正当秦阳和徐文璧在内守备衙门与守备太监潘真陷入尴尬的场面时，江宁镇的指挥朱襄、蒋升正率领数百军士往宋园方向行去。

“消息可靠吗？”朱襄骑在马上，问手下道。

“回指挥，小人外甥是镇上开肉铺的，那宋家每天都会派人去他那儿买肉，可最近好几天，都未曾见到宋家人出来买肉过。”

“三天没买肉也不能说明什么吧？”有其他人表示不同意见。

“宋家我知道，园子里住着有几十号家眷，最近确实没见宋家有人出过园子。”也有熟悉宋家的军士附和。

“嗯，不管宋家是不是出事了，本官接到上峰指令，要严查倭寇行迹，既然有可疑之处，就不能草率放过！儿郎们，前面探路！”朱襄命令道。

“是！！”众人齐声答应。

时值六月盛夏，天气炎热，行军至半道，这帮镇兵已经有些不耐暑热，更有甚者甚至解开了甲胄，以手扇风。

好不容易看到宋园了，副指挥蒋升命令大部队到附近山坡上的樱桃园休整，一边观察宋园的情况，准备以逸待劳。

大久保正男和十名下属倭寇正按照川上忠秀的吩咐，一大早便在樱桃园内隐蔽，此时见到浩浩荡荡行来的江宁镇部队，便有人建议按照计划退回船上。

大久保正男没有说话，看着越来越近的明军大部队，眼睛里的凶光越来越盛！

“睁大你们的眼睛好好看清楚，来的不过是一群乌合之众，要是被这样的敌人吓得跑回船上，我们‘天人众’的脸都要丢光了，八嘎！”

“可，可万一误了川上大人的计划”这名倭人话还没说完，就挨了大久保正男一个大嘴巴子，

“混蛋，胆小鬼不配成为‘天人众’的一员！”

那名被打的倭人立即道歉：“嗨，射你马晒！”

“各单位注意隐蔽，等明军进入这里后，听我指挥出击，将这群明人杀个片甲不留，替隆造法师报仇！”

“嗨！”x10

朱襄和蒋升带着三百余名衣衫不整的军士甫一进入樱桃园，这群士卒便急不可耐的争夺阴凉之处，兵器盔甲到处乱扔，或坐或躺，纷纷在树荫下饮酒乘凉起来。

“你、你、你，你们几个，去宋家园子打探情报，你们几个，都给老子起来，去樱桃园子外面挖沟壕去！”

被点到名字的士兵叫苦连天，不情不愿地起身干活，其余士兵幸灾乐祸地在树荫下哈哈大笑。

藏在树上的大久保正男瞪了之前提议跑回船上的倭人一眼，意思是，你看看，就这样的明队，也值得我们逃跑？那名倭人也羞愧地低下了头，承认确实高估了对方。

时间慢慢流逝，日头越升越高，气温呈几何上升，有些饮了酒的士兵干脆就着树荫打起了盹，林子里一时呼噜震天。

“大人，这样好吗？”蒋升看着一地狼藉的士卒，忧心忡忡对朱襄道。

“唉，咱们江宁镇有什么像样的兵，还不是只能矮个子里挑长子，希望咱们这次出来遇不到倭寇，做做样子也就和上面交待的过去了，万一真遇到了，这三百人哪怕是三百只猪，也应该能淹死几个贼人吧？”

朱襄何尝不知自己手下军纪松弛，战力低下，可他有什么办法，养兵练兵都是要银子的，总不能自己贴钱吧，别说贴不贴得起，按照明律，私养士卒可是以谋反论处的。