“就别和我见外了，我爹有俸禄，足够养活一家人，我是个当兵的，要钱也没有用。”不管怎么说，杜艾死活就是不肯。

“杜叔叔，要不这样，你们俩跟我回宣城，一起有个照应。我担心这姓王的今后还会来找麻烦，你们惹不起总躲得起吧。”

“这？不会的不会的，大家两不相欠，他还能怎么样？杜叔叔我安土重迁，不想再奔波。过些日子，杜家村族人也该回来了，我们就搬过去，那里不属于青云镇，姓王的也无可奈何。

接下来我也想好了，到镇上摆个摊，代写书信，木兰手巧，制作纸鸢，绣个绢帕卖卖，也能度日，你甭担心。”

木兰眼神突然黯淡下去，她想跟着去宣城。

“那好吧，我就不再勉强。如果今后遇到困难，尽可以到宣城找我。”桓温心里隐隐不安，那王管家临走时回头一望，应该是不怀好意。

“那你还会再来看我，我，我们？”木兰怯怯问道。

“会的，我一定会来的。”桓温斩钉截铁。

“嗯！”木兰兴奋道。“我等着你！”说罢，发现自己说漏了嘴，小脸蛋腾的红了。

次日，东方还未泛白，桓温怕木兰不忍离别又哭鼻子，轻手轻脚收拾一下，离开了这间茅屋。

临走时，他把褡裢端端正正地放在枕头上，告别了这对乱世中苦命的父女！

“哼，真是岂有此理！”桓彝下值回到家中，孔氏递上茶水，还没喝两口，气得摔了茶碗。

“老爷，何事发这么大火？你看你，都这把年纪了，还容易动怒。”孔氏小心翼翼，捡起地上的碎渣子。

桓冲正在院中舞弄木剑，听到响声，马上跑到堂屋看个究竟。桓彝朝他一瞪眼，吓得赶紧又溜了出去。

“这江县令屡屡抗命不遵，让各县集资修缮郡里的城墙，他不肯。让各县出资帮困难百姓租赁耕牛，他也不赞成。他反对也就罢了，还怂恿其他县令跟着反对，眼里还有没有尊卑之别，还有没有恤民之心？”

桓彝到了宣城之后，就大刀阔斧，然而，官场上的事，他想得太简单了！

“老爷，消消气，你初来乍到，凡事慢慢来，不要急于求成。毕竟都是同僚，伤了和气大家面子上都过不去，还是相互体谅些。”孔氏谨小慎微，担心得罪人，心平气和的劝道。

她是孔融之后，深信一条，宁得罪君子，不得罪小人，这是孔氏家训里的一句警语，当初，孔氏一门几乎被曹操杀戮殆尽。

血的教训流淌在后人身上，因而打三个孩子出生起，就一直灌输这种思想，此刻，又想起了桓温。

“老爷，不是说托了郗鉴大人捎话了吗，有没有消息总得捎个信来说一声嘛。”

“夫人不用担心，郗鉴值得托付，他不会敷衍此事的。再说温儿都这么大了，有什么不放心的？”

“他才十四岁，哪里大了？他还是个孩子！”孔氏抹着泪，反驳道。

“好好好，过两日，等忙过这阵子，我派人去徐州当面问问。”桓彝拗不过，也不忍她再伤心。

“爹娘，是不是大哥有消息啦？”桓冲躲在外面听得真真的，又溜了进来。

“你二哥呢？”桓彝劈口问道。

“爹不是吩咐他找匠人修缮院墙了吗？”

郡城太守府以东十余里地，有条巷子叫东条巷，桓彝一家到了宣城一时无处安身，就在巷口处租了一处小院子，三间正房，一间厨房，还有一间仓房。院落不大，将就着过日子。

桓彝不以为意，战乱初平有这条件就不错了。

“这都三天了，还没弄好！办事拖拖拉拉，他这几天学业如何？”

“爹放心，二哥认真着呢，他不敢不听爹的话。”桓冲很乖巧，替二哥桓秘遮掩。

“这还差不多，平时多下点功夫，将来顺利通过小中正品评，再到京师考评，也好谋个正当差使。”桓彝稍稍宽心，转眼看见老幺拿着木剑，脸色一变。

“你怎么不下功夫，天天舞刀弄枪的荒废学业！”

“你怎么了，一回来，不是教训这个，就是斥责那个，冲儿这么小，正是玩耍的天性，你呀，就是看谁都不顺眼。”孔氏护着孩子，和丈夫拌嘴。

“你呀，太宠孩子，难不成能护着他们一辈子？”桓彝叹息一声，走开了。

此时，满身伤痕的桓温历尽艰辛，已经来到了院门外！