“兄弟可有法子，让他善罢甘休。”

周成边听边琢磨，低头说：“小弟……也没好法子，只听哥哥的。二哥让我如何，我便如何。”

宋二与母相视，去把门掩上，问：“我若叫你杀人，你可敢干？”

此话说出，其母和周成各是一惊！

周氏张口欲言，但看儿郎眼色，又把话咽回去。

周成胆怯道：“二哥何故要杀人？要杀何人？”

宋二大手扶膝，低声说：“让我母子赔他三千两，那是万万拿不出。”

“莫说三千两，就是三十两也没有。”

“我想，曹老爷无非是要买一女尸，是不是我妻不打紧，只要给他一女就是了。”

“你认识小娘子不少，能否骗来一个？用她来抵我家娘子，你看如何？”

“倘若曹老爷买下，无论给多少金子，我都分与兄弟一半！”

“此话，我敢对天赌誓，绝不反悔。”

周成琢磨，暗下动心。

周氏连忙劝道：“我儿不可杀人害命，败露出去，要被杀头哩！”

宋二说：“孩儿又何尝不知？但目下无有别的办法。我家就是照实说，那买主曹老爷又如何肯信？”

“他拿着字据去官府告我，我便要以身偿债，与他为奴。”

“母亲独在家中，怎么活命？”

“莫非指着村里人接济？他们只会看笑话，等着看我家绝户！”

周氏涕泪，袖子捂脸道：“那也不能害人性命……”

宋二不忍看老娘犯难，把手说：“孩儿只是一时之计，没想真杀一人。也许这两日能寻见娘子。”

“今日趁早，我到丈母家看看，兴许她跑回家哩。”

“娘昨夜没睡好，且去歇息，这些事都交由孩儿。娘亲莫要操劳。”

说着，他把扶老母回后房。

屋内，周成垂头思量，贪心逐渐遮住理智，竟在脑中物色起人选。

只等铁牛哥回来，他起身关门道：“哥哥果真有此心？若是真心实意，小弟愿随哥哥干了。”

宋二看他少许，显笑拍肩说：“兄弟莫把玩笑当真，杀人可是死罪。”

周成面色疑惑，见他端碗喝水，身后道：“二哥只是说笑？还是怕兄弟出卖？小弟虽不是江湖好汉，却想尝尝当老爷的滋味。”

“这桩买卖，愿随哥哥一同干，我不敢要多，只要两成足以！”

宋二端着碗，沉吟少许，放下转头道：“如此，你便物色一个小娘子，买卖成了，分你三成。”

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