“不瞒老夫人，我家夫人喜爱调香，我为了讨夫人欢心，便偷偷去学调香。这事，老夫人可要替我保密。”苏文锦早已料到她会这么问，因而丝毫不惧怕：“老夫人，我只是来送香，烦请您结清了银子，我好早些回去。”

“银子自然是要结清的。”老夫人于是吩咐家仆：“去取银子来。”

“是，老夫人。”

家仆的身影远去，老夫人才张口：“柳儿姑娘，你在于州同家里做事，想必十分了解州同大人吧？”

“老夫人，我只是个丫鬟，整日伺候夫人，对老爷其实并不了解。”苏文锦不免觉得好笑，这郝老夫人，真是想收买于亦谦，可惜于亦谦早已发话，不拒绝也不答应：“老爷日理万机，很少在家，就连夫人都很少见到老爷，何况是我呢？”

听得这话，老夫人脸上便有了愁容：“姑娘，老身也知道你的苦，可我实在没有办法，只能来求你啊。”

“求我？”苏文锦不为所动：“我家老爷清正廉洁，令公子若是没有犯错，根本不必求人。”

“姑娘！”老夫人眼中渗出泪水，一下子跪倒在苏文锦面前：“我儿是一时糊涂，被那知府逼急了才动手，并不是真正的恶人！求求你帮帮我，看在我年老且只有一子的份上，为我说句话吧！”

这一跪，着实吓到了苏文锦。

到底是什么事情，让郝老夫人不惜下跪给一个陌生人？郝书生究竟犯了什么事？

“老夫人，你先别急，你将实情一一告诉我，我若是见到老爷，一定会为你说话的。”苏文锦急忙去搀扶，但郝老夫人执著的跪在地上，满面泪痕：“姑娘，你先答应我，替我儿子伸冤，否则我便长跪不起。”

“我答应你，答应你，你快起来。”情急之下，苏文锦一口承当了：“天下哪个父母不是为子女？你的这份心，我能感受到。”

苏文锦也是生养过的，于星辰平日里调皮捣蛋，她还不忍心罚他，都是尽量哄着孩子。若是于星辰出门不回家，她都要急疯了，跟别说孩子被抓入县衙。

尽管于亦谦曾经说过，让她不要多管，但此时此景，苏文锦怎么忍心看着郝老夫人为子跪地？

“真的吗？柳儿姑娘，你真是个善人。”老夫人这才站起身，重新坐回座椅。

“实话告诉你，我家儿子，是个腼腆不爱说话的。他父亲早死，只留下家业给我，我因着愧疚，对他更是加倍爱护。

这孩子也很孝顺，从不惹我生气，有什么事都对我说。”郝老夫人这才擦干眼泪，缓缓说道：“直到有一天，我听闻举孝廉可以升官，所以给他备好了银子，送他去县衙打点。没想到那一去，竟毁了他。”

老夫人眼中泛红，往事从她口中说出，话轻飘飘的，却带着苦涩。

另一边，汉州知府