一队骑兵开道，金色的旌旗，高高竖起，在风中呼啦啦作响，依稀可见，一面大旗上书“晋”字，一面大旗上书“郗”字。

紧接着，几匹高头大马，缓缓而行，马背上端坐几员将领，金盔金甲，相隔太远，看不清模样，但居中的将领正向自己的方向望来。

桓冲还以为对方发现了自己，赶紧蹲下身子。

谁知队伍根本没有停下，后面就是一眼望不到头的步兵和马车，向州城方向行进。

杜艾清楚，郗字必是郗鉴，本朝能领如此规模大军的郗姓只有他，看来他是回徐州。

桓冲一跺脚，抱怨道：“只可惜大哥不在，凭着郗大人对大哥的厚爱，说不定还能让大哥一道去徐州，总比天天呆在家里空耗时光强。唉，大哥怎么还不回来，现在回来还能追得上！”

“大哥，白骨，是白骨！”沈劲喊道。

桓温举起火石，远处看了看，刚刚吱吱的声音就是沈劲踩碎骨头发出的，前面还有一具，绊倒了沈劲，顺势也被沈劲踢得支离破碎。

白骨的不远处还有两幅竹篓，拿起一看，竹条都已腐朽，竹篓里面是一些碎成粉末状的残渣，黑乎乎一团，应该是草木历经多年腐烂变质所致。

这应该就是老药农说的那两个后生！

估计当时一行三人进山采药，误入此洞，这两个后生在前，遭什么东西袭击，老药农跟在后面，得以侥幸逃脱。

目睹了两人的惨状，多年后仍然心有余悸，这个阴影恐怕要折磨老药农一辈子。

“是谁如此狠毒，对手无寸铁的后生下手？”

桓温冷森森道：“不是谁，杀死后生的根本就不是人！”

“何以见得？”

桓温举着火，比划道：“你看头骨上，还有肋骨上，都有明显的爪痕，一定是什么猛兽所为。它咬死了后生，再一口一口把肉甚至内脏全部吃掉，只留下如今的两幅枯骨。”

太可怕了，沈劲只觉得脖子后一阵冷气袭来，浑身发抖，脚底也发软，感觉自己当时也在场，亲眼目睹了猛兽两只铜铃大小的眼睛。

“大哥，我们还是回去吧，这地方太瘆人！”沈劲打起退堂鼓。

“不，不能回去，山临绝顶，方可观常人不能观之风光，亲临险峻，才能识常人不能识之经历。”

沈劲还在犹豫，桓温却越发坚定了继续探险的信心。

“人不愿冒险，虽能求得平安，终究难成大事，庸庸碌碌，混其一生。我们不似王家子弟，有显赫的家世，有不竭的资源，不须冒险，甚至不学无术，凭着一张权力的大网，就能在朝上呼风唤雨，下朝后前呼后拥。”

沈劲一想，怎么突然扯到了这个话题？

“这些便利，我们没有，如果不是凭着冒险，早就被人像羔羊一样宰割了。所以，对于我们这样的寒门，要想堂堂正正活着，体面而有尊严的活着，只能选择冒险。”

“大哥的意思是，我们也要织就这样的大网？”沈劲不解道：“既然你痛恨大网内的人，为什么还要钻进去？”

“不，我不要钻进去，是要打破这张大网。要想打破它，首先是要织就一张和他们不一样的大网。走，钻进去。”

沈劲若有所思，似懂非懂。

桓温站起身来，继续前行，边走边嘱托：“握紧刀，弓着身子，成犄角之势。”

兄弟二人紧张得不敢大声喘息，警惕的走着。

前方石墙的另一道拐角处，仿佛有火光一样的色彩，好像是在燃烧柴禾。

忽然，“唧唧”一声，在空旷的洞穴里发出刺耳的声音，撞过石墙后又弹回来，形成回环之音。

二人心里一颤，自然的用力砍向声响的源头，却见一只肥硕的老鼠从墙壁下跳下来，飞快的跑向身后。

二人虚惊一场，松了一口气。

绕过拐角，上方有一个很大的石缝，日光直射而下，照在阴冷的洞内一汪水潭里，里面居然有几条鱼儿在游来游去。

“难道这水和坑谷中的溪流相通，否则这么阴寒的水里怎会有鱼？沈劲，你看着鱼儿有什么不对劲？”

“还真是，鱼儿浑身通透，晶莹雪白，就连脏腑都是白的！”

桓温蹲下身子，捞起一条，鱼儿竟毫不躲闪。

“你看，鱼儿的眼睛，晦涩浑浊，像死了多日的鱼一样。刚才它没有躲闪，是因为它瞎了，根本看不见我们，只是漫无方向的游动。”

一束日光，驱散了二人的紧张和恐惧，胆气大了许多，全然放松起来。

前面就是一条步道，通向另一个大洞穴。

桓温惊奇的发现，这条步道明显有人工开凿过的痕迹，因为两侧原本凸出的石头像刀砍斧剁一般，被削得整整齐齐。

步道的幅度可以通行一辆普通的马车，两旁还有一些废弃的石板，和栈道上的石板一模一样！

二人怀着激动的心情，心想一定有人来过，会不会有古人在此隐居，留下什么宝藏？抑或有哪位仙人在此修炼，留下什么灵丹妙药？

秘密应该就在前面的洞穴里。

透过刚才那个石缝，他们隐约看到了北山一侧的峭壁，说明洞穴快到头了！