四月初的太阳落山很早，酉时初，最后一抹阳光消失在天边，光线顿时黯淡了几分。

扬州城东江浙巡盐御史林海府邸，后院卧室。

林海躺在雕刻精细的黄花梨木大床上，双目紧闭，脸色惨白，气若游丝。

头梳总角的林黛玉坐在床边的圆凳上，两只小手紧紧握着父亲的右手，她双目红肿，泪痕满面，不时哽咽抽泣。

黛玉感受到光线的变化，抬头看了一眼窗外，把林海的手放进被子里，起身绕过屏风，准备把窗户关上。

这时外面院子里进来了两个人，前面的是个三十来岁的美貌妇人，后面是个五十来岁的老翁。

黛玉关上窗，从袖中取出帕子擦了擦脸，走过去把门打开。

美貌妇人手里端着一个小托盘，里面有一碗热腾腾的药汤，进来后，她轻声道：“玉姐儿，该给老爷喂药了。”

黛玉点点头：“有劳邱姨娘了。刚才我喂水的时候，发现爹爹的牙关咬得很紧，姨娘喂药的时候要小心点。”

邱姨娘嗯了一声，端着托盘去了屏风里面。

黛玉问门口的老翁：“忠伯，有什么事吗？”

老翁个头不高，相貌慈和，正是林府管家林忠。他躬身答道：“小姐，林武发现西面的围墙外面有人在窥探咱家，他带人去追，不过没追上。老奴猜测那些人是想打探老爷的病情，白天没得手，晚上有可能会潜入进来。为了以防万一，老奴夜里会加派巡逻的人手，小姐晚上和邱姨娘一起睡吧。”

黛玉心头一跳，沉默了一下，问道：“有危险吗？”

林忠沉声道：“小姐尽管放心，咱家的家将个个武艺高强，忠心耿耿，绝对不会让那些鼠辈惊扰到老爷和小姐！”

黛玉点点头，又问道：“叶巡抚那边还没消息吗？”

叶巡抚就是江苏巡抚叶申，京城人氏，三甲进士出身，当今天子潜邸时的王府属官，对天子忠心耿耿。

林海是当今天子最宠信的臣子，和叶申算是铁杆队友。

三天前，林海忽然重病昏迷，林忠第一个想到的求助对象不是扬州知府韩屏，而是江苏巡抚叶申。