孙淼案子很快被转到了刑部。

刑部尚书程百川听说案子是太子亲自督办,自然不敢马虎，将远并薛恕都请到了公堂之上。

孙老太爷作为苦主，扶着孙淼棺材出现在公堂上。孙家亲朋好友以及受过孙家恩惠文人书生不得上公堂,便都在外翘首等消息。

老太爷伤势已经处理过了，因为薛恕交代过,行刑官控制着力道，他虽受了些皮肉之苦，却没有伤着根本,大约是知道伸冤有望,精气神反而好些。

程百川顾虑孙老太爷年纪大了,允他不跪,叫差役送了个小凳来让他坐着。但孙老太爷却不肯,执意跪着，将写好状纸递了上去,状告东厂督主远大兴文字狱,罔顾律法，草菅人命。

程百川接过状纸看完,就吸了一凉气。

孙家状纸上,将事情原委,经过写得白白，甚至连孙淼在诏狱里受了什么刑，何屈打成招,都一清二楚。

要知道这些东西可都是普通人打听不到。再联想到孙淼被送回来残破尸身,程百川隐晦打量了一眼薛恕。

这案子看着是孙家和远恩怨,但这后，恐怕不了西厂这位手笔。

东西两厂之争，自西厂成立之后,就没过。不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。

两厂争权，倒霉总是他们这些普通官员。

后来今登基，西厂被弃用，才好不容易太平了些年。眼下西厂再度启用，又有了薛恕这个主骨，恐怕又要演早些年争斗。

程百川能坐到刑部尚书位置，自然不是蠢人。

他实在不想掺合到东西两厂斗法里，便端起了公正廉架势，两边谁也不偏帮，都客客气气。

“督主，孙兴状上所陈可都属实？”

“自然都是污蔑！”远坐在一旁，冷冷笑道：“我东厂历来奉皇命办事，可从不错抓一人。前些日子咱家接到密报，说东川书院里有几名学子可能与孝宗朝余孽有牵连，这才抓了人前来审问。至于人怎么没了……”

远一双阴鸷三角眼斜斜瞧着薛恕，阴阳怪气道：“程尚书可要问问薛监官，冤有债有主，天可怜见，这人可不是咱家杀！”

程百川只好看向薛恕：“薛监官，督主所言可属实？”

薛恕就坐在远对面，听他言语也并未『露』出什么情绪波动，不紧不慢颔首：“人确实是咱家所杀，不过也是咱家善，见不得孙淼再遭受非人折磨，才好给了他一个痛快。”

远闻言正要出声，薛恕却没有给他机会，继续道：“天督主与咱家偶遇，说是抓住了几个贼子，却审不出来什么，非要邀咱家去诏狱帮忙，说是为君分忧。咱家这个人向来软，便应下了。可到了方，却发现所谓贼子余孽不过只是一群手无缚鸡之力书生秀才。些秀才被抓来几日，就已经被折磨得不成人形，尤其是孙淼最甚，满身是血不成人形，一双眼睛也被挖了。就这样，督主还让人上了‘琵琶’……”

“程尚书是没看见时情形，场面看了，凡是个有良人都要做上几晚噩梦。”薛恕摇叹气：“孙淼也有骨气，都被折磨得只剩一气，仍然在喊冤。督主见他不肯认罪，便叫咱家去审。可咱家与督主不同，向来做不来屈打成招之事，又见孙淼被折磨得出气多气，若是万一撑不住酷刑稀里糊涂认了罪，还要牵连家人，索『性』便给了他一个痛快。说起来，此事咱家还要向孙家赔个罪。”

他三言两语说完了诏狱里情形，面上没有指责什么，可又字字句句都在说远屈打成招、草菅人命。

远被气了个倒仰，猛然站起身指着他骂道：“胡说八道！”

薛恕不语，眼含挑衅。

程百川见状一拍惊堂木：“肃静！”

远不得不坐下来，咬牙切齿道：“这都是他一面之词，程尚书可要秉公处理。”

他将“秉公处理”四字咬得极，意带威胁。

若是往常，程百川自然卖他个面子，大事小，小事了。可孙家案子今不仅牵扯到西厂，还因为激起了文人怒火，在太子跟前也挂了号儿。

他要是敢有一丝不公，先不说西厂了，就群御史都能参他。

因此程百川难得硬气了一回，皮笑肉不笑道：“督主放，本官自会秉公处理。”

说罢，叫了仵作前来，堂验尸。

验尸过程颇久，众人等了一个时辰，仵作才收了工具，新给尸身盖上了白布。

“何？”程百川问。

“者生前曾受过酷刑，四肢及躯干都有严外伤，内伤则伤及脏腑。”

“可能治好？”程百川急急追问。

仵作摇：“虽致命伤为斩首，但者生前多处骨折断，脏器亦破裂。就算没有斩首，恐怕也撑不过三日。”

也就是说，就算薛恕不动手，孙淼也活不成。

程百川看向远：“仵作所言，证实了薛监官之言，督主可还有话说？”

自仵作上来，远脸『色』就没好过。他阴沉着脸道：“孙家戏园子与孝宗时余孽有牵扯，孙淼又众作诗暗讽陛下，撑不住审讯了，也是有余辜！”

言下之意，便是认了。

程百川颔首，不置可否。他看向孙老太爷：“孙兴，戏园子一事，你何分辩？”

先前远与薛恕斗法，孙老太爷一直没有出声。眼下程百川问到他了，方才涕泪横流喊冤：“大人鉴，戏园子早年是出过事没错，但今已经过去了几十年，辗转换了四五任主家！我孙家也是前两年才接手，怎么就能将几十年前旧事扣在我们上？！再有我孙儿写诗，乃是仿古人，他学问差不解其意，便是有错，也罪不至啊！”

薛恕火上浇油，赞同道：“孙淼与一众书生所做诗文咱家也看过，不过是改了前人诗句好玩罢了，前人之诗词尚且广为传颂，怎么他们改了就是暗讽了？可别是督主这些日子太闲了，犯了疑病，看谁都是贼子余孽。”

事情辩到了此处，孰是孰非已经分。

程百川也没和东厂打交道，这种随便抓了人屈打成招再去邀功伎俩也不是第一回了。

只不过这一次远运道不太好罢了。

程百川里有了数，也不着急案，借要去查证戏园子来路，核查孙兴所言，要休堂改日再审——他还需将此事呈上去，探探上意思，再行夺。

远是皇帝亲信，尚未案前无法羁押，孙老太爷则依旧要收监在刑部大牢。

薛恕自他身边经过时，低声道：“老太爷保身体，此案很快会有分晓。”

孙老太爷瞧他半晌，到底“唉”了一声。

他不是不知道自己成了两方争斗棋子，但孙家小小户，斗不过势大东厂，他只能相信薛恕。

薛恕从刑部公堂出来，刚到宫，就被个面生小太监拦下了。

对方显然一直等着他，看他回来连忙迎上来，低声道：“太子殿下命臣来传话，请薛监官戌时正去一趟弘仁殿。”

今日正是七月十六，酉时末。