“道长果然是明白人。”祝科笑道。

“胡念娇怎样才能相信贫道的话？”步香辰问道。

“胡念娇问我母亲，道长有没有至亲的人。”祝科字斟句酌地说道：“母亲说，道长有个小徒弟，叫做张青寅。”

“我明白了。”步香辰恍然大悟道：“胡念娇要贫道的徒弟去胭脂林做人质，你母亲怕贫道不放心，因此将你派了做交换的人质，是这样吗？”

“道长果然智慧过人。”祝科讪笑道：“就是这个意思。”

“贫道亲自去胭脂林做人质如何？”步香辰问道。

“您去了胭脂林，怕是要一把火把我们的老家烧了。”祝科说道：“胡念娇明言，只要张青寅做人质。不然的话，休提合作的事情。”

“这个……”步香辰陷入了沉思。

“道长放心。”祝科打包票，说道：“您的徒弟去了胭脂林，没谁干动他半根寒毛。”

步香辰思量再三，打开屋门，唤来了张青寅，将事情的前因后仔细讲述一遍，有些为难地问道：“徒儿，你看这件事……”

张青寅“噗嗤”一声笑了，大咧咧地说道：“我当是何事让师父如此为难。不就是去胭脂林住上几日吗？没有问题，什么时候动身？”

“自然是越快越好。”祝科说道。

“那就动身吧。”张青寅跃跃欲试。

步香辰一声叹息，说道：“徒儿，此一去，千难万险，凶多吉少。你真的想好了吗？”

张青寅微微一笑，说道：“师父，若是没有您老人家，我现在还被关在望舒县衙门的死囚牢中，能为您老人家分忧，徒儿荣幸至极。”

“好孩子。”步香辰甚是感动，将张青寅搂在怀中，轻轻抚摸他的脑袋。之后，从怀中摸出一支乾坤袋，打开，从里面取出两根羽毛，一粒红丸，一株稻草，交到张青寅的手中，在他耳边低语几句。张青寅点头，将师父给的东西，揣入怀中。

步香辰对祝科说道：“你回去吧，贫道不要你做什么质子，你带我的徒儿去胭脂林，希望你能善待他。不然的话，胭脂林再大，贫道也会将他踏平。”

祝科惊诧地问：“道长要放我走？”

“贫道不需要什么人质。”步香辰傲然说道。

“即是如此，小的告辞了，张公子随我去胭脂林，我定倾尽全力，保护他周全。”祝科信誓旦旦地说道。

“走吧。”

祝科带着张青寅离开落枫观，直奔城北而去。临近胭脂林的地方，祝科止住脚步，从随身的褡裢中取出两只紫色的面纱，一只蒙在自己的脸上，又递给张青寅一只面纱，说道：“公子，把脸蒙上吧。”

“为何要蒙面纱？”张青寅不解。

“这是胭脂林的规矩。”祝科说道：“男的都要蒙面纱，女的才能把脸露出来。若是哪个男滴的面纱不小心脱落，碰巧被哪个女的看见，这个男的，只能跟那个女的成亲。因此，你进了胭脂林，总会遇到一些不怀好意的狐女，趁你不注意，掀起你的面纱，调戏你，戏弄你，最后又不跟你成亲，到头来，吃亏的还是我们自己。公子千万小心。”

张青寅挠挠后脑勺，一脸懵逼地说道：“天下之大，无奇不有，这个胭脂林里的规矩，好神奇啊！”

祝科答道：“胭脂林的上一任头领叫做曲游拓，他在任期间，狐男与狐女的数量大致相同，后来，花白露取代了曲游拓，成了胭脂林的主人，杀了一大批反对她的狐男，前几年，又与城南的骸骨陵火拼了两次，因此，狐男与狐女的数量比例严重失衡，胭脂林有七千狐女，却只有三千狐男，因此，每天都有狐女入室强暴狐男的事情发生，有时候，好几个狐女轮流强暴一个狐男，暴行令人发指。我有个同族兄长，长得面目清秀，会做饭，会刺绣，非常优秀，被胡念娇的第九个女儿相中，聘礼都送来了，看好了日子，准备择日成亲，谁知道，闭门家中坐，祸从天降。花白露的第五个女儿偶然间遇到了我兄长，贪图他的美貌，竟然在光天化日之下，将他抢到自己家中，蹂躏了三天三夜，可怜我的兄长，被我母亲救出来的时候，都走不了路了。我婶婶心疼自己儿子，去花白露那里告状，要她严惩五公主，哪知花白露根本就不管，只赔了五只肥鸡，便草草结案，可怜我的兄长，被五公主夺去了贞洁，胡念娇的九郡主听闻此事，也跟他退了亲。兄长连受打击，一蹶不振，竟然在一个夜晚里，投河自尽了。”

“太可怕了。”张青寅不由得打了一个激灵，赶忙接过面纱，蒙在了自己脸上。