第二天已过晌午时分，县衙外等待施粥的队伍早就排得老长。定北的粮食已然不足，所以原本一天两次的施粥改成了只有中午一次，排队的人各个面有菜色，在寒风中瑟瑟发抖。有咳嗽不断的老者，一早便前来排队，靠这点粥回家伺候卧床的老伴；也有拿厚棉被裹着婴儿的妇人，一边哄着啼哭的婴儿，一边暗自垂泪

隔壁驿馆外的刺史家丁冷面而立，冯天青和苏定方已然在在前院候了许久，最后来传来消息，王大人今日身子不爽利，暂不见客。众人知道他是记恨昨晚被骂之事，可为了今冬定北的粮饷也只得在寒风中苦苦等待。

让他们两个进来。屋里王邦臣的声音传来，有家丁过来冷冷瞅着史老七和韩利。

两人对视一眼，走进屋内。史老七心中暗忖，昨晚辱骂了这位王大人，他回头就点名让我来护卫，心里肯定憋了坏。

史老七？令尊便是给你起的这个名字？王邦臣很是惬意的喝了口茶，抬头看了眼走进屋里的两人，一个是淳朴憨直的年轻人，一个是吊儿郎当的中年老兵。

大人可有吩咐？史老七不接茬。

史兄贵庚？王邦臣有点哆嗦的捧起手炉，这屋里就烧了个炭火盆取暖，比自己宅子里火热的地龙差远了。

王大人，外边定北的诸位大人还在苦苦相侯。史老七心说你该干什么就干什么去，跟我废什么话。

外面寒夜风冷，本官不忍史兄在外受风寒之苦，所以相请一叙。王邦臣有意无意抬了抬手，白嫩的手上祖母绿扳指晃眼，实不相瞒，本官也是自幼家贫，寒窗苦读十余载才有今日。史兄与本官年纪仿佛，当年若是能吃些苦好好读书，也不似让人喝来斥去，呵呵

就这？老七也不说话，只是仰头望着房梁，一副死猪不怕开水烫的模样。来之前冯校尉不断絮叨，他若想出口气就让他出，定北数千百姓袍泽的粮饷就在这姓王的手上，千万忍耐。

王邦臣明白这个老兵油子浑身滚刀肉，讽刺挖苦是没用的，于是他转头对韩利道小兄弟怎么称呼？

回禀大人，我叫韩利。

淳朴的面容，谦卑的语气，王邦臣知道这是个老实人，韩兄弟，我且问你，当面辱骂上官，该不该罚？

韩利不知道该怎么回答，为难的看了看史老七，急的择日挠腮，半晌终于道是该罚。

好！王邦臣忽的大喝一声，既然如此，我便命你将他张嘴十计！

县太爷就是大官了，这刺史老爷更是天大的官，军人令行禁止，必须服从，可韩利又觉得好像哪里不对，看看史老七又看看王邦臣不知如何是好？

刺史大人，你不是定北的官，如何管的定北的兵？我即便有违军纪，自有我家虞侯大人管束，你是要行私刑吗？史老七整天犯事，如何挨板子这种事门儿清，韩利，他是文官，你得听武将的。

韩利立刻呲出白牙笑了，站在那里也不动弹。

巡抚一方的朝廷大员居然连两个小兵都收拾不了，王邦臣恼羞成怒，阴着脸道衣粮军饷明日即到，可本官在定北受辱，已命其掉头返回。不知道今年定北会因此饿死多少人、冻死多少人，史老七，这都是你做的好事！

你是朝廷命官，我不信你敢因私心害公事。大唐的律法可不光是为我准备的！史老七怒道。

所谓刑不上大夫、礼不下庶人。哦，你不懂。我敢这么做理由很简单你辱骂不能报复，还要找虞候告状，说明我没本事。反过头来，我责罚你是维护上位者的权威，这种事没人会替你说话，因为帮你就是得罪整个官场。王邦臣越说越轻松，言语间都是权力带来的自信。

一整个冬天的粮饷啊！韩利是真挨过饿、受过冻的，知道少了粮饷不知道得死多少人，站在那里急的抓耳挠腮，口中期期艾艾七哥

史老七面不改色但心中焦急，这贪官万一真把粮饷运回去就坏了，图一时嘴上痛快却让百姓和兄弟们受罪，自己这事办的不对啊。

啪的声响，王邦臣把一封信丢到桌上，手指轻扣道大约今日晚些就到，这是我下令返回的手令。史老七，我也不是给你路走，只要你下跪磕头，所有粮饷就都回来了。你好好想想，是你的脸面重要，还是定北百姓的命重要。屋里突然变得很安静，史老七把这狗官的十八代祖宗挨个问候了一遍，过后还是发现自己良心不忍。

韩利心说见了大老爷就该下跪，原本也算不得大事，当即就要跪倒。

谁也不许跪！一支随便下跪的军队能打仗吗？一声低喝，冯天青带了几个亲兵大步进屋。

冯天青在屋中站定，也不看王邦臣一眼，沉声道官何在？

末将在。身后一个冷面汉子闪出来。