“好了，年轻人，夜深了，你也该走了，就此一别吧。”汉子收起泪水，微笑着。“你说得真对，把这些秘密和盘托出之后，浑身轻松。人终归是要入土的，怎么活最后还不是要死，无所谓了。”

“师父，我今后还会来找你的。”

“千万别来找，老朽也活腻了，兴许哪一天就在那土包下挖个坑，自己躺进去，到地下给曹刺史请罪，给曹小姐请罪。对了，临别时，还有一言相赠。”

“徒儿洗耳恭听。”

“你剑术已成，老朽以为这样的年纪，能有此造诣者屈指可数，只要持之以恒，勤练不辍，就能收水滴石穿之效。不过也别太得意，别沾沾自喜。剑术，小计也，乱世中，能自保即可。不要动辄逞能，更不能轻易要人性命。”

“徒儿铭记于心。”汉子没有流泪，没有作色，甚至表情都没有，一转身，拄着杖，一步一摇的下了岗，消失在无边的夜色之中。

汉子临去之时，夜风中飘来了一句话，似乎在自言自语，又似乎是说给桓温听的。总之，这句话，桓温终生没有忘却：

“剑术再精，也敌不过滔滔人心！”

回到营帐，已是三更时分，言川他们早已鼻息如鼍鼓，抑扬顿挫。桓温不敢惊动，摸黑悄悄收拾一下，小心翼翼的取出那页账簿，揣入怀中，和衣而卧。

辗转反侧，哪里能睡得着。胡思乱想之间，夜色渐渐褪去，桓温下定决心，今日要奋力一搏，拼个鱼死网破，也绝不遂了苏峻的心愿。腾一下，翻身下床，来至言川床边，看着朝夕相处生死与共一年的好兄弟，情意难舍，不禁泪眼模糊。

“别了，兄弟，善自珍重！”擦干泪，拎起剑，出了门，骑上马，嘚嘚而去。

将军府还静悄悄的，不是说天亮就出发，怎么还不见贵宾？桓温心里打鼓，手不由自主的按着剑柄，装作无事的样子，余光却在四下打量，极力捕捉着任何可能而来的响动。

“桓温，来得好早，尽职尽责，韩将军没看错你。”路永叔侄从宴厅那边走了过来，笑容可掬。“贵客正在用膳，你稍等一会，这次护送，虽说事情不大，可意义非凡，回来后给你记功。”

记功？呸！吊丧还差不多！

桓温拱手回道：“多谢路将军提携，小的一定不辱使命。”“桓温老弟，真羡慕你，之前多有得罪，也是在下鲁莽，还望海涵。”大疤眼满脸堆笑，和以往的倨傲大相径庭。

没错，这神态这口吻，就是要给我送葬。桓温还礼，虚与委蛇。“军头言重了，也是小的初来乍到，不懂规矩，见谅见谅。”

一会，苏峻也来了，带着两名亲兵，脚步绵软而虚浮，神态得意而疲惫。昨晚，他乘着酒兴，又去了那处院子，不知折腾了多久。

桓温此时再看到他，不再是书生模样，而是状如饕餮，声如鸱枭，比起恶兽来，不过是多了一副人皮。

“苏将军，一会护送贵客，要送至何处？还有，除了小的和两位亲兵，还有别人吗？”

“不远，也就百十来里，送至黄河边即可，顺利的话，回来还能赶上晚饭。”苏峻答罢，又皱着眉。“路副将，三个人有些寒酸吧，别让贵客笑话，我看再派些人手，路上更安全些。”路永心领神会，笑道：“苏将军言之有理，末将已经安排了，一会便到。”

说话间，贵客走出了宴厅，苏峻等人赶忙迎了上去。而这时，八匹马倏忽而至，领头的不是别人，正是刘言川。

桓温惊喜万分：“言川，你怎么来了？”

“大军头吩咐，说是上面有令，要去护送什么人。”

“那你昨晚怎么没和我说？”

“俺刚刚得的信，就在你走后不久。”

苏峻这是要一网打尽，看来理由绝非是撞破了他妾那样简单，难道是怀中的账簿漏了馅儿？可这些和言川有什么关联！仅仅是因为自己揭穿了大疤眼陷害刘言川之事而恨屋及乌，那他们的格局也太小了！除了愤恨，桓温愈发鄙视起他们。

寒暄之后，贵客走了过来，桓温初识到了庐山真面目！