黛玉：“不碍事。父亲也只先看个格式笔。”拈着字纸又来回看两眼，踟蹰片刻，方：“至于章家那边，也不必与他们比——你原不乐写这个。行文用笔还好说，真正心思不一样，却还要依着常人的想头去写，就难免矫饰了。”
宝玉闻言就愣住了，看着黛玉，呆呆说：“老爷也未曾看出来。”
黛玉也一呆，闷闷说声：“我。”低了头，手把着字纸册子卷了又松，松了又卷。两个人越发无言起来。
正沉闷间，就有袭人在外面说：“太太来了。”却王夫人扶着金钏、彩云进来。宝玉、黛玉忙行了礼。王夫人向黛玉：“老爷听见大姑娘来了，又听宝玉要把窗课习字托你带回去姑老爷瞧，十欢喜。让我进来代他跟大姑娘说多谢。又叫我告诉姑娘，这边也几年常住的，跟自己家里一样，万不要外了。”
黛玉忙又行礼，告罪：“不过顺手效，敢当舅舅、舅母一个谢字？倒外甥女儿轻狂了。”因请往贾政处请安。
王夫人只说贾政的话，叫黛玉不必劳动。又叫宝玉过去贾政跟前说话。转眼间看见黛玉撂在旁边案上的那些窗课册子，王夫人又：“大姑娘在家要住几日，倒不忙着就拿过去，等起身的时候再你送去不迟。一则宝玉还修改修改，二则连这几日的功课一起拿去，岂不宜。”
黛玉：“舅母说的正，这做。”
王夫人闻言，方才欢喜起来，向黛玉：“老太太那边该等你了。我送你过去。”也不管黛玉谢辞，亲自携着黛玉的手，一路送往贾母后院。路上又代贾政林如海安好，黛玉家居日常做什散心耍顽，近来有什新鲜吃食喜欢吃、新鲜戏文想要看。黛玉一一答了，两人已到贾母院门。
王夫人携着黛玉进去，果然贾母处已经在吩咐小丫头往众闺秀处报传晚饭。王夫人向贾母说了贾政代传话，贾母：“老爷谢的很。”又说了贾政叫宝玉前面去说话教导并一起吃饭。贾母就淡淡的，：“罢了。宝玉跟着老爷吃也一样。”王夫人度看脸色心意，方要说什，贾母：“忽的想起来，林丫头家来，她姊妹们也许久未聚。明儿请薛家姨太太和薛大姑娘来，再使人去接了湘云丫头来，大家伙儿一起热闹快活。”王夫人应了，打量其余无话，方才出去了。
却说这边迎春、探春、惜春来了。李纨自在贾母跟前侍奉。片刻，王熙凤也忙忙赶来，要与贾母安箸布菜。贾母：“你忙呢，又到我这里立规矩。”凤姐儿：“这里原有个缘故。有一件要紧的事情要求林妹妹。我这儿先效了，一会子就好张口。”贾母闻言，忙指了桌上一碗汤，：“你妹妹爱吃的，还不快舀一碗过去？”凤姐忙应一声，捞一捞袖子，接了旁边鸳鸯递的小碗就过来舀汤。众人顿时了。
凤姐儿只管把汤安在黛玉跟前，两个眼睛巴巴儿瞧她。黛玉推辞不得，只得：“二嫂子什差遣，这隆重？我倒不会推脱，就万一接不住，闹个马仰人翻，不许埋怨。”
凤姐：“这件事只在你。换别的人必不能的。”众人听了也稀奇，各自有揣测，只饭时不得言语追。少时饭毕，漱口吃过茶，凤姐果然拉着黛玉就走。贾母也不多管，与孙女儿们说一刻，就让各自散去。又命人再收拾房舍：“明天云丫头来，看她自己要怎。或跟我，或跟林丫头一床睡，先预备好了来。”
却说这边凤姐带了黛玉去。到她自家院里，恰贾琏在家，也才吃过了饭，见她姑嫂两个携着手来，着了好，方向凤姐：“珍大哥那边还有事，叫我赶着过去一趟，没等你吃饭。正好你再正经整治些个好的，款待林妹妹。”凤姐：“还要你说？我自有安排。”贾琏一出去了。
这边凤姐与黛玉进到里间，平儿早带人摆上预备好的饭食果菜来。凤姐：“妹妹随意用些。我先填两口。”黛玉她理家事忙，平日吃饭也不能容，：“你少忙，定神吃饭正经。”干果盒子里挑了两粒花生，慢悠悠搓着红皮，一边自与平儿说话。
凤姐吃完饭，平儿收拾了，倒了茶来。凤姐托着小茶盅，方才告诉黛玉事。原来这一向贾琏经手省亲园林建筑等事，几桩大宗的采买，自有贾珍安排人手置办；有零碎、不成套的几样，贾琏这边托洪大探查了行情，又联络了京里在盖园子的几家，共同请洪大居中监看察度，南边一并儿采买过来，到京中各家再行细。这洪大自将事情办的齐整，人人皆赞的，于其他几家又来谢贾琏。凤姐向黛玉：“你哥哥说，这等一向大有藏掖的事，肯接过手来，就十看得起咱们。况且洪相公做得漂亮，条条目目干净清爽，就不论亲戚情，也该重谢的。如今你哥哥和我记着这个情，洪相公虽不差东西，该我们酬谢的，必一儿不会少。所以来跟你打探打探，亲家太太日常喜好什，洪相公家里，又有什能合心意的。”
黛玉就这的章望妻洪氏了。虽自己婆母，到底尚未过门，按理也要害一番羞。只想到洪氏一向对自己慈和怜爱，关怀切切，亲近更兼亲密，自己这一腔孺慕依恋，也早就牢牢系在其身上。故此又满心骄傲，要替洪氏乃至洪家好好地打算。于：“论性情，我家大婶婶诚心厚人，别人待她一真心，她在心里记五，后头能还出十。论起喜好，跟这边几位舅舅、舅母倒不大一样，依我看，跟琏嫂子你倒颇有些像的——衣服吃食、用具玩物，其他先不论，新鲜有趣、活泼鲜亮的头一样的。”
凤姐一听，顿时起来，：“这话我听准了！???儿记下，也帮我做个见证——林妹妹亲口说了，我的喜好，跟亲家太太一样的。看以后别人还说我俗，只爱那些金的银的，富的贵的，活泼泼迷人心、亮闪闪花人眼的。”
黛玉：“我哪里就扯到富贵金银？明明你自家说的。”想到什，噗嗤一声，说：“我只说新鲜、鲜亮，你自己心里想着它，方才它的。”
凤姐：“难金银不鲜亮？富贵了也才有新鲜。我虽不如你会读诗，也荔枝、鲈鱼这等鲜货该怎弄来。”
两人又玩一番，凤姐方正色：“我了。倒先前想差了，有些太近着这边太太的习惯预备。幸而了你。”又洪家怎样。
黛玉想一想，：“洪表哥那边家里，虽不似我曾外祖家诗书相传，却也算得上读书识礼的殷实人家，做的药材生意也首重医病救人。我在常州时，看婶婶并姊妹们同那边往来，甚至曾外祖母老太太，更偏重‘实在’‘实惠’这两个字。”
凤姐：“了，这才正经亲戚的相处法儿呢。不比外头人家，第一只要面上好看。”又：“洪相公自己家里，又怎样？”
黛玉愣一下，：“洪表哥自己家里？”旋即醒悟，：“已经定了亲的。南京大伯母家亲戚姑娘。巧这会子也在京城，就在我家隔壁住着。”
凤姐顿时好奇起来：“这个巧。怎这姑娘家上京来？莫不家里男人赴会试，正今科一科的？”
黛玉点头说。随即简单说了章回、姜平、洪大、寿雁娘几人关系，以及姜平携妻、妹暂借住桂华园等事。又说到寿雁娘，一时没忍住，说出英雄故事来，只惹得凤姐连连惊叹，拍案叫绝，：“这样人物，比戏文里还精彩，我必定要见一见！又洪相公未婚妻，礼数上更该仔细斟酌了。寻常花啊粉啊尺头什的，实在配她不上。”歪头想了一会儿，说：“前日外头孝敬上来几座彩石插屏，有个‘马踏冰河’，还有一个‘庐山望瀑’。你哥哥跟我说，图画形象虽好，意境太大，寻常人家镇不住，等闲不摆设，白搁在库里吃灰未免惜——妹妹明天同我去看一看，若果然好，不就送她？想来定有这等心胸怀抱能喜欢的。”
黛玉：“哎哟，这说准了？我且先替未来表嫂多谢琏二嫂子。”说着作势就拜。
凤姐连忙拉住她手，一边自己个不住，：“你怎也跟人学皮了，敲砖磨脚的？还替嫂子谢嫂子，居然这会儿连羞不一羞了？”
正说着，只见鸳鸯走进来，：“好热闹。”凤姐和黛玉忙接她进来。凤姐一边叫小丫头沏茶，一边：“鸳鸯姐姐怎得空过来了？”
鸳鸯：“我的二奶奶，你也不瞅瞅这个时辰钟儿？你把林姑娘拐来这许久，老太太岂有不着急找人的？”
凤姐把头一拍，：“该死，该死。竟已经这个时辰，我竟还不呢！”拉着鸳鸯：“我先儿不已经回明了，有事要劳动林妹妹？老太太也准了的。就没算准时间，拉着多玩了会子。还要劳姐姐替我向老太太告个罪，说说情抹过这一回。
鸳鸯：“别的话虚，你让我把林姑娘现送回去，岂不什事儿没有了？”
凤姐这才送黛玉起身，并叫平儿拿来一个早收拾下的匣子，：“两件玩物，妹妹拿去，喜欢就留着，不喜欢就赏人罢。”黛玉也不看究竟，着谢过，就同鸳鸯回贾母处。
一时到屋里，贾母正烦闷，见了黛玉，就起来，：“算回来了。”搂黛玉在身边坐了，：“在你凤姐姐家里吃什了？顽什？她求你什事，费心？”又说：“若要费心的，告诉我，我替你回了她。”
黛玉听着好，又深感外祖母心，：“没什费心，就两句话。”就把事情简要告诉贾母。
贾母仔细听了，确认无他，方才：“凤丫头个周到的。”又告诉黛玉：“如今你得了人家，姊妹妯娌越发多起来。热闹自热闹，要长久处着，难免也要用些心。你看凤丫头每日忙的，不着这个？只有时候用心过了，或行动太直白，一头奔着去没个掩饰拐弯的，咱们自家亲里亲眷，也要多包涵。”
黛玉搂着贾母：“老祖宗，我。凤嫂子原也我的好。”
贾母：“你们姊妹亲香，我还有什不放心。”
于黛玉又贾母，晚饭后做了什、跟谁说，有无别事。贾母：“不过宝玉跟他老子和娘来。老爷就惯例到一到脚。宝玉坐了一会子，就被老爷叫出去。我看剩下的也没心思，就叫他娘也家去了。”说着叹一口气，又摇一摇头，：“这阵子宝玉被盯的也紧。你也他的，以前还上学，自去秋以来，家里大事多，他老子也不顾上管教，小人儿家哪有什定性，一时荒疏掉了，也没什怪。偏你舅舅气急，押着每日每夜读书。宝玉几曾这样用功过，又几曾吃这样的苦？我待要劝，又怕我这里松了，宝玉泄了那一口气，对后面不好。只能捱着心疼，任由他们去了。”
黛玉叹：“天下父母祖辈，盼子孙成才，外祖母和舅舅、舅母一片苦心，宝哥哥全的。”
贾母点头：“我们的苦心，一则盼他自己好，二则二丫头、林丫头你们姊妹定的女婿这样上进，弄他一个拖后腿不成器的混在里面，外人看着也不像样儿。”说得黛玉把脸埋在贾母怀里，撒娇不肯起来。贾母又与她祖孙亲昵一会儿，心满意足，方才命人伺候梳洗睡去。黛玉还在惯住的套间暖阁里睡。
这黛玉原体弱择席，又今日事多，不免走了困，枕在枕上一时不得睡着，就合了眼，将一日事细细盘桓思量过来。想到贾母年老，原该安享天年常乐，然而的眷爱儿孙晚辈，仍然每每花费许多心思。又想到凤姐要强，凡事必求周全，偏偏夹在众人间，虽有心机大才，未必时时就能施伸展。再想到宝玉，读书原就不了功名，不过取诗书古文中情致兴趣稍能动性者，或见古人心意，或感一己胸怀，如而已。至于时文八股，向来能发圣贤精微者少，只作权势阶途者多；若无明见高识，挈领提纲，且能义理精通、文辞鞭辟，则多沦堆砌俗套、无聊无益物。宝玉因日常所见时文上佳者罕，作文根基规范又与性相悖，对其深恶，也谓人常情无怪者。奈世人世事，要以功名做立身。明明事与情违，然而父母孝在先，又必要孜孜求索、苦苦用功，以至于身心煎熬摧折，实在怜叹。
宝玉又想到贾政、王夫人。贾政一颗老父望儿成龙心几十年不改，怜折了长子贾珠，如今心心念念，全寄托在次子宝玉身上，这也就罢了。只想到早几年自己偶尔替宝玉捉刀，仿的韩柳欧王古文，被贾政一时发觉、欢欣鼓舞，后实情，也一样高高兴兴与自己细说点评，欣慰得意情溢于言表，黛玉不禁又暗暗长叹。至于舅母王夫人，相处时日虽多，但比与贾政的舅甥情厚，多少就要淡上少许。如今年纪渐长，自己见识愈多、体悟愈灵快细致，兼一年来又有洪氏做对比，就愈发能见出亲疏厚薄异。只虽亲疏有别，又慈母心意拳拳，自己如今早已有父亲做定准大事，宝玉那里也恪守礼法一无逾矩，必再满怀忌惮，稍有动静急急惶惶，又千方百计必要将一切联络处断绝？想到数年同住同行、依附仰赖，亦算长于膝前，却落得如此紧张猜忌，想来也不免心念成灰，再叹再伤。
只伤叹未久，黛玉就不好，须得自我排揎解忧。心中触起早前冬至那一回情景，想到章回教自己的“秘方”——心口微甜，就忍不住翻身坐起来。外面紫鹃早听到动静，赶紧进来，怎样。黛玉悄悄儿：“无碍。只换了地方，一时不得睡。拿装九兰香的小荷包来嗅一嗅好。你再倒一杯温水我喝。”
紫鹃忙取了荷包来，黛玉：“不如就点上这个香，姑娘好睡？”
黛玉摇摇手，：“不必。这边老太太屋子进，一时不惯这个香，起别的事情就不妥了。我握着嗅一会儿就成了。”
紫鹃只得应了，方去倒茶。这边黛玉捏了荷包，自夹层里抽出卷得紧紧一个细绢卷儿，抹平展开，映着烛台一点昏黄的光，看到窄窄的两寸长的绢面上，章回书写、自己描绣的四个字“难得糊涂”。黛玉看一会儿，一，又收起来，等紫鹃倒了水来，细细儿一口气喝了，方才握着荷包睡下。果然甜香宜人，安身静气，一会儿就睡熟了。一夜无话。