与温德尔一同赶赴帝都的还有他哥哥，查理森·克里斯。

温德尔回去时，这位年少强势的克里斯氏家主正在等他。

他看上去有一点疲累，也有一点难掩兴奋。

“阿则，怎么样？那个小姑娘还能坚持么？”

“只要她在坚持一段时间，皇室下台联合执政都是……”

“哥！”温德尔粗暴地打断他，“别说这个了。”

查理森比温德尔大了十一岁，自小照顾他，二人感情复杂，不仅是兄弟，有些时候简直像父子。

他有些担心地问道：“怎么了，阿则？你有哪里不舒服么？”

温德尔摆摆手，窝进宽大的皮质座椅，语气挫败：“不知道。这件事好像有点难。”

查理森以为他是说联合执政的事，点点头道：“确实是有点难。”

他眼中浮出鄙夷之色：“但是皇室在自寻死路。晚间皇室召开了秘密会议，七大财团列席。老皇帝昏了头了，竟然想人道毁灭所有贫民窟的人，然后废除公民条例。”

“说什么消除劣等基因，然后再给市民一个交代，算盘打得七十六区联盟都听到了。灭了贫民窟的人出气，然后废了公民条例，冯家的人继续开开心心做皇帝？哪有那么好的事。”

温德尔深吸一口气，脸色有些阴鸷地问：“然后呢？你们打算怎么做？”

查理森挑眉：“自然是利益最大化。等皇室人道毁灭了贫民窟，再动手赶老皇帝下台。”

“然后联合执政的第一件事就是废除公民条例？”

“当然。”

查理森笑笑，弟弟以后会继承黎家，现在就有敏锐的嗅觉，这很好。

用老皇帝的手消灭劣等基因，然后将他赶下台，彻底夺权后废除不人道的法条。

这样下来，既处理了下层贱民，又得到了政权，还能收割市民们的支持。

所有商人都会喜欢这样的买卖，一本万利。

温德尔不知从哪掏出一把匕首，在手中旋转出利落的刀花。雪亮刀刃照出他阴鸷的脸色。

他眼角爬上一抹暗色阴翳，语气却很平淡，像说着什么其他不相干的人的事一样：“苏蔷薇，是我喜欢的人。”

查理森的笑容僵在嘴角，他不是不知道，那个女孩和阿则走得近，只是他单身这么多年，实在没往这想。

他还以为阿则冷情冷性眼高于顶，看待其他财团的大小姐跟看待男性一样没什么不同。

一直那个苏蔷薇出现，自此一直跟在他身边，从十七岁，到二十一岁。

哪怕曾经有一段时间人不在，但是她其实从未离开过温德尔的生活。

查理森看着自己正在走向癫狂疯魔的弟弟，心中情感和利益的天平疯狂摆动，终于还是家庭的重量占了上风，他沉声说：“贫民窟的事情还有转圜的余地，或许可以出让一部分利益来换取你们二人的婚姻，这是划算的交易。皇室和联合执政的事，还有其他契机。”

“至于其他的激进派很有眼色，黎家和克里斯氏共进退，或许还可以联合姜氏和卡文迪许家，不会再有人唱反调。”他飞快转变了想法，认真的为弟弟考虑起来。

黎则整理了一下自己的领带夹，眼底猩红渐起，寒意森森的拒绝：“如果她爱我，这些都不是问题。我会解决所有不听话的喉舌。但是她……不爱我。她不爱我，就跟着那几千万阴沟老鼠一起去死吧。”

感情路一片空白的查理森完全不能够理解温德尔的歇斯底里与决绝。

他只知道，从结果论的角度来说，黎则的选择是完全错误的，没有利益交换，没有退让妥协，甚至没有谈判。

只有冷漠决然和釜底抽薪。

这是一场有关爱意的豪赌。

输了的温德尔，他不敢想。

“阿则，不必闹到如此地步。我可以出面……”

黎则将把玩着的匕首狠狠楔进桌子里，通红着一双眼，恶声恶气的低吼：“你懂什么！”

“我要她爱我！”

爱我意气风发，也爱我心狠手辣。

我要在她面前，亲手将别的什么爱她的人杀死，我敲碎他的腿骨，碾断他的手指。

我要这些强盗痛苦怨毒的死在她面前。我要她看着我癫狂，看着人受罪。

我要她内心愧疚恐慌，遍地野火燎心，痛苦烧穿胸膛。

却依然坚定的抱住浑身鲜血烂肉罪孽满身的我，颤抖着双手说爱我。

而不是把什么没见过面的贱民排在他之前。