他酷爱读书，多年前也曾远赴夫子庙学宫求学，那时夫子庙书声朗朗，学子谦谦，朝廷免费提供食宿。

当时大伙都以为看到了官学再度兴起之兆，可惜好景不长，昙花一现，学宫很快便凋落了。

袁宏提及往事，深为惆怅和惋惜。

于是只好回家自行研读，想着能凭自己的才学博得郡内小中正的举荐。一次，一个小中正属官路经本村，他便想邀至家中，款待一下，可实在是囊无寸帛。

老母为了孩子的前程，便狠心将佩戴了几十年的银戒当掉，那是亡夫留给她的唯一一件首饰。换了些银钱，割肉卖酒款待贵人。

桓温忽然想起，这则典故似乎在陶侃身上也发生过！

可是，贵人进门一看，摇了摇头便冷哼一声，扬长而去。现在想来，定是他嫌弃酒薄肉瘦，与那些富户豪门的珍馐佳肴不可同日而语。

贵人走后，寡母看着满桌的酒菜怔怔发呆，愿望落空了，又换不回银戒，母子俩索性坐下来一起喝酒吃肉。

多少日子不知酒肉味，按理应该是大快朵颐，谁知母子俩却是味同嚼蜡，吃了几口后便抱头痛哭。

自那以后，他便放弃功名的念头，读书自娱，当作消遣

袁宏面含微笑的说着，眼眶里却噙着泪水。

如今，九品中正制已沦为豪门的私器，他们相互举荐，提携自己的子弟，还要设置障碍，阻止那些侥幸得以举荐的寒族之人。

长此以往，在朝廷，在地方为官的，总有一天全都是他们的人，官官相护。

到那时，寒族无晋身之路，士子无升迁之阶，阶层对立，矛盾激化，百姓没有了活路，黄巾再起，天下就要大乱了！

越说越令人激动，袁宏竟然站起身，走到桓温面前，言辞诚挚。

“当下豪门子弟依托举荐，官宦之家凭着封荫，子弟皆可为官袭爵。那么试问，今后谁还要读书？读书还有何用？战乱时期，这种制度确实颇有成效，可天下不能一直混乱下去，大同之世，还得要靠文人士子来治国理政！”

桓温很满意，被对方唤起了藏在心底的激愤，自己的弟弟桓秘都未能如愿，更何况袁宏这样的草野之人？

“阁下一席话可谓痛彻肌肤，发人深省。九品中正制在曹魏时期是战时选贤任能的利器，我大晋承袭之后竟然成为压制人才的凶器。高门士族世代担任高官美职，寒门之人则无进升之阶，这一切，必须要改变！”

袁宏应和道：“必须要改变！”

桓温豪言道：“没错，这种藩篱应该要打破，而且一定要打破。”

就像刚才那位替人佣工之人说的那样，当初王太傅新政，其中的侨寄法原本是安置北人、稳定社稷、发展生产的良策，再辅之以劝耕制度，确实大见成效，官丰民足。

然而几年下来，劝耕之风弱了，赁牛赁种停了，那些窘迫的白籍之人无奈还得托身于豪门佣工，为他人作嫁衣裳。

豪门隐瞒田地，回避佣工，偷逃赋税。如此一来，他们是富者愈富，而佣工是贫者愈贫，朝廷也积贫积弱。

长此以往，总有一天，朝廷该向豪门借钱赊米过日子了。

桓温不是危言耸听，先例不是没有过，真到了那一天，要么卖官鬻爵，要么横征暴敛，不管哪一条，朝廷离垮台就不远了！

这场便宴从午时一直持续到黄昏，桓温看天色将晚，带着满满的收获，结束了宴会。

大家慢慢散去，桓温叫住了袁宏，说道：“阁下请留步，本府有些东西相送。”

说着，他将桓冲准备好的两个包裹递了过去。

“敢问大人，这是何物？”

“这是一包果脯，一包羊肉片，本府刚才在席上，见阁下的餐盘中空空如也，料想你爱吃，故而特意准备了一些，带回去慢慢品尝。”

“草民惭愧，让大人见笑了。”

袁宏很实诚，羞涩的从怀中掏出自己私藏的东西，赧然道：“草民藏匿公物被大人发现了，实在是无地自容。”

“阁下误会了，并非是让你交出藏匿之物。本官在想，既然你认为这两样味道不错，所以想再送些给你，你家中还有老母，这也算是本官的一点心意。”

袁宏被这番真情打动了，可是，刚伸出手，又迟疑的缩了回去。

桓温握住他的手，诚挚道：“拿着吧，再者，它并非公物，这顿便宴是本官自己的俸禄承担，与公帑无涉。”

“太守大人爱民之心，宽厚之德，草民今日领教了，定当铭记之心，知恩图报。”

袁宏深深一躬，聊表心中的感激。

“对了，大人，小民还有一事要禀告，差点给忘了。”

“本官洗耳恭听！”

“所谓大灾之后必有大疫，还请大人早做筹谋，提前做好防范。但愿是草民杞人忧天，告辞！”

洪水退去，并不意味着灾害的结束，另一场灾害接踵而至……