动的心绪急需找到一个出口。

她兀地站起来，烛火也不知怎的，忽然息了声，房间霎时一暗，就在邵嬴怔愣之间，赵开阳带着热意的手覆在了他的手背上，整个人俯身贴近了他。

“……能不能不回宫？”那声音磁性低哑，带着些鼻音，像是小儿女间亲昵的撒娇挽留，带着些蛊惑的意味。

邵嬴只觉得手上那热意直达四肢百骸，烘得胸腔里上蹿下跳的，额上几乎要出汗，渐渐适应黑暗后，就见赵开阳低着头灼灼地看着他，两人离得极近，只要她再靠过来一点，就能把他圈在怀里。

他一瞬间竟忘了自己是谁，身在何处，只是本能地想要逃开鼻尖清冽的冷香，眼神躲闪起来，身子后仰，不料一下失了重心，差点仰倒，好在赵开阳眼疾手快，一把从他背后拦了回来，只是这下，两人结结实实地抱在了一起。

这实属是个意外，赵开阳也被惊得僵住了，一时反应不过来，就这么抱了一会儿。

她确实不拘小节，但除了骑马打架之类的情形，还从来没和异性如此不成体统地亲密接触过，更何况还是她一直生怕冒犯到的邵嬴。

是的，她感觉自己对邵嬴，就像对待一件脆弱的瓷器，不敢轻易触碰，这时一下把人塞在了怀里，登时感觉飘飘忽忽如在云端，一向清明的眼眸也迷离了起来。

“开……开阳？”隔了不知多久，邵嬴才稳下心神，侧过脸来，想尽量远离那柔软的隆起，可赵开阳手臂的禁锢竟像铁一样难以挣脱，他窘迫地烧红了脸颊，好在屋里一片漆黑，得以遮掩。

他和懵懵懂懂的赵开阳不同，早就明白了自己的心思，如今被意中女子牢牢地按在胸口，反倒要忍下心猿意马，快快结束这逾礼之举。

赵开阳回过神来，默默放开他，但又把双手搭在他肩上，正视他的眼睛，逼着他颤动的眼睫不敢再合上，之后是久久的无声对视，久到邵嬴快要忍不住出声打断，忽而听得赵开阳轻轻开口：“若你不愿回宫，我就带你离开……”

邵嬴心里一震，她可知道自己在说什么？

我要带你离开。

赵开阳又在心里重复一遍，这个念头愈发坚定起来。她从前最不愿招惹朝廷，可如果是邵嬴，她愿意承担着杀头的风险，让他永远地远离皇宫纷争，像少时憧憬的那样，遁入江湖无影无踪，无论前路是福是祸，她都陪他一起踏过……只要他愿意。

邵嬴如何能心如止水，那是梦中无数次臆想过的未来，他如何能不动摇！

可……大仇未报，而且陛下那里，也绝不会轻易放他离开，就算是假死脱身，也是风险重重，最重要的是，他怎能把开阳牵扯进去？与皇权作对的下场，没有谁比他更清楚了。

在赵开阳希冀的眼神中，他终是艰难地、缓慢地摇了摇头。

两颗心，都徒然落回了原处。

沉默在屋内漾开，放在他肩头的手无力地垂下，窗子不知何时被风吹开了，也吹得赵开阳发热的头脑冷却下来。

她今日之举，着实过界，这时她要再没发觉自己待邵嬴的不同，那简直就是无知小儿了，她抿起唇，后知后觉地不安起来，别过头不敢看邵嬴的反应。

邵嬴见她如此，也心中慌乱，不禁急声问：“我为宦臣，你可嫌憎？可会因那深宫之隔，从此不再相见？开阳……”

他厌极了此刻的自己，那样不识好歹，明明一无所有，却握着那束明媚的光不肯放，即便知晓越是握紧，就越留不住。

“我……不会，但你要想清楚，不，是我要想清楚……”她说着说着，突然带了几分苦笑，若有所思地皱起眉头，她需要时间整理自己的心续，轻叹一声，开口将人请了出去。

最后，邵嬴拿着补好的中衣，怀里揣着香囊，被赵开阳赶出了房间。

白聆提着灯接到师父时，被吓了一跳，师父满脸郁郁之色，整个人散发着低沉的气压，一言不发地走在前面，回了寝屋，“砰”的一声把他隔在门外。

哎呦，赵姑娘到底怎么着师父了，上次见师父这么难过还是……还是他被逆王升作秉笔太监的那晚，他把自己关在屋里，偷偷为宫变中逝去的宫人们烧了纸……

屋内，邵嬴没敢点灯，而是不知抱着什么心态，将那中衣的衣襟慢慢贴近鼻尖，正是赵开阳缝线的地方，又把香囊紧紧握在手心，一遍遍摩挲那有些粗糙的布料，眼前控制不住地浮现出她专注凝视他的样子，忆起那怀抱难以言说的触感，她的声音，她的心跳，她的呼吸……

久久，黑暗中微微响起一声悠长的喟叹。

“开阳……”他呢喃着她的名字。

她是抱着怎样的心态说出要带他走的话？在他拒绝之后，又是否后悔对他这样掏心掏肺的好，继而就此断了关系？

确实，即使带他离开了又怎样？难道她会和他一起生活吗？她兴许会跟武功卓绝的武林世家少主情投意合，或是选择青梅竹马的医仙姜舟，哪怕是独自逍遥一生，也总不会和他这无能之人有什么男女情意吧？

他的人生又跌入了一场情劫，以注定无法堂堂正正立于天地间的身躯，面对近乎完美高洁的所爱之人，他看不到任何可能的未来，却克制不住地越陷越深……

她说得对，我要想清楚。

遇到她之前，他从未给自己想过退路，唯报仇报恩而已。可若她不愿他寓于皇宫，他又怎能令她失望？或许，自己能向陛下争取离开皇宫，再不济，自己也该部署一条万全的退路，兴许这般，白发苍苍之时，还能见她儿孙满堂，叫他声干爹也不错……

辗转反侧，挨到天亮。

翌日一早，下人通传说京里来了人传圣旨，马上就要到庄子上了，消息来得突然，彼时邵嬴方起身打理好自己，看着镜中眼下青黑一片，本就苍白的面色更显憔悴，叹了口气，将许久不用的面脂找出来揩了些，抹上遮了遮。免得落个接旨失仪的罪名。

邵嬴带着人出门相迎，四下环顾，未见赵开阳身影，便向管家吩咐，“去叫赵姑娘和姜医师，一会儿委屈他们藏在仆从后面。”

一炷香后，传旨公公的车架才到门口。看清来人后，邵嬴有些意外，竟是从小跟在陛下身边的大伴元公公，是如今的司礼监掌印。邵嬴接了旨意，忙寒暄道：“劳烦掌印亲自跑一趟，舟车劳顿，您快进去歇歇，嬴为掌印接风洗尘，明日再整装返京。”

元掌印笑着点了点头，回道：“咱家还没恭喜邵公公呢，正所谓祸福相依，陛下器重你，擢你提督东厂，往后同朝共事，多关照点咱家这把老骨头！”

邵嬴对陛下的安排并不意外，只是没想到这一天来得这么快。这下他来不及再想自己的私事，打起精神应付好元掌印才是当务之急。两人先是在厅堂叙旧，聊聊朝廷近况，快到午时，府衙摆宴，载歌载舞，一众保定官员差点没把他们这二位宦官恭维到天上去，就盼着把两尊大佛高高兴兴送出保定府。

待邵嬴扶着醉酒的元掌印回到庄子，下了马车，已是天黑之后。元掌印握住他的手直叹：“可惜啊可惜，这么好的苗子却早早拜了师父，仇慎那老家伙倒是有眼光，激流勇退不说，现下还儿女双全，咱家日后若有他一半舒坦都不错了。”

邵嬴嘴上应和着，心里也不禁想起多年未见的师父，当年他选择卧底在逆王身边，便与师父断了关系，不知他现在如何了。今日听了太多京城朝堂的事，竟觉得有些恍若隔世，果然是安逸太久了，忘了自己的身份。

到了门口一抬头，只见赵开阳一袭红裙立在门前，蹙眉望着他。

邵嬴的心蓦地下沉，不知怎的，下意识避开她的目光，侧身以对，问道：“天色已晚，赵姑娘是府中贵客，怎可站在门口吹风。”

“我有话要和你说。”

“好……”邵嬴一愣，大概猜到是为明天回京之事，他为难地看了眼元掌印，“等我安置好掌印，便去找你。”

将元掌印扶上榻后，邵嬴匆匆离开，没看到老太监一双混沌的眼珠恢复了清明，意味深长地“咂”了两声。

红颜枯骨啊，小邵心有羁绊，这东厂提督怕是做不长久。

这厢邵嬴再次叩门进了赵开阳的房间，沉默了好一会儿才问：“你等我做什么。”

“我担心你。”她执拗地上前一步，拿出帕子为他拭脸，他一惊，连忙抓住她的手腕，可柔软的手帕还是接触到皮肤，擦去一层油腻的脂粉气。

“你可嫌我？”

“不会，下次我给你买质地好的，出点汗就成花猫了。”

他知道她有心逗他笑，可他提提嘴角，怎么也笑不出来，“我明天就要走了。”像是在提醒自己。

他如此不阴不阳的样子，已经过了十年。而往后这样的日子还要多久？一辈子吧。没听说过阉人能不做阉人的。所以他势必要告别这段安逸的时日，回到那座牢笼去，做天家的仆从，皇权的爪牙。

而她，自当和她的姜大哥一起继续云游四海，行侠仗义，从此一别两宽。

“我昨日说，需要一些时间想想，现在我想好了，我要同你一道上京。”赵开阳的话令邵嬴难以置信地瞪大眼睛，刚要出声反驳，就被抓住了双手。

“才谦，你听我说，我昨日才发现，原来我心悦你许久却不自知，我在意你，不想与你分开，可是你有官务在身，不能与我私奔，我也不可能放下鸣牙为人洗手做羹汤……我知道这与你而言很残忍，但我还是想问问，若我暂且上京陪你，不论往后如何，只争朝夕，你可愿？”

赵开阳倒豆子似的说了一大通，说到最后自己都唾弃自己，她是游侠，腻了可以拍拍屁股走人，他为人矜持清贵，禁不起这种“玩弄”。可她实在是不忍放弃这份情动，又无法作出承诺和保证。

“好……嬴愿意，嬴本就一介残破之身，若能令开阳欣悦几分，就是嬴的福分。”

其实，她这么说，反倒让邵嬴松了口气，只是一时相伴，总不会耽误她一辈子，若有一天她厌弃了自己，也能好聚好散吧。

赵开阳轻轻一哂，认真道：“你想我欢欣，就直起腰背来，才谦身姿挺拔，我甚爱之。”

“好…好……”邵嬴一时心里熨帖，连声应着，想与她亲昵，又怕唐突，便伸手在她的头顶揉了两下，随后笑得像个偷做坏事的顽皮稚子。

赵开阳更是大胆，直接一头栽进他怀里，脸颊蹭他的胸膛，他怕一身酒气脂粉味儿熏着她，无奈去推，两人笑闹起来，无人打搅这一双小儿女互诉衷情。

邵嬴想，有开阳在，京中那些虎豹豺狼好像也不可怕了，他必须做最硬的骨头，在京城站稳脚跟，好让开阳得一方清净落脚之地。