翌日清晨，赵德昌拎着刘瑶喜欢的锅盔早早来了刘瑶家。

换上便服，和刘瑶在庭院里切磋一番后，再一同用了早膳。接着便把昨日剿匪的情况告知刘瑶，又说：

“清风寨中，还救出几名失踪的娘子，看他们这样已经被抓一段时间了，家里怕是不会要。瑶儿，我知你素来关心娘子们的生活，所以我想着这几位可怜人，你会想帮忙。”

“知我者三哥也。”刘瑶开心地搂住赵德昌的手臂，毫不脸红地大加赞赏了赵德昌一番，直把人夸的面红心跳，难以自持。自从二人敞开心扉，互诉衷肠后，刘瑶对赵德昌更加亲密，赵德昌也愈发心满意足，只等回京禀告父亲便要和刘瑶长相厮守。

很快，江南地区就传播开了孙世茂的剿匪成功事迹，百姓们欢呼雀跃，终于不用担心沿途的安全，劄子送到京里，孙世茂也被当今的官家赞扬的一番，孙世茂找人特意询问了一番，上司暗示他今年升迁有望。

再说被那群贼匪劫掠的共有五个娘子，其中一名不堪受辱，已然自尽而亡。剩下的四个，不敢寻死，只是浑浑噩噩度日。

如今，贼匪已然被剿灭，全部投入死牢，审讯的劄子已经送往京里，不日就会有消息。只是，劫后余生的四个娘子的兴奋只维持了半日，很快，官府传来消息，他们的家人没有一个来接送的，只有里面一个年纪小的娘子，名唤小青，她从小青梅竹马的郎君来接她回去。

“若是过得不好，随时可以回来找我们。”说着，刘瑶递给她一个包袱，里面有十两银子，若是节省，足够这小娘子过好几年的日子了。

“余下的，我就不说了。”刘瑶摸摸小青的头，小青泣涕涟涟，往后退了几步，给刘瑶下跪，不过未跪下就被刘瑶扶起来，她摇摇头，对小青说：“我帮你，是因为我们同为女子，我希望你过的好。”

“多谢刘娘子，大恩大德，难以报答，我会每日为您祈福，祝您一生顺遂。”

“去吧，和你家郎君回去，好好过日子。”

小青和其余三个小娘子互相道别后，背着小包袱和那青梅竹马的郎君回去了。

赵德昌此时走到刘瑶旁边，目光盯着越行越远的两人，方才转头问刘瑶，“为什么要再让她回来找你？”

“不，只是一句承诺罢了，若是过得幸福，自然无用。”

说罢，刘瑶含笑看着面前这三位紧张不已的娘子，温和问道：“如今，我这铺子里，绣娘，染坊，后厨洗碗都需要人，你们根据自身能力选一处去。当然，”刘瑶顿了顿，又道：

“若是你们还有其余亲人可以投靠，我也会如给小青那些东西一样给你们。”

哪知，那三位娘子互相看了一眼后，都十分坚决地告诉刘瑶，她们没有亲人，都愿意留下来为刘瑶做事。

“东家心善，我们愿意留下来。我们几个都会绣些花样子，想去绣房。东家，可以吗？”最后那句问的小心翼翼，生怕刘瑶不答应。

刘瑶含笑道：“当然可以。以后你们也可以住在布庄那边的工人楼，工钱等胡姐会告诉你们的。”

“多谢东家，我们一定会好好干！”

三人见刘瑶很快就答应，兴奋地互相握住了双手，不住地道谢，他们知道，若不是刘瑶，等待自己的不是被家人卖掉，或是沦落风尘，或去大户人家为奴为婢，或是自己孤苦伶仃……

很快，胡姐就来了。

胡姐很是热心带三人先到绣房告知工作要求，又带她们到工人楼那边，那是刘瑶用未名居赚来的钱盖的一栋楼，专门给她名下产业的孤身工人居住，男女各一边，互不干扰。每间都是六人居住，生活自理。每月房费只收几个铜板。

三人走进房间，看见这窗明几净的屋子，激动得落下眼泪，这么好的地方，比在家还好。

“东家是个大善人。”

胡姐笑着说：“东家为我们女子考虑颇多，你们莫要辜负了东家的情意。当然，若是偷奸耍滑之流，我们也不需要。这点，我要提前说好。东家说了，一次不忠，百次不用！”说到后面嘱咐三人的话时，笑呵呵的胡姐神情严肃，嘴巴抿成一条线，那双锐利的眼睛令人不敢生出坏心思。

三人忙道：“这是自然，我们三并不是恩将仇报之辈。”

很快，这几个娘子在绣房也站稳了脚步，在工人楼这里安顿下来，如她们承诺的那样，勤恳工作，养活着自己。这栋楼，给予了孤身的娘子一个避风的港湾，让她们不再惶恐害怕于被丢弃，被送入寺庙。而是堂堂正正生活着，不畏流言。