石杰跪倒在雨里嚎啕大哭。活着的时候，什么也做不了，都已经死了，怎么还是什么都做不了。

雨点穿过他砸在地上，噼里啪啦作响。

蓦然天地大白，不觉已在浩渺无际的一处，目光所及，皆是稀薄的人影，径自往前，在云蒸雾霭中，时隐时现。

这是在哪儿？

他往前走，只见灰蒙蒙中，唯有一座门前点着两盏红栀子灯，大门微微开了一条缝，挤出了一团小小的影子——那是儿时的忆之，她梳着丫鬓，扎着桃粉色的垂髫，她朝门缝里压低了声音喊道：“快一点。”

她又提着裙裾一路小跑，头上的丫鬓上下晃动。

儿时的石杰拖着少年时的韩玉祁从门缝里挤出来。

小玉祁不太乐意，咕哝道：“夫子会生气的。”

小忆之叉腰道：“二哥哥这点胆量也没有！”

少年时的玉祁脸儿飞红，说道：“我……我……”

小忆之急地跺脚：“快点吧，不然要叫他们发觉了！”说着，伸手去拉小玉祁，小石杰赶忙绕到玉祁的身后推他。

石杰恍惚想起了，这是他十岁时候的发生的事，那年冬除守岁，满街鬼怪浩浩荡荡，他们趁着大人酣睡，溜出晏府，想去御街瞧热闹。

果然听见身后一声断喝，少年时的富良弼与欧阳绪紧着脚步追了出来，他顺着富良弼与欧阳绪追逐而去的身影看去，小忆之尖叫了一声，连忙与石杰，又推又拉，带韩玉祁飞跑。

他忍不住笑了出来，那个时候，最大的危险也不过如此吧。

叮铃，叮铃。

他闻讯回头，一位女子身披红色大氅，在这片灰蒙蒙的世界里，尤其耀目，等看清了那人，不觉喊道：“麦提亚？”

‘麦提亚’笑了笑：“我乃阴司之吏，黄泉路上接伴使，无常形，具象以人心中之所思极所念极。”

石杰忙拱手作揖，说道：“我的兄弟妹妹仍然在困顿之中不得解脱，还请阴差通融，使我能再逗留几日，陪他们度过难关，即刻便走，决不耽误！”

‘麦提亚’道：“你可知，众生虚妄故，是佛是世界；若解真实法，无佛无世界。”

石杰蹙眉道：“不知。”

‘麦提亚’又说道：“那你可知，菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

石杰作揖，说道：“阴差，我对佛偈毫无研究，还请阴差说些白话吧。”

‘麦提亚’斜了眼睛看天，她顿了一顿，兀自前行，说道：“心本不生不灭，遇境似有境灭还无。心之所以有挂碍、有尘埃，只是因为，心对世界万事表面的相有所住。故人会有烦恼，进而产生贪、嗔、痴，无法明心见性，得到真正的自在。”末了，问了一句：“你可明白？”

石杰怔了怔，说道：“明白，明白……”他又踟蹰道：“可是，阴差，这与我有什么关系？”

‘麦提亚’咂嘴，斜睨了他半日，耐着性子继续说道：“人有八苦，分别是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。

要知道，世界上万物都是终须败坏的。

所以是虚妄的，不是永恒的，唯有不用太多的血心去留恋它。所谓万物皆为我所用，并非我所属。心无所住，无所挂碍，即是无心无尘。方可自在。

你方才说要陪你兄弟妹妹共度难关，焉知他们乃红尘中人，一关过后还有一关。

即便出世，尚要受生老病死所牵制，即便再精减，日费用度总是需要的吧，永不可能自在。你一时放不下，又一时放不下，耽搁了又耽搁，误了轮回吉时，下一世恐怕坎坷再添坎坷。”

石杰一时怔怔的。

‘麦提亚’继续说道：“冥冥之中自有道理，你安生的去了，对他们来说才是最好的。”她引路往前走，昂首挺胸，一面走，一面说道：“再说了，就算你陪着他们，又能派上什么用场？”

石杰想着在玉雨轩内的光景。

她回眸对他一笑，问道：“你听过烂柯忘归的故事吗？”

石杰抬起眼与她对望。

“你们有句话叫天上一日，地下一年。”她将大袖一拂，浓雾消散，时光荏苒，后事如何情形始末如走马灯似在眼前闪过，沉淀在众人欢聚清明院，冬除守岁这一日。

“我会保护你，照顾你。”

良弼也好，玉祁也好，他也好，都对忆之说过这样的话，最后真正做到的只有绪，最持稳的竟然是绪。

我们都以为自己在做最为要紧的事情，我们都以为往后还有大把的时光可以弥补当初。

众人举杯作词，缅怀晏纾，缅怀石杰，目中含着泪光。

众人无一不在想，我们都不曾好好道别过。

石杰的心中也在想，我们都不曾好好道别过。

酒过三巡，众人醉地东倒西歪。

‘麦提亚’握着一枚花签，对石杰道：“去道个别吧。”

石杰接过花签，不解之际，已被氤氲环绕，忆之在前方且走且看。

‘麦提亚’眼望着石杰，松了口气，想道，这一个倒是好哄的很，不吵不闹不撒泼打滚，又拈着指头掐算，送走这一个应当就能散班了吧，又去哪儿玩耍好呢？

半尺高的绿毛小鬼朝她跑了过来，气喘了半日，说道：“南大人，书吏使又惹崔判生气，给丢下蒸笼地狱去了。”

“又……”‘麦提亚’一口气没提上来，急的满地乱走，说道：“师傅他老人家就不能行行好，哪一天痛快一些不成？连日换了多少个书吏，就这一个，可是我好说歹说求来的，就差求爹告娘才请来的，他倒好，脾气一上来，说丢下十八层地狱就丢下十八层地狱，也不想想那堆成山的簿录文籍谁来做啊……”

话未说完，便见石杰双目炯炯，面如春花朝她走来——他已释怀。

‘麦提亚’不觉将他看了又看，对绿毛小鬼道：“这个人倒是乖巧地很，你去把他的文籍调来给本官看看。”绿毛小鬼应声去了，她一时兴起，绕着他打转，问道：“你今年几何？”

石杰茫然道：“就要二十了。”

‘麦提亚’啧啧道：“多好的年纪，可惜了。”

那绿袍小鬼已调了石杰的文籍来，双手奉给‘麦提亚’。

‘麦提亚’接过一看，愈发叹息不已，感叹说道：“你竟然一举及第，还是位二甲进士！”

她霎时起了兴致，说道：“世人认为，人埋入黄土，是为结束。焉知同样是埋入黄土，换作是种子，代表的却是生机。所谓生而死，死而生，生生死死，死死生生，又说得清哪个是开始，哪个是结束？做人嘛，实则也没什么大意思。”

石杰不解，疑惑地嗯了一声。

‘麦提亚’慧黠一笑，说道：“你今生并无大功大德，下一世大约也是并无波澜起伏，碌碌无为又是一生。”又伸手去勾他的脖颈，说道：“你有没有兴趣换种过法……”